Rebeliunea Mau Mau a fost o mișcare naționalistă africană militantă activă în Kenya în anii '50. Scopul său principal a fost răsturnarea stăpânirii britanice și eliminarea coloniștilor europeni din țară. Răscoala s-a stârnit de furie pentru politicile coloniale britanice, dar o mare parte a luptelor s-a petrecut între poporul Kikuyu, cel mai mare grup etnic din Kenya, reprezentând aproximativ 20% din populație.
Cele patru cauze principale ale revoltei au fost:
Kikuyu a fost presat să depună jurământul lui Mau Mau de către naționaliștii militanți care s-au opus elementelor conservatoare ale societății lor. În timp ce britanicii credeau că Jomo Kenyatta este liderul general, el era un naționalist moderat amenințat de mai mulți naționaliști militari, care au continuat rebeliunea după arestarea sa.
Informațiile filtrau despre întâlnirile secrete organizate în pădurile din afara Nairobi. Se credea că o societate secretă numită Mau Mau a început în anul precedent, ceea ce a impus membrilor săi să depună jurământ pentru a-l alungi pe omul alb din Kenya. Informațiile au sugerat ca membrii Mau Mau să fie restricționați atunci la tribul Kikuyu, mulți dintre ei fiind arestați în timpul jafurilor din suburbiile albe din Nairobi..
Guvernul kenian a impus o casă de curățare în trei raioane de la marginea Nairobi, unde bande de incendiari, despre care se crede că sunt membri ai Mau Mau, au dat foc casei africanilor care au refuzat să depună jurământul.
Seniorul șef Waruhiu a fost asasinat, înjunghiat până la moarte de o suliță în lumina zilei largi, pe un drum principal de la marginea Nairobi. El a spus recent împotriva creșterii agresiunii Mau Mau împotriva stăpânirii coloniale.
Guvernul britanic a anunțat că va trimite trupe în Kenya pentru a ajuta la lupta împotriva Mau Mau.
Odată cu sosirea iminentă a trupelor britanice, guvernul kenian a declarat o stare de urgență după o lună de ostilitate din ce în ce mai mare. Peste 40 de persoane au fost ucise la Nairobi în ultimele patru săptămâni, iar Mau Mau, declarat terorist oficial, a achiziționat arme de foc pentru a folosi alături de cele mai tradiționale pangas. Ca parte a avântului general, Kenyatta, președintele Uniunii Africane din Kenya, a fost arestat pentru presupusa implicare a Mau Mau.
Trupele britanice au fost implicate în arestarea a peste 500 de activiști suspecți Mau Mau.
Treizeci de școli din zonele tribale Kikuyu sunt închise ca măsură pentru a restricționa acțiunile activiștilor Mau Mau.