Dovada spectrală și încercările de vrăjitoare Salem

Probele spectrale au fost admise în procesele de la Vrăjitoarea Salem, dar condamnate de mulți, înainte și după, ca fiind invalizi din punct de vedere legal. Majoritatea condamnărilor și execuțiilor au fost întemeiate pe mărturia dovezilor spectrale.

Dovada spectrală este bazată pe dovezi pe viziuni și vise ale acțiunilor spiritului sau spectrului unei vrăjitoare. Astfel, dovezi spectrale sunt mărturii despre ceea ce a făcut spiritul unei persoane acuzate, mai degrabă decât acțiuni ale persoanei acuzate în corp.

În procesele de vrăjitoare Salem, probele spectrale au fost folosite ca probe în instanțe, în special în procesele timpurii. Dacă un martor putea depune mărturie că a văzut spiritul cuiva și ar putea depune mărturie că a interacționat cu acel spirit, poate chiar negocând cu acel spirit, aceasta era considerată dovadă că persoana posedată a consimțit în posesia și, prin urmare, a fost responsabilă.

Exemplu

În cazul episcopului Bridget, ea a susținut că „sunt nevinovat pentru o vrăjitoare. Nu știu ce este o vrăjitoare”. atunci când se confruntă cu mărturie acuzatoare a apariției ei ca spectru pentru abuzul victimelor. Câțiva bărbați au mărturisit că i-a vizitat, în formă spectrală, în pat noaptea. A fost condamnată pe 2 iunie și spânzurată pe 10 iunie.

Opoziţie

Opoziția de către clerul contemporan la utilizarea dovezilor spectrale nu înseamnă că clerul nu a crezut că spectatorii sunt reali. Au crezut, mai degrabă, că diavolul poate folosi spectatorii pentru a-i poseda și a-i determina să acționeze împotriva propriei voințe. Faptul că Satana deținea o persoană nu era o dovadă a faptului că persoana a fost de acord.

Măriți Mather și bumbacul cântăriți

La începutul proceselor de vrăjitoare Salem, revereala Increase Mather, co-ministru din Boston cu fiul său Cotton Mather, fusese în Anglia, încercând să-l convingă pe rege să numească un nou guvernator. La întoarcere, acuzațiile, investigațiile oficiale și închisorile din satul Salem și din apropiere erau bine desfășurate. 

Indemnat de alți miniștri din zona Bostonului, Increase Mather a scris împotriva utilizării dovezilor spectrale, în Cazuri de conștiință cu privire la spiritele rele care personifică bărbați, vrăjitorii, dovezi infailibile de vinovăție, precum sunt acuzați de acea crimă. El a susținut că au fost acuzați oameni nevinovați. El a avut încredere în judecători, deși a susținut că nu ar trebui să utilizeze probe spectrale în deciziile lor.

În același timp, fiul său Cotton Mather a scris o carte care susține procedurile, Minunile lumii invizibile. Cartea lui Cotton Mather a apărut de fapt prima dată. Increase Mather a adăugat o introducere de aprobare în cartea fiului său. Cotton Mather nu a fost printre miniștrii care au semnat cartea Increase Mather cu aprobare.

Rev. Cotton Mather a susținut utilizarea probelor spectrale dacă nu era singura dovadă; el nu era de acord cu ideea altora că Diavolul nu putea face ca spiritul unei persoane nevinovate să acționeze fără acordul lor. 

Cartea lui Cotton Mather a fost văzută de autor ca o contrabalansare a cărții tatălui său, nu în opoziție reală.

Minunile lumii invizibile, pentru că a acceptat că diavolul complotează în Noua Anglie, a fost citit de mulți ca susținând curtea, iar avertismentele împotriva probelor spectrale nu au fost în mare parte nesecate.

Lăcașul de guvernator rătăcește execuțiile

Când unii martori au acuzat-o pe soția guvernatorului William Phips, Mary Phips, de vrăjitorie, citând dovezi spectrale, guvernatorul a intervenit și a oprit extinderea ulterioară a proceselor de vrăjitoare. El a declarat că probele spectrale nu sunt probe admisibile. El a pus capăt puterii Curții de Oyer și Terminer de a condamna, a interzis arestările și, de-a lungul timpului, a eliberat toate încă în închisoare și închisoare.