Construcția perifrastică pasivă în latină exprimă ideea de obligație - de „trebuie” sau „ar trebui”. Un perifrastic pasiv foarte familiar este o frază atribuită lui Cato, care s-a aplecat să distrugă fenicienii. Se spune că Cato și-a încheiat discursurile cu expresia „Carthago delenda est” sau „Cartagine trebuie distrusă”.
Există două părți ale acestui perifrastic pasiv, una adjectivală și una o formă a verbului to be. Forma adjectivală este gerundivă - notează „nd” înainte de încheiere. Finalul este, în acest caz, feminin, nominativ singular, de acord cu substantivul Carthago, care, la fel ca multe nume de loc, este feminin.
Agentul, sau în cazul lui Cato, persoana care ar face distrugerea, este exprimată de un dativ al agentului.
Carthago____________Romae__________________ delenda est
Cartagine (nom. Sg. Fem.) [De] Roma (caz dativ) distrus (gerundiv nom. Sg. Fem.) 'A fi' (a III-a sg. Prezentă)
În cele din urmă, Cato și-a dat drumul.
Iată un alt exemplu: probabil, Marc Antony s-a gândit:
Cicero____________Octaviano__________________ delendus est
Cicero (nom. Sg. Masc.) [De] Octavianus (caz dativ) distrus (gerundiv nom. Sg. Masc.) 'A fi' (al 3-lea sg. Prezent)
Vedeți De ce Cicero trebuia să moară.