Legile care reglementează lobby-urile federale

Lobbyiștii federali încearcă să influențeze acțiunile, politicile sau deciziile oficialilor guvernamentali, de obicei membri ai Congresului sau șefi ai agențiilor de reglementare federale la nivel de cabinet. Lobbyistii pot include persoane, asociații și grupuri organizate, corporații și alți oficiali guvernamentali. Unii lobbyiști reprezintă circumscripțiile electorale ale unui legiuitor, adică un alegător sau un bloc de alegători din raionul electoral. Lobbyistii pot face voluntariat sau pot fi plătiti pentru eforturile depuse. Lobbyistii profesionisti - de departe cei mai controversati lobbyisti - sunt angajati de companii sau grupuri de interes special pentru a influenta legislatia sau reglementarile federale care afecteaza acele companii sau grupuri.

În sondajele de opinie publică, lobbyiștii se situează undeva între zgârieturile iazurilor și deșeurile nucleare. La fiecare alegeri, politicienii se promovează să nu fie „cumpărați” de către lobbyiști, dar deseori o fac.

Pe scurt, grupurile de lobby sunt plătite de companii sau grupuri de interese speciale pentru a câștiga voturile și susținerea membrilor Congresului și legislaturilor statului. 

Într-adevăr, pentru mulți oameni, lobbyiști și ceea ce fac ei reprezintă principala cauză a corupției în guvernul federal. Dar, deși lobbyiștii și influența lor în Congres par uneori scăpate de control, ei trebuie să respecte legile. De fapt, multe dintre ele. 

Context: Legile lobbying-ului

În timp ce fiecare legislativ de stat și-a creat propriul set de legi care reglementează lobbyiștii, există două legi federale specifice care reglementează acțiunile lobbyiștilor care vizează Congresul S.U.A.. 

Recunoscând necesitatea de a face procesul de lobby mai transparent și mai responsabil pentru poporul american, Congresul a adoptat legea de divulgare a lobby-ului (LDA) din 1995. În temeiul acestei legi, toți lobbyii care se ocupă de Congresul SUA sunt obligați să se înregistreze atât cu funcționarul din Camera Reprezentanților și secretarul Senatului.

În termen de 45 de zile de la a deveni angajat sau a fi reținut pentru a face lobby în numele unui nou client, lobbyistul trebuie să înregistreze acordul său cu acel client la secretarul Senatului și la funcționarul din cameră.

În 2015, peste 16.000 de lobbyi federali au fost înregistrați în cadrul LDA.

Cu toate acestea, simpla înregistrare la Congres nu a fost suficientă pentru a împiedica unii lobbyiști să abuzeze de sistem până la a stârni dezgust total pentru profesia lor.

Jack Abramoff Lobby-ul Scandal a stimulat o nouă lege mai dură

Ura publică față de grupurile de lobby și lobby-ul a atins apogeul în 2006, când Jack Abramoff, care lucra ca lobbyist pentru industria de cazinouri din creștere rapidă, s-a pledat vinovat de acuzația de luare de mită a membrilor Congresului, unii dintre ei, de asemenea, au ajuns în închisoare ca urmare a scandal.

În urma scandalului Abramoff, Congresul din 2007 a adoptat Legea onestă a Leadershipului și a Guvernului Deschis (HLOGA) care a modificat fundamental modul în care lobbyiștii au fost lăsați să interacționeze cu membrii Congresului. Ca urmare a HLOGA, lobby-urilor le este interzis să „trateze” membrii Congresului sau personalul lor la lucruri precum mese, călătorii sau evenimente de divertisment..

În conformitate cu HLOGA, grupurile de lobby trebuie să depună rapoarte de divulgare a lobby-ului (LD) în fiecare an în care să dezvăluie toate contribuțiile pe care le-au adus la evenimentele de campanie pentru membrii Congresului sau alte cheltuieli ale eforturilor pe care le fac, care ar putea beneficia în vreun fel personal de un membru al Congresului..

Mai exact, rapoartele solicitate sunt:

• Raportul LD-2 care arată toate activitățile de lobby pentru fiecare organizație pe care sunt înregistrate să o reprezinte trebuie depus trimestrial; și
• Raportul LD-203 care dezvăluie anumite „contribuții” politice pentru politicieni trebuie depus de două ori pe an.

Ce pot contribui lobbyistii la politicieni?

Lobbyistii au voie să contribuie cu bani pentru politicienii federali, sub aceleași limite de contribuție a campaniei, puse pe persoane fizice. Pe parcursul actualei cicluri electorale federale (2016), lobbyiștii nu pot acorda mai mult de 2.700 de dolari niciunui candidat și 5.000 de dolari niciunui comitet de acțiune politică (PAC) în fiecare alegere.