New York Times Co. împotriva v. Curtea Supremă a SUA, Argumente, Impact

New York Times Company c. Statele Unite ale Americii (1971) a pus libertatea primului amendament împotriva intereselor de securitate națională. Cazul s-a referit la faptul că filiala executivă a guvernului Statelor Unite ar putea solicita sau nu ordinul publicării materialelor clasificate. Curtea Supremă a constatat că reținerea prealabilă are o „prezumție grea împotriva validității constituționale”.

Fapte rapide: New York Times Co. v. Statele Unite

• Cauza argumentată: 26 iunie 1971
• Decizia emisă: 30 iunie 1971
• Petiționar: Compania New York Times
• Pârât: Eric Griswold, procuror general pentru Statele Unite
• Întrebări cheie: Administrația Nixon a încălcat libertatea presei în cadrul primului amendament atunci când au încercat să blocheze publicarea documentelor Pentagon?
• Majoritate: Justiții negri, Douglas, Brennan, Stewart, Alb, Marshall
• disidentă: Judecătorii Burger, Harlan, Blackmun
• Guvernare: Guvernul nu ar trebui să fi restricționat publicarea. Există o „prezumție grea” împotriva restricției anterioare și Administrația Nixon nu a putut depăși această prezumție.

Fapte ale cauzei

La 1 octombrie 1969, Daniel Ellsberg a deblocat un seif în biroul său de la Rand Corporation, un important antreprenor militar. A scos o parte dintr-un studiu de 7.000 de pagini și l-a adus la o agenție de publicitate din apropiere, deasupra unui magazin de flori. Acolo, el și un prieten, Anthony Russo Jr., au copiat primele pagini din ceea ce mai târziu va deveni cunoscut sub numele de Pentagon Paper. 

În cele din urmă, Ellsberg a realizat un număr de două exemplare din „Istoria procesului de luare a deciziilor din SUA privind politica din Vietnam”, care a fost etichetat „Top Secret - Sensibil”. Ellsberg a scos prima copie reporterului New York Times, Neil Sheehan, în 1971, după un an de a încerca să-i determine pe parlamentarii să facă publicitatea studiului. 

Studiul a demonstrat că fostul președinte Lyndon B. Johnson a mințit poporul american despre gravitatea războiului din Vietnam. Acesta a expus că guvernul știa că războiul va costa mai multe vieți și mai mulți bani decât se proiectase anterior. Până în primăvara anului 1971, SUA erau implicați oficial în războiul din Vietnam timp de șase ani. Sentimentul anti-război crește, deși administrația președintelui Richard Nixon părea dornică să continue efortul de război. 

New York Times a început tipărirea porțiunilor raportului la 13 iunie 1971. Problemele juridice s-au escaladat rapid. Guvernul a căutat un ordin judecătoresc în districtul sudic din New York. Instanța a respins ordonanța, dar a emis un ordin de restricție temporară pentru a permite guvernului să se pregătească pentru o cale de atac. Judecătorul de circuit Irving R. Kaufman a continuat ordonanța de restricționare temporară pe măsură ce audierile în Curtea de Apel din SUA au procedat. 

Pe 18 iunie, The Washington Post a început tipărirea unor porțiuni ale documentelor Pentagon.

Pe 22 iunie 1971, opt judecători ai instanței de judecată au auzit cazul guvernului. A doua zi au emis o constatare: Curtea de Apel a SUA a respins ordonanța. Guvernul a apelat la cea mai înaltă instanță pentru revizuire, depunând o petiție la Curtea Supremă a Statelor Unite. Avocații pentru ambele părți s-au prezentat în fața Curții pentru argumente orale pe 26 iunie, la numai o săptămână și jumătate după ce guvernul a urmărit mandatul inițial.

Întrebare constituțională

Administrația Nixon a încălcat Primul amendament atunci când a încercat să împiedice New York Times și Washington Post să imprime extrase dintr-un raport guvernamental clasificat?

Argumente

Alexander M. Bickel a argumentat cazul pentru New York Times. Libertatea presei protejează publicațiile împotriva cenzurii guvernamentale și, istoric vorbind, orice formă de restricție anterioară a fost examinată, a argumentat Bickel. Guvernul a încălcat Primul amendament atunci când a încercat să împiedice două ziare să publice articole în avans.

Procurorul general al SUA, Erwin N. Griswold, a argumentat cazul guvernului. Publicarea lucrărilor ar provoca daune ireparabile guvernului, a argumentat Griswold. Documentele, odată făcute publice, ar putea împiedica relațiile administrației cu puteri străine sau să pună în pericol eforturile militare actuale. Curtea ar trebui să acorde o decizie judecătorească, care să permită guvernului să exercite o restricție prealabilă, pentru a proteja securitatea națională, a declarat Griswold Curții. Griswold a menționat că lucrările erau clasificate în top secret. Dacă i s-a oferit 45 de zile, el a oferit, administrația Nixon ar putea numi un grup de lucru comun pentru revizuirea și declasificarea studiului. În cazul în care i s-ar permite acest lucru, guvernul nu ar mai solicita ordinul judecătoresc, a spus el.

Opinia Per Curiam

Curtea Supremă a emis o decizie de trei paragrafe per curiam cu majoritate de șase judecători. „Per curiam” înseamnă „de către instanță”. O decizie per curiam este scrisă și emisă de instanță în ansamblu, mai degrabă de o singură justiție. Curtea a constatat în favoarea New York Times și a negat orice act de restricție prealabilă. Guvernul „are o sarcină grea de a demonstra justificarea impunerii unei astfel de restricții”, o majoritate de judecători au fost de acord. Guvernul nu a putut face față acestei sarcini, făcând o restricție asupra publicării neconstituționale. Curtea a anulat toate ordinele de restricție temporare emise de instanțele inferioare.

Acesta era tot ceea ce Justiții puteau fi de acord. Justiția Hugo Black, în concordanță cu Justiția Douglas, a susținut că orice formă de restricție anterioară era împotriva a ceea ce intenționau Părinții fondatori să adopte Primul amendament. Justice Black a felicitat New York Times și Washington Post pentru publicarea documentelor Pentagon. 

Justice Black a scris:

„Atât istoricul, cât și limba primului amendament susțin ideea că presa trebuie să fie lăsată liberă pentru a publica știri, indiferent de sursă, fără cenzură, ordonanțe sau restricții anterioare.”