Povestea scurtă a lui Anton Chekhov „Doamna cu câinele pentru animale de companie” începe în orașul din stațiunea Ialta, unde un nou vizitator - o „tânără cu părul echitabil, de înălțime medie”, care deține un Pomeranian alb - a atras atenția turiștilor. În special, această tânără interesează interesul lui Dmitri Dmitrich Gurov, un bărbat căsătorit bine educat, care a fost în mod regulat necredincios soției sale.
Cehov a scris „Doamna cu câinele pentru animale de companie” în 1899 și există multe despre poveste care să sugereze că este semi-biografică. În momentul în care a scris-o, Chekhov era un rezident obișnuit în Ialta și avea de-a face cu perioade îndelungate de separare de propria iubită, actrița Olga Knipper.
Așa cum i-a scris Cehov în octombrie 1899, „M-am obișnuit cu tine. Și mă simt atât de singur fără tine, încât nu pot accepta ideea că nu te voi mai vedea până în primăvară”.
Gurov se prezintă femeii cu câinele de companie într-o seară, în timp ce amândoi iau masa într-o grădină publică. El află că este căsătorită cu o oficială din provinciile ruse și că numele ei este Anna Sergeevna.
Cei doi se împrietenesc, iar într-o seară Gurov și Anna pleacă spre docuri, unde găsesc o mulțime festivă. În cele din urmă, mulțimea se risipește și Gurov o îmbrățișează și o sărută pe Anna. La propunerea lui Gurov, cei doi se retrag în camerele Anei.
Dar cei doi îndrăgostiți au reacții foarte diferite la noua lor aventură: Anna izbucnește în lacrimi și Gurov decide că se plictisește de ea. Cu toate acestea, Gurov continuă aventura până când Anna părăsește Yalta.
Gurov se întoarce la casa sa și la locul de muncă la o bancă din oraș. Deși încearcă să se cufunde în viața orașului, nu este în stare să-și scuture amintirile despre Anna. El își propune să o viziteze în orașul său natal.
El o întâlnește pe Anna și soțul ei la un teatru local, iar Gurov se apropie de ea în timpul unei intermiteri. Ea este deconcertată de apariția surpriză a lui Gurov și de afișările sale de neclintit ale pasiunii. Ea îi spune să plece, dar promite să vină să-l vadă la Moscova.
Cei doi își continuă afacerea câțiva ani, întâlnindu-se la un hotel din Moscova. Cu toate acestea, amândoi sunt tulburați de viața lor secretă, iar până la sfârșitul poveștii, situația lor rămâne nesoluționată (dar sunt încă împreună).
La fel ca câteva dintre celelalte capodopere ale lui Cehov, „Doamna cu câinele pentru animale de companie”, ar fi putut fi un efort de a-și imagina cum o personalitate ca a sa s-ar fi arătat în diferite circumstanțe, poate nefavorabile..
De remarcat este faptul că Gurov este un om de artă și cultură. Cehov însuși și-a început viața profesională împărțită între activitatea sa de medic călător și desfășurarea sa în literatură. El a avut medicamente mai mult sau mai puțin părăsite pentru scris până în 1899; Gurov poate fi încercarea lui de a se imagina în felul de stil de viață lăsat în urmă.
Ca multe dintre poveștile lui Cehov, „Doamna cu câinele pentru animale de companie” se concentrează asupra unui protagonist a cărui personalitate rămâne statică și nemișcată, chiar și atunci când condițiile din jurul său sunt drastic modificate. Graficul prezintă similaritate cu mai multe piese din Cehov, inclusiv „Unchiul Vanya” și „Trei surori”, care se concentrează pe personaje care sunt incapabile să renunțe la stilul lor de viață nedorit sau să-și depășească eșecurile personale..
În ciuda subiectului său romantic și concentrându-se pe o relație mică, privată, „Doamna cu câinele de companie” prezintă, de asemenea, critici dure la adresa societății în general. Și Gurov este cel care livrează cea mai mare parte a acestor critici.
Purtat deja în dragoste și repulsat de propria soție, Gurov dezvoltă în cele din urmă sentimente amare pentru societatea din Moscova. Viața în minusculul oraș natal al Anei Sergeevna nu este însă mult mai bună. Societatea oferă doar plăceri ușoare și trecătoare în „Doamna cu câinele de companie”. În schimb, romantismul dintre Gurov și Anna este mai dificil, dar mai durabil.
Un cinic la inimă, Gurov trăiește o viață bazată pe înșelăciune și duplicitate. El este conștient de trăsăturile sale mai puțin atrăgătoare și mai puțin obișnuite și este convins că i-a dat Anna Sergeevna o impresie fals pozitivă a personalității sale.