Masacrul de Ziua Sfântului Bartolomeu a fost un val de violență de mafie îndreptată împotriva minorității protestante franceze (huguenot) de către majoritatea catolică. Masacrul a ucis peste 10.000 de oameni într-o perioadă de două luni în toamna anului 1572.
A venit la sfârșitul unei săptămâni de sărbătoare și sărbătoare la Paris, în timp ce regele Charles al IX-lea a găzduit nunta surorii sale, Margareta, cu Prințul Henri de Navarra. Căsătoria prințesei catolice cu un prinț protestant a fost concepută în parte pentru a vindeca diviziunile dintre catolici și minoritatea protestantă din Franța, dar în primele ore de dimineață ale 24 august, la doar patru zile de la nuntă și în ajunul Sf. Ziua lui Bartolomeu, trupele franceze au pornit în cartierele protestante, strigând „Ucide-le pe toate!”
Rădăcinile directe ale masacrului sunt complexe. În sensul cel mai general, a fost rezultatul nașterii Reformei protestante cu mai mult de o jumătate de secol mai devreme. În deceniile care au urmat provocării lui Martin Luther către Biserica Catolică, protestantismul s-a răspândit în Europa Occidentală și odată cu aceasta a venit violența și haosul, pe măsură ce normele sociale și religioase vechi de secole au intrat sub presiune crescândă.
Situația protestanților din Franța, care au fost numiți huguenoti, a fost deosebit de dură. Hughenoții erau relativ mici, deoarece doar aproximativ 10-15% din populația franceză s-a transformat la protestantism. Au avut tendința de a veni din clasa artizanală și nobilime, ceea ce a însemnat că nu pot fi ușor ignorate sau aduse la călcâie. Ostilitățile au izbucnit în război deschis de trei ori între 1562 și 1570.
În vara anului 1570, confruntat cu creșterea datoriilor din al treilea război de religie, Carol al IX-lea a căutat o pace negociată cu hughenoții. Pacea de la Saint Germain, semnată în august 1570, a acordat hugenotilor controlul a patru orașe fortificate din Franța și le-a permis să iasă din nou în funcție. Tratatul a pus capăt războiului și a permis noi libertăți minorității protestante, care i-a enervat pe catolicii de linie dură din curtea regală. Această furie sclipitoare a dus în cele din urmă la masacrul de Ziua Sfântului Bartolomeu.
Amiralul Gaspard de Coligny, un nobil care a condus trupele Huguenot în ultimul război, s-a împrietenit cu Charles al IX-lea în anii care au urmat Pacii Sfântului Germain - până la consternarea formidabilei mame a Regelui, Catherine de Medici, și a fracției anti-Huguenot. de puternica familie Guise. Charles, la doar 22 de ani, a fost ușor balansat de cei din jurul său și exista o teamă considerabilă că formidabilul de 55 de ani de Coligny va folosi impresionantul tânăr rege pentru a promova cauza huguenotă. Pe măsură ce nunta regală s-a apropiat în vara anului 1572, de Coligny a propus ca Charles să conducă o acțiune comună catolică-huguenotă pentru a sprijini protestanții care luptă spaniolii din Olanda.
Nu este clar când Catherine de Medici și Guises au hotărât că Coligny trebuie să fie înlăturată, dar până în dimineața zilei de 22 august, exista un plan în vigoare. În acea dimineață, Coligny a participat la o ședință a consiliului regal de la Luvru și a plecat cu bodyguarzii săi în jurul orei 11 dimineața. La întoarcere în camerele sale de pe Rue de Bethisy, un asasin a sărit dintr-o alee și l-a împușcat pe Coligny în braț..
Charles se repezi spre partea lui Coligny. Rana de la braț nu era muritoare, dar amiralul era în pat și avea dureri severe.
Odată întoarsă la palat, Catherine și facțiunea ei au început să-l preseze pe tânărul rege să ia măsuri dramatice pentru a împiedica o răscoală huguenotă. La o ședință a consiliului regal a doua zi, membrii au fost absorbiți de teamă că hughenoții din oraș vor lansa un atac de represalii. Au existat, de asemenea, zvonuri despre o armată huguenotă de 4000 de persoane, chiar în afara zidurilor.
Adăugând presiunii, Catherine a petrecut ore întregi singură cu fiul ei, îndemnându-l să ordone o grevă împotriva hughenoților. Incapabil să reziste presiunii, Charles a dat în cele din urmă ordinul de a ucide conducerea Huguenot. Atacul, condus de Ducele de Guise și de 100 de Gărzi Elvețieni, urma să înceapă în zorii zilei următoare, ziua Sf. Bartolomeu.
Coligny a fost printre primii care au murit. Gărzile elvețiene l-au smuls din patul său bolnav și l-au trântit cu topoare înainte de a-și arunca trupul mort pe fereastra în curtea de jos. Capul i-a fost tăiat și dus la Luvru pentru a dovedi că fapta a fost făcută.
Dar uciderea nu s-a oprit aici. Soldații „toți mergeau cu oamenii lor din casă în casă, oriunde credeau că ar putea găsi hugărenți, dărâmând ușile, apoi cruzând masacrarea celor pe care i-au întâlnit, fără a ține cont de sex sau vârstă”, a scris ministrul protestant Simon Goulart, care a luat mărturie a supraviețuitorilor nu la mult timp după atac.
Parizienii catolici, îndemnați eventual de preoți militanți, s-au alăturat curând la măcel. Mob-urile au început să-i vizeze pe vecinii hugenoti, încercând să-i forțeze să renunțe la erezia lor și să-i ucidă atunci când au refuzat. Mulți au încercat să scape, doar pentru a găsi porțile orașului închise împotriva lor.
Această sacrificare în masă a continuat timp de trei zile și s-a oprit doar atunci când majoritatea hughenoților din oraș au fost exterminați. „Cărucioarele îngrămădite cu trupurile moarte ale doamnelor nobile, femeilor, fetelor, bărbaților și băieților au fost duse în jos și golite în râu, care era acoperit cu cadavre moarte și roșu cu sânge”, a raportat Goulart. Alții au fost aruncați într-un puț folosit în mod normal pentru aruncarea carcaselor de animale.
Pe măsură ce știrile despre uciderea de la Paris s-au răspândit în toată Franța, la fel și violența. De la sfârșitul lunii august până în octombrie, catolicii s-au ridicat și au lansat masacre împotriva hughenoților la Toulouse, Bordeaux, Lyon, Bourges, Rouen, Orléans, Mieux, Angers, La Charité, Saumur, Gaillac și Troyes.
Câți au fost uciși în masacru a fost dezbătut de aproape 450 de ani. Majoritatea istoricilor cred că aproximativ 3.000 au fost uciși la Paris și, probabil, la nivel național. Alții cred că s-ar putea să fi fost între 20.000 și 30.000. Un număr mare de supraviețuitori hugenoti s-au convertit probabil la catolicism pentru propria lor protecție. Mulți alții au emigrat cetățile protestante în afara Franței.
Oricât de neplanificat ar fi fost, catolicii din toată Europa au văzut masacrul de la Sfântul Bartolomeu ca o mare victorie pentru Biserică. La Vatican, crimele au fost sărbătorite de Papa Grigorie al XIII-lea cu mase speciale de mulțumire și o medalie comemorativă de onoare Ugonottorum straie 1572 („Măcelul hugenotilor, 1572”). În Spania, s-a spus că regele Filip al II-lea a râs pentru una dintre singurele amintiri la auzul veștii.
Al patrulea război de religie a izbucnit în noiembrie 1572 și s-a încheiat în vara următoare în edictul de la Boulogne. În cadrul noului tratat, hugenotei li s-a acordat amnistie pentru actele din trecut și li s-a acordat libertatea de credință. Dar edictul a pus capăt aproape tuturor drepturilor date în Pacea de la Saint Germain și a restricționat majoritatea protestanților de a-și exersa religia. Lupta dintre catolici și populația protestantă aflată în scădere va continua încă un sfert de secol până la semnarea edictului de la Nantes în 1598.