Religia Olmec

Civilizația Olmec (1200-400 î.C.) a fost prima cultură mezoamericană importantă și a pus bazele mai multor civilizații ulterioare. Multe aspecte ale culturii Olmec rămân un mister, ceea ce nu este surprinzător având în vedere cu cât timp în urmă societatea lor a intrat în declin. Cu toate acestea, arheologii au reușit să înregistreze progrese surprinzătoare în ceea ce privește învățarea despre religia străvechiului olmec.

Cultura Olmec

Cultura Olmec a durat aproximativ de la 1200 î.C. până la 400 B.C. și a înflorit de-a lungul coastei golfului Mexicului. Olmec a construit orașe majore la San Lorenzo și La Venta, în actualele state Veracruz și, respectiv, Tabasco. Olmecii erau fermieri, războinici și comercianți, iar puținele indicii pe care le-au lăsat în urmă indică o cultură bogată. Civilizația lor s-a prăbușit cu 400 A. D. - arheologii nu sunt siguri de ce - dar mai multe culturi ulterioare, inclusiv azteca și maya, au fost profund influențate de Olmec.

Ipoteza de continuitate

Arheologii s-au străduit să pună laolaltă puținele indicii care rămân azi din cultura Olmec, care a dispărut cu mult peste 2.000 de ani în urmă. Faptele despre olmecul antic sunt greu de descoperit. Cercetătorii moderni trebuie să folosească trei surse pentru informații despre religia culturilor mezoamericane antice:

• Analiza moaștelor, inclusiv sculptură, clădiri și texte antice, atunci când sunt disponibile
• Rapoarte spaniole despre practici religioase și culturale
• Studii etnografice ale practicilor religioase tradiționale moderne din anumite comunități

Experții care au studiat aztecii, maya și alte religii antice mezoamericane au ajuns la o concluzie interesantă: aceste religii au anumite caracteristici, indicând un sistem de credință mult mai vechi. Peter Joralemon a propus Ipoteza continuității să completeze lacunele lăsate de înregistrările și studiile incomplete. Potrivit lui Joralemon "există un sistem religios de bază comun tuturor popoarelor din America de Sud. Acest sistem s-a conturat cu mult înainte să i se dea expresie monumentală în arta olmecă și a supraviețuit mult după ce spaniolii au cucerit marile centre politice și religioase ale Lumii Noi". (Joralemon citat în Diehl, 98). Cu alte cuvinte, alte culturi pot completa semnalele în ceea ce privește societatea Olmec. Un exemplu este Popol Vuh. Deși este în mod normal asociat cu Maya, există totuși multe cazuri de artă și sculptură olmecă care arată aparent imagini sau scene din Popol Vuh. Un exemplu este statuile aproape identice ale Gemenilor Eroi de la situl arheologic Azuzul.

Cele cinci aspecte ale religiei Olmec

Arheologul Richard Diehl a identificat cinci elemente asociate cu religia Olmec. Acestea includ:

• Un cosmos care identifică contextul socio-cultural în care zeii și omul au interacționat
• Ființe divine și zei care au controlat universul și au interacționat cu oamenii
• Un șaman sau o clasă de preoți care au acționat ca intermediari între oamenii obișnui Olmec și zeii și spiritele lor
• Ritualuri declanșate de șamani și / sau conducători care întăreau conceptele despre cosmos
• Situri sacre, atât naturale cât și create de om

Olmec Cosmologie

Ca multe culturi mezoamericane timpurii, olmecii credeau în trei niveluri ale existenței: tărâmul fizic pe care l-au locuit, lumea interlopă și un tărâm cer, căminul majorității zeilor. Lumea lor era legată între cele patru puncte cardinale și granițele naturale, cum ar fi râurile, oceanul și munții. Cel mai important aspect al vieții Olmec a fost agricultura, așa că nu este de mirare că cultul Olmec agricol / fertilitate, zeii și ritualurile au fost extrem de importante. Conducătorii și regii din Olmec au avut un rol important ca intermediari între tărâmuri, deși nu se știe exact ce relație cu zeii lor au pretins.

Zeități Olmec

Olmecul a avut mai multe zeități ale căror imagini apar în mod repetat în sculpturi supraviețuitoare, lapidare și alte forme artistice. Numele lor s-au pierdut în timp, dar arheologii le identifică după caracteristicile lor. Nu mai puțin de opt zeități Olmec care apar în mod regulat au fost identificate. Acestea sunt denumirile care le-au fost date de Joralemon:

• Dragonul Olmec
• Monstrul păsărilor
• Monstrul Peștilor
• Dumnezeul cu ochi în bandă
• Dumnezeul porumbului
• Dumnezeul apei
• Were-jaguar
• Șarpele cu pene

Cei mai mulți dintre acești zei s-ar fi prezentat ulterior în mod proeminent în alte culturi, cum ar fi Maya. În prezent, nu există suficiente informații despre rolurile pe care acești zei le-au jucat în societatea Olmec sau mai precis despre modul în care fiecare era închinat.

Locuri sacre Olmec

Olmecii considerau anumite locuri create de om și naturale sacre. Locurile create de om includ temple, locuri și terenuri de bilă, iar locuri naturale includ izvoare, peșteri, munte și râuri. Nu a fost descoperită nicio clădire ușor de identificat ca templu Olmec; cu toate acestea, există multe platforme ridicate care probabil au servit ca baze pe care au fost construite temple dintr-un material perisabil, cum ar fi lemnul. Complexul A din situl arheologic La Venta este acceptat în mod obișnuit ca complex religios. Deși singurul teren de minge identificat pe un site Olmec provine din epoca post-Olmec de la San Lorenzo, există totuși multe dovezi că Olmecii au jucat jocul, inclusiv asemănări sculptate ale jucătorilor și mingi de cauciuc conservate găsite pe site-ul El Manatí.

Olmec a venerat și site-uri naturale. El Manatí este un mlaștină în care ofertele au fost lăsate de olmeci, probabil cei care locuiau la San Lorenzo. Ofertele au inclus sculpturi din lemn, bile de cauciuc, figurine, cuțite, topoare și multe altele. Deși peșterile sunt rare în regiunea Olmec, unele dintre sculpturile lor indică o reverență pentru ele: în unele pietre, peștera este gura Dragonului Olmec. Peșterile din statul Guerrero au picturi în interiorul cărora sunt asociate cu Olmecul. La fel ca multe culturi străvechi, munții Olmec venerați: o sculptură Olmec a fost găsită aproape de vârful Vulcanului San Martín Pajapan, iar mulți arheologi cred că dealurile artificiale din situri precum La Venta sunt destinate să reprezinte munți sacri pentru ritualuri.

Olmec Șamani

Există dovezi puternice că Olmec a avut o clasă de șaman în societatea lor. Mai târziu, culturile mezo-americane care au derivat din Olmec au avut preoți cu normă întreagă, care au acționat ca intermediari între oamenii de rând și divinul. Există sculpturi de șamani care se transformă aparent de la oameni în vagoane. Oasele rosii cu proprietati halucinogene au fost gasite pe site-urile Olmec: medicamentele care schimba mintea au fost probabil folosite de samani. Conducătorii orașelor Olmec au servit probabil și ca șamani: conducătorii erau probabil considerați că au o relație specială cu zeii și multe dintre funcțiile lor ceremoniale erau religioase. Obiecte ascuțite, cum ar fi coloanele vertebrale, au fost găsite pe site-urile Olmec și au fost utilizate cel mai probabil în ritualurile de curățare a sângelui.

Ritualuri și ceremonii religioase din Olmec

Dintre cele cinci fundații ale religiei Olmec ale Diehl, ritualurile sunt cele mai puțin cunoscute de cercetătorii moderni. Prezența obiectelor ceremoniale, cum ar fi spine înțepătoare pentru alunecarea de sânge, indică faptul că au existat, într-adevăr, ritualuri importante, dar orice detalii despre ceremonii menționate s-au pierdut în timp. Oasele umane - în special la sugari - au fost găsite pe unele site-uri, ceea ce sugerează sacrificiul uman, care a fost ulterior important în rândul culturilor Maya, Aztece și alte culturi. Prezența bilelor de cauciuc indică faptul că Olmec a jucat acest joc. Culturile ulterioare ar atribui un context religios și ceremonial jocului și este rezonabil să bănuim că Olmec a făcut la fel de bine.

surse:

• Coe, Michael D și Rex Koontz. Mexic: De la olmeci la azteci. Ediția a VI-a. New York: Thames și Hudson, 2008
• Cyphers, Ann. "Surgimiento y decadencia de San Lorenzo, Veracruz." Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (sept. Octombrie 2007). P. 36-42.
• Diehl, Richard A. Olmecurile: prima civilizație a Americii. Londra: Thames și Hudson, 2004.
• Gonzalez Lauck, Rebecca B. "El Complejo A, La Venta, Tabasco." Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (sept. Octombrie 2007). P. 49-54.
• Grove, David C. „Cerros Sagradas Olmecas”. Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (sept. Octombrie 2007). P. 30-35.
• Miller, Mary și Karl Taube. Un dicționar ilustrat al zeilor și simbolurilor din Mexicul Antic și Maya. New York: Thames & Hudson, 1993.