Etica sportivă este acea ramură a filozofiei sportului care abordează întrebările etice specifice care apar în timpul și în jurul competițiilor sportive. Odată cu afirmarea sportului profesionist în secolul trecut, precum și creșterea unei industrii de divertisment voluminoase legate de aceasta, etica sportivă a ajuns să fie nu numai un teren fertil pentru testarea și dezvoltarea noțiunilor și teoriilor filozofice, ci și un punct de frunte al contactul dintre filosofie, instituțiile civile și societatea în general.
Sportul se bazează pe aplicarea corectă a regulilor. La o primă aproximație, acest lucru înseamnă că fiecare concurent (fiind un jucător individual sau o echipă) are dreptul de a vedea regulile jocului aplicate în egală măsură cu fiecare concurent, având în același timp datoria de a încerca și respecta regulile cât mai bine. pe cat posibil. Importanța educațională a acestui aspect, nu doar pentru copii și adulți tineri, ci pentru toți, poate fi greu supraevaluată. Sportul este un instrument critic pentru a învăța dreptatea, respectarea regulilor în beneficiul unui grup (concurenții, precum și spectatorii) și onestitatea.
Și totuși, așa cum se întâmplă în afara unei competiții, se poate întreba dacă, uneori, jucătorii sunt justificați în căutarea unui tratament inegal. De exemplu, atunci când încălcarea regulii va compensa un apel greșit pe care arbitrul a făcut-o mai devreme, sau va compensa parțial unele inegalități economice, sociale sau politice care se află între echipele care concurează, se pare că un jucător poate avea câteva motive justificabile pentru încălcarea regulii. Nu este pur și simplu corect ca o echipă care a avut o notificare valabilă în care să nu fie luată în considerare să primească unele avantaje minore față de următorul atac sau situația de apărare.?
Aceasta este, desigur, o problemă delicată, care ne provoacă ideile despre justiție, respect și onestitate într-un mod care reflectă problemele cheie cu care se confruntă oamenii în alte domenii de viață.
Un alt domeniu major al confruntării vizează îmbunătățirea umană și, în special, cazurile de dopaj. Având în vedere cât de invazivă este aplicarea medicamentelor și a tehnicilor medicale pentru sportul profesional contemporan, a devenit din ce în ce mai dificil să se stabilească o graniță inteligentă între acele intensificatoare de performanță care vor fi tolerate și cele care nu vor fi tolerate..
Fiecare sportiv profesionist care concurează pentru o echipă binevoită primește ajutoare medicale pentru a-și îmbunătăți performanțele în sume care variază de la mii de dolari la sute de mii și, poate, milioane. Pe de o parte, acest lucru a contribuit la rezultate spectaculoase, care adaugă mult la partea de divertisment a sportului; pe de altă parte, însă, nu ar fi pur și simplu mai respectuos pentru sănătatea și siguranța sportivilor să stabiliți bariera pentru toleranța intensificatorilor cât mai scăzută posibil? În ce moduri intensificatorii au afectat relația dintre trup și suflet între sportivi?
Salariile din ce în ce mai mari ale anumitor sportivi și diferența dintre plata celor mai vizibili, spre deosebire de plata celor mai puțin vizibile, au oferit, de asemenea, posibilitatea de a regândi problema doar unei compensații pe care multă atenție le-a primit în optsprezece sute de filozofii, cu autori precum Karl Marx. De exemplu, care este doar compensația pentru un jucător NBA? Salariile NBA trebuie limitate? În cazul în care sportivii studenți primesc un salariu, ținând cont de volumul de afaceri generat de competițiile NCAA?
Industria divertismentului asociat sportului ne oferă, de asemenea, zilnic, posibilitatea de a reflecta în ce măsură veniturile pot contribui la conducerea unei vieți bune, una dintre temele centrale ale filozofiei antice grecești. Unii sportivi sunt și simboluri sexuale, răsplătiți cu generozitate pentru că le oferă atenția publică imaginea corpului (și uneori viața lor privată). Este cu adevărat viața unui vis? De ce sau de ce nu?