Jonathan Edwards

 Jonathan Edwards (1703-1758) a fost un cleric extrem de important și influent în America colonială din Noua Anglie. I s-a acordat credit pentru începerea Marii Treziri și scrierile sale oferă informații despre gândirea colonială. 

Anii timpurii

Jonathan Edwards s-a născut pe 5 octombrie 1703 în East Windsor, Connecticut. Tatăl său a fost reverendul Timothy Edwards, iar mama sa, Esther, a fost fiica unui alt cleric puritan, Solomon Stoddard. El a fost trimis la Yale College la vârsta de 13 ani, unde era extrem de interesat de științele naturii în timp ce acolo și a citit pe scară largă inclusiv lucrări de John Locke și Sir Isaac Newton. Filosofia lui John Locke a avut un impact uriaș asupra filozofiei sale personale.

După ce a absolvit Yale la 17 ani, a studiat teologia încă doi ani înainte de a deveni un predicator autorizat în Biserica Prsbyteriană. În 1723, și-a câștigat masterul în teologie. El a servit o adunare din New York timp de doi ani înainte de a se întoarce la Yale pentru a servi ca îndrumător. 

Viata personala

În 1727, Edwards s-a căsătorit cu Sarah Pierpoint. Era nepoata influentului ministru puritan Thomas Hooker. El a fost fondatorul coloniei Connecticut în urma unei dezacorduri cu liderii puritani din Massachusett. În total, au avut unsprezece copii. 

Conducând prima sa congregație 

În 1727, Edwards a primit o funcție de asistent ministru sub bunicul său de partea mamei sale, Solomon Stoddard din Northampton, Massachusetts. Când Stoddard a decedat în 1729, Edwards a preluat funcția de ministru responsabil de o congregație care a inclus lideri politici importanți și comercianți. Era mult mai conservator decât bunicul său. 

Edwardseanism

Eseul lui Locke În ceea ce privește înțelegerea umană a avut un impact uriaș asupra teologiei lui Edward, în timp ce încerca să lupte cu liberul arbitru, combinat cu propriile sale credințe în predestinare. El a crezut în nevoia unei experiențe personale a lui Dumnezeu. El credea că numai după o convertire personală instituită de Dumnezeu, puterea liberă va fi îndepărtată de nevoile omului și de moralitate. Cu alte cuvinte, numai harul lui Dumnezeu ar putea oferi cuiva capacitatea de a-L urma pe Dumnezeu. 

În plus, Edwards a crezut, de asemenea, că orele de sfârșit erau aproape. El a crezut că odată cu venirea lui Hristos, fiecare persoană va trebui să dea socoteală despre viața lor pe pământ. Scopul său era o biserică curată, plină de credincioși adevărați. Ca atare, a considerat că este responsabilitatea lui să se asigure că membrii bisericii sale trăiesc în conformitate cu standardele personale stricte. El le-ar permite numai celor pe care îi simțea cu adevărat acceptați harul lui Dumnezeu să poată participa la sacramentul Cina Domnului în biserică. 

Marea Trezire

După cum s-a spus anterior, Edwards a crezut într-o experiență religioasă personală. În perioada 1734-1735, Edwards a predicat o serie de predici despre justificarea credinței. Această serie a dus la o serie de conversii în rândul congregației sale. Zvonurile despre predicarea lui și predicile sale s-au răspândit în zonele înconjurătoare din Massachusetts și Connecticut. Cuvântul s-a răspândit chiar și până la Long Island Sound. 

În aceeași perioadă, predicatorii călători începuseră o serie de întâlniri evangheliste care invitau indivizii să se abată de la păcat în coloniile din Noua Anglie. Această formă de evanghelizare s-a concentrat pe mântuirea personală și pe o relație corectă cu Dumnezeu. Această epocă a fost numită Marea Trezire.

Evangheliștii au produs emoții uriașe. Multe biserici dezaprobau predicatorii itineranți. Ei considerau că predicatorii carismatici nu erau adesea sinceri. Nu le-a plăcut lipsa de corectitudine în ședințe. De fapt, în unele comunități au fost adoptate legi care să interzică predicatorilor dreptul de a reînvii, dacă nu au fost invitați de un ministru autorizat. Edwards a fost de acord cu o mare parte din aceasta, dar nu a crezut că rezultatele reluărilor ar trebui reduse. 

Păcătorii în mâinile unui Dumnezeu furios 

Probabil că Edwards se numește cea mai cunoscută predică Păcătorii în mâinile unui Dumnezeu furios. Nu numai că a predat acest lucru la parohia natală, ci și la Enfield, Connecticut, la 8 iulie 1741. Această predică înflăcărată discută durerile iadului și importanța de a consacra viața cuiva lui Hristos pentru a evita această groapă înflăcărată. Potrivit lui Edwards, „Nu există nimic care să-i păstreze pe oameni răi, în orice moment, în iad, ci simpla plăcere a lui Dumnezeu”. După cum spune Edwards, „Toți oamenii răi dureri și născocire obișnuiesc să scape iad, în timp ce ei continuă să-L respingă pe Hristos și astfel rămân oameni răi, nu-i feriți de iad niciodată. Aproape fiecare om natural care aude de iad, se măgulesc pe el însuși că va scăpa de el; el depinde de el însuși pentru propria sa siguranță ... Dar copiii nebuni ai oamenilor se amăgesc mizerabil în propriile lor scheme și în încrederea lor în forța și înțelepciunea lor; ei nu au încredere decât într-o umbră ". 

Cu toate acestea, după cum spune Edward, există speranță pentru toți oamenii. „Și acum aveți o oportunitate extraordinară, o zi în care Hristos a aruncat ușa milosteniei larg deschisă și stă în ușă, strigând și plângând cu voce tare sărmanilor păcătoși ...” În timp ce a rezumat, „Prin urmare, să fie pe toți cei care sunt din Hristos, treziți-vă acum și zburați din mânia care va veni ... [L] și toți zboară din Sodoma. Bătați-vă și scăpați pentru viața voastră, nu priviți în spatele vostru, scăpați la munte, ca nu cumva să fiți mistuiți [Geneza 19:17].“ 

Predica Edwards a avut un efect uriaș la acea vreme în Enfield, Connecticut. De fapt, un martor ocular pe nume Stephen Davis a scris că oamenii strigau în întreaga congregație în timpul predicii sale, întrebând cum să evite iadul și să fie salvați. În zilele sale, reacția la Edwards a fost amestecată. Cu toate acestea, nu se poate nega impactul său. Predicile sale sunt încă citite și referite de teologi până în zilele noastre. 

Anii târzii

Unii membri ai adunării bisericii din Edwards nu erau mulțumiți de ortodoxia conservatoare a lui Edwards. După cum s-a spus anterior, el a aplicat reguli stricte pentru ca congregația sa să fie considerată parte a celor care ar putea participa la Cina Domnului. În 1750, Edwards a încercat să instituie disciplina asupra unora dintre copiii familiilor proeminente care au fost prinși uitându-se la un manual al moașelor care era considerat o „carte proastă”. Peste 90% dintre membrii congregației au votat pentru a-l elimina pe Edwards din funcția de ministru. Avea 47 de ani la acea vreme și a fost repartizat să slujească la o biserică de misiune de la frontiera din Stockbridge, Massachusetts. El a predicat acestui mic grup de nativi americani și, în același timp, a petrecut anii scriind multe lucrări teologice, inclusiv Libertatea voinței (1754), Viața lui David Brainerd (1759), Păcat original (1758) și Natura adevăratei virtuți (1765). În prezent puteți citi oricare dintre lucrările Edwards prin intermediul Jonathan Edwards Center de la Universitatea Yale. Mai departe, unul dintre colegiile rezidențiale de la Universitatea Yale, Jonathan Edwards College, a fost numit după el. 

În 1758, Edwards a fost angajat ca președinte al Colegiului din New Jersey, care acum se numește Princeton University. Din păcate, el a servit doar doi ani în acea poziție înainte de a muri, după ce a avut o reacție adversă la vaccinarea împotriva variolei. A murit la 22 martie 1758 și este înmormântat în cimitirul Princeton. 

Moştenire

Edwards este văzut astăzi ca un exemplu de predicatori de renaștere și un inițiator al Marii Treziri. Mulți evangheliști astăzi încă privesc exemplul său ca o modalitate de a predica și de a crea conversii. În plus, mulți descendenți ai Edwards au continuat să fie cetățeni proeminenți. El a fost bunicul lui Aaron Burr și un strămoș al lui Edith Kermit Carow, care a fost a doua soție a lui Theodore Roosevelt. De fapt, potrivit lui George Marsden din Jonathan Edwards: O viață, descendența sa a cuprins treisprezece președinți de colegii și șaizeci și cinci de profesori. 

Referință suplimentară

Ciment, James. America colonială: o enciclopedie de istorie socială, politică, culturală și economică. M. E. Sharpe: New York. 2006.