Prin definiție, un biodom este un mediu intern controlat mare în care plantele și animalele din regiuni mult mai calde sau mai reci decât regiunea biodomeului pot fi păstrate în condițiile naturale ale propriilor ecosisteme durabile.
Un exemplu de biodom ar fi Proiectul Eden din Regatul Unit, care include cea mai mare seră de biodome din lume. La Proiectul Eden există trei biodomi: unul cu climă tropicală, unul cu regiune mediteraneană și unul care este un biodom temperat local.
Biomizii mari sunt minuni arhitecturale, în timp ce proiectele au multe în comun și preiau din cupolele geodezice brevetat de Buckminister Fuller în 1954, au existat inovații mai recente în materialele de construcție care au făcut ca acoperișurile ușoare să fie ușoare în biodome și în alte proiecte arhitecturale. posibil.
Biomodomii Eden Project sunt construiți cu rame tubulare din oțel cu panouri exterioare hexagonale de placare realizate din termoplastic etilen tetrafluoroetilen (ETFE) înlocuind utilizarea de sticlă, un material prea greu de utilizat.
Conform Interface Magazine, "folia ETFE este, în esență, un polimer din plastic legat de Teflon și este creată prin preluarea rășinii polimerice și extrudarea acesteia într-o peliculă subțire. Este utilizată în mare parte ca înlocuitor pentru geamuri datorită proprietăților sale ridicate de transmitere a luminii. Transparent ferestrele sunt create fie prin umflarea a două sau mai multor straturi de folie pentru a forma perne sau întinderea într-o singură membrană a pielii. "
Lehnert, un yachtsman avid și câștigător de trei ori al Admirals Cup, a cercetat ETFE pentru a fi folosit ca posibil material pentru pânze. În acest scop, ETFE nu a avut succes, cu toate acestea, Lehnert a continuat să cerceteze materialul și a dezvoltat materiale de construcție bazate pe ETFE, adecvate pentru soluțiile de acoperiș și placare. Aceste sisteme de placare, bazate pe perne de plastic umplute cu aer, au împins de atunci granițele arhitecturii și au permis crearea unor structuri extrem de inovatoare, precum Proiectul Eden sau Centrul Național de Acvatică din Beijing din China.
Conform istoriei Vector Foiltec, „Chimic, ETFE este construit prin înlocuirea unui atom de fluor în PTFE (Teflon) cu un monomer de etilenă. Aceasta păstrează unele dintre calitățile PTFE, cum ar fi proprietățile sale de auto-curățare antiaderentă, ca în tigăile antiaderent, În timp ce își mărește rezistența și, în special, rezistența la rupere. Vector Foiltec a inventat sudura cu bare de cădere și a folosit ETFE pentru a construi o structură de cablu mică, fabricată inițial din FEP, care a eșuat din cauza rezistenței scăzute la rupere a materialului. a furnizat înlocuitorul perfect și s-a născut sistemul de placare Texlon® ".
Primul proiect al Vector Foiltec a fost pentru o grădină zoologică. Grădina zoologică a analizat posibilitatea de a implementa un concept nou prin care vizitatorii să treacă prin grădina zoologică pe căi mici, în timp ce animalele ar fi, potrivit lui Stefan Lehnert, aproape că locuiesc în zone largi „… aproape în libertate”. Zoo, zburgerii Grădina zoologică din Arnheim a căutat, de asemenea, acoperișuri transparente, care urmau să acopere o suprafață mare și, în același timp, să permită trecerea razelor UV. Proiectul grădinii zoologice Burger a devenit în cele din urmă primul proiect al firmei în 1982.
Ștefan Lehnert a fost nominalizat la Premiul European Inventor 2012 pentru munca sa cu ETFE. El a fost numit și inventatorul biodomului.