Stuart Davis (1892-1964) a fost un important pictor modernist american. A început să lucreze în stilul școlar realist Ashcan, dar expunerea la pictorii moderniști europeni în Armory Show a dus la un stil modernist personalist distinct, care a influențat dezvoltarea ulterioară a artei pop.
Fiul sculptorului Helen Stuart Foulke și al editorului de artă al ziarului Edward Wyatt Davis, Stuart Davis a crescut înconjurat de artă vizuală. A dezvoltat un interes serios pentru desen până la șaisprezece ani și a început să ilustreze povești de aventură pentru fratele său mai mic, Wyatt. Familia lui Davis s-a mutat din casa copilăriei sale din Philadelphia, Pennsylvania, în New Jersey, unde a cunoscut un grup de colegi de artiști ai tatălui său, cunoscuți drept „cei opt”. Acest grup a inclus Robert Henri, George Luks și Everett Shinn.
„Bar House, Newark” (1913). Wikimedia Commons / Domeniu publicStuart Davis și-a început pregătirea formală de artă ca student al lui Robert Henri, care a devenit liderul Școlii Ashcan, mișcare de artă americană cunoscută pentru concentrarea pe pictura scenelor din viața de zi cu zi din New York. Și-au luat mare parte din inspirația din poezia lui Walt Whitman Frunze de iarbă.
În 1913, Davis a fost unul dintre cei mai tineri artiști prezenți la recunoștința Armory Show, prima expoziție extinsă de artă modernă din SUA, care a arătat la 69. Regiment Armory din New York, expoziția a călătorit apoi la Institutul de Artă din Chicago și Societatea Copley din Artă în Boston.
„The Mellow Pad” (1951). Muzeul Brooklyn / Wikimedia CommonsÎn timp ce Stuart Davis expunea tablouri realiste în stilul Ashcan, a studiat lucrările artiștilor moderniști europeni incluși în expoziție, de la Henri Matisse la Pablo Picasso. După Show Armory, Davis a devenit un modernist dedicat. El a luat indicii din mișcarea cubistă din Europa pentru a se îndrepta către un stil de pictură mai abstract.
Stilul matur al picturii lui Stuart Davis a început să se dezvolte în anii 1920. S-a împrietenit cu alți artiști americani influenți, printre care Charles Demuth și Arshile Gorky, precum și poetul William Carlos Williams. Lucrarea sa a început cu elemente realiste, dar apoi le-a abstractizat cu culori luminoase și margini geometrice. Davis a pictat și în serie, făcându-și opera paralelă cu variațiile muzicale pe o temă.
„Peisajul leagăn” (1938). Robert Alexander / Getty ImagesÎn anii 1930, Davis a pictat picturi murale pentru Proiectul Federal de Artă, un program al Administrației Lucrărilor Progresului. Unul dintre acestea, tabloul monumental „Swing Landscape” arată stilul lui Stuart Davis în floare plină. A început cu o ilustrare a litoralului din Gloucester, Massachusetts, apoi a adăugat energia muzicii de jazz și swing pe care o iubea. Rezultatul este o explozie personală de culori și forme geometrice.
În anii '50, opera lui Davis a evoluat spre un accent pe linii și un stil influențat de desen. Pictura „Deuce” este un exemplu de schimbare. A dispărut cacofonia culorilor strălucitoare. În locul său era un set plin de linii vibrante și forme care răsunau încă lecții învățate din cubismul european de la începutul secolului XX.
După ce s-a stabilit ca membru vital al scenei de pictură de avangardă din New York la mijlocul secolului XX, Stuart Davis a început să predea. A lucrat la Art Student’s League, la New School for Social Search, și apoi la Universitatea Yale. În calitate de instructor, Davis a influențat direct o nouă generație de artiști americani.
„Viața de noapte” (1962). Wikimedia Commons / Creative Commons 2.0Deși activitatea sa din carieră târzie a continuat să încorporeze elemente abstracte, Stuart Davis nu s-a îndepărtat complet de referința la viața reală. A respins expresionismul abstract care a dominat lumea artei americane din anii '50.
La începutul anilor 1960, starea de sănătate a lui Davis a scăzut repede până când a suferit un accident vascular cerebral în 1964 și a murit. Moartea sa a venit la fel cum criticii de artă au văzut influența operei sale într-o nouă mișcare, arta pop.
Una dintre cele mai durabile contribuții ale lui Stuart Davis a fost capacitatea sa de a lua lecții învățate din mișcările europene în pictură și de a crea o învârtire distinctă americană asupra ideilor. Picturile sale îndrăznețe, grafice, conțin ecouri ale operei favoștilor precum Henri Matisse și experimentele cubiste ale lui Georges Braque și Pablo Picasso. Cu toate acestea, produsul final își găsește inspirația în viața și arhitectura americană, un factor care face ca activitatea lui Davis să fie unică.
Artiștii populari Andy Warhol și David Hockney au sărbătorit amestecul de conținut din reclame comerciale cu formele obiectelor cotidiene pe care le-a înfățișat pentru prima dată în anii 1920. Astăzi, mulți istorici de artă consideră că opera lui Davis este o artă proto-pop.