Judy Chicago este cunoscută pentru instalațiile sale de artă feministă, inclusiv Cina de petrecere: un simbol al patrimoniului nostru, Proiectul Nașterii, și Proiectul Holocaustului: De la întuneric în lumină. Cunoscut și pentru educația și educația feministă de artă. Ea s-a născut pe 20 iulie 1939.
Născută Judy Sylvia Cohen în orașul Chicago, tatăl ei a fost un organizator al sindicatelor și mama ei un secretar medical. Ea a câștigat B.A. în 1962 și M.A. în 1964 la Universitatea din California. Prima ei căsătorie în 1961 a fost cu Jerry Gerowitz, care a murit în 1965.
A făcut parte dintr-o tendință modernistă și minimalistă în mișcarea de artă. A început să fie mai politică și mai ales feministă în activitatea ei. În 1969, a început o clasă de artă pentru femei la Fresno State. În același an, și-a schimbat oficial numele în Chicago, lăsând în urmă numele ei de naștere și primul nume căsătorit. În 1970, s-a căsătorit cu Lloyd Hamrol.
Ea s-a mutat în anul următor la Institutul de Arte din California, unde a lucrat pentru a începe un program de artă feministă. Acest proiect a fost sursa Womanhouse, o instalație de artă care a transformat o casă de fixator în un mesaj feminist. A lucrat cu Miriam Schapiro la acest proiect. Womanhouse a combinat eforturile artistelor de sex feminin care au învățat în mod tradițional abilități masculine pentru a renova casa, apoi folosind abilități tradiționale feminine în artă și participând la creșterea conștiinței feministe.
Amintind cuvintele unui profesor de istorie la UCLA potrivit căruia femeile nu au fost influențe în istoria intelectuală europeană, a început să lucreze la un proiect de artă important pentru a aminti realizările femeilor. Petrecerea Cina, care a luat din 1974 până în 1979 pentru a completa, a onorat sute de femei de-a lungul istoriei.
Partea principală a proiectului a fost o masă triunghiulară triunghiulară, cu 39 de setări pentru loc, reprezentând fiecare o figură feminină din istorie. Alte 999 de femei au numele scrise pe podeaua instalației pe plăci de porțelan. Folosind ceramică, broderie, matlasare și țesut, a ales în mod intenționat suporturi deseori identificate cu femei și tratate ca mai puțin decât arta. A folosit mulți artiști pentru actualizarea operei.
Petrecerea Cina a fost expus în 1979, apoi a vizitat și a fost văzut de 15 milioane. Lucrarea i-a provocat pe mulți care au văzut-o să continue să afle despre numele necunoscute pe care le-au întâlnit în opera de artă.
În timp ce lucra la instalație, și-a publicat autobiografia în 1975. A divorțat în 1979.
Următorul proiect major al lui Judy Chicago s-a concentrat în jurul imaginilor cu femei care nasc, onorează sarcina, nașterea și nașterea. A angajat 150 de artiste care creează panouri pentru instalare, folosind din nou meșteșugul tradițional pentru femei, în special broderia, cu țesut, croșetat, ac și alte metode. Alegând atât un subiect centrat pe femeie, cât și meserii tradiționale ale femeilor și folosind un model de cooperare pentru crearea operei, ea a întruchipat feminismul în proiect.
Lucrând din nou într-o manieră democratică, organizând și supravegheând munca, dar descentralizând sarcinile, a început să lucreze în 1984 la o altă instalație, aceasta pentru a se concentra pe experiența Holocaustului evreiesc din perspectiva experienței sale ca femeie și evreu. A călătorit pe scară largă în Orientul Mijlociu și în Europa pentru a cerceta lucrările și pentru a-și înregistra reacțiile personale la ceea ce a găsit. Proiectul „incredibil de întunecat” i-a luat opt ani.
S-a căsătorit cu fotograful Donald Woodman în 1985. A publicat Dincolo de floare, o a doua parte din propria poveste de viață.
În 1994, a început un alt proiect descentralizat. Rezoluții pentru mileniu s-au alăturat picturii în ulei și lucrărilor de ac. Lucrarea a sărbătorit șapte valori: familie, responsabilitate, conservare, toleranță, drepturile omului, speranță și schimbare.
În 1999, a început să predea din nou, mutând fiecare semestru într-un cadru nou. Ea a scris o altă carte, aceasta cu Lucie-Smith, pe imaginile femeilor din artă.
Petrecerea Cina a fost păstrat de la începutul anilor 1980, cu excepția unui singur afișaj din 1996. În 1990, Universitatea din Districtul Columbia a dezvoltat planuri de instalare acolo, iar Judy Chicago a donat lucrarea universității. Însă articole din ziare despre explicarea sexuală a artei i-au determinat pe administratorii să anuleze instalarea.
În 2007 Petrecerea Cina a fost instalat permanent la Brooklyn Museum, New York, în Elizabeth A. Sackler Center for Feminist Art.
Citatele selectate de Judy Chicago
• Deoarece ni se cunoaște istoria noastră, suntem lipsiți să stăm pe umerii altora și să construim pe fiecare dintre realizările greu câștigate. În schimb, suntem condamnați să repetăm ce au făcut alții înaintea noastră și astfel reinventăm continuu roata. Scopul The Dinner Party este să rupă acest ciclu.
• Cred în artă care este legată de sentimentul uman real, care se extinde dincolo de limitele lumii artei pentru a îmbrățișa toți oamenii care încearcă să alternative într-o lume din ce în ce mai dezumanizată. Încerc să fac artă care să aibă legătură cu cele mai profunde și mitice preocupări de natură umană și cred că, în acest moment al istoriei, feminismul este umanism.
• Despre proiectul de nastere: Aceste valori au fost opoziționale prin faptul că au contestat multe idei predominante cu privire la ce ar trebui să fie arta (experiență feminină decât masculină), cum a fost făcută (într-o metodă împuternicită, cooperativă, mai degrabă decât în mod competitiv, individualist) și ce materiale trebuiau folosite pentru crearea acestuia (orice părea oportun, indiferent de asociațiile de gen construite social de o anumită mass-media ar putea fi percepută a avea).
• Despre proiectul Holocaustului: Mulți supraviețuitori s-au sinucis. Atunci trebuie să faci o alegere - urmează să cedezi în întuneric sau să alegi viața?
Este un mandat evreiesc de a alege viața.
• Nu trebuie să vă justificați munca.
• Am început să mă întreb despre distincția etică dintre procesarea porcilor și de a face același lucru persoanelor definite drept porci. Mulți ar susține că considerentele morale nu trebuie să fie extinse la animale, dar acest lucru este doar ceea ce au spus naziștii despre evrei.
• Andrea Neal, redactor editorial (14 octombrie 1999): Judy Chicago este, în mod evident, mai expoziționist decât artist.
Și asta ridică o întrebare: este ceea ce ar trebui să susțină o mare universitate publică?