Insula Taiwan plutește în Marea Chinei de Sud, la puțin peste o sută de mile de coasta Chinei continentale. De-a lungul secolelor, a jucat un rol intrigant în istoria Asiei de Est, ca refugiu, țară mitică sau țară de oportunitate.
Astăzi, Taiwanul muncește sub sarcina de a nu fi pe deplin recunoscut diplomatic. Cu toate acestea, are o economie în plină expansiune și este acum și o democrație capitalistă funcțională.
Capital: Taipei, populație 2.635.766 (date 2011)
Marile orașe:
New Taipei City, 3.903.700
Kaohsiung, 2.722.500
Taichung, 2.655.500
Tainan, 1.874.700
Taiwanul, oficial Republica Chineză, este o democrație parlamentară. Sufraajul este universal pentru cetățenii cu vârsta de 20 de ani și mai mult.
Șeful actual al statului este președintele Ma Ying-jeou. Premierul Sean Chen este șeful guvernului și președintele legislaturii unicamerale, cunoscut sub numele de Legiuitorul Yuan. Președintele numește premierul. Legislativul are 113 locuri, dintre care 6 rezervate pentru a reprezenta populația autohtonă din Taiwan. Atât membrii executivi, cât și cei legislativi îndeplinesc un mandat de patru ani.
Taiwanul are și un yuan judiciar, care administrează instanțele. Cea mai înaltă instanță este Consiliul Marelui Justiție; cei 15 membri ai acesteia au sarcina de a interpreta constituția. Există și instanțe inferioare cu jurisdicții specifice, inclusiv Control Yuan, care monitorizează corupția.
Deși Taiwanul este o democrație prosperă și funcțională pe deplin, nu este recunoscută diplomatic de multe alte națiuni. Doar 25 de state au relații diplomatice complete cu Taiwanul, cele mai multe state mici din Oceania sau America Latină, deoarece Republica Populară Chineză (China continentală) și-a retras demult diplomații din orice națiune care recunoaște Taiwan. Singurul stat european care recunoaște formal Taiwanul este Vaticanul.
Populația totală a Taiwanului este de aproximativ 23,2 milioane din 2011. Componența demografică a Taiwanului este extrem de interesantă, atât în ceea ce privește istoria, cât și etnia.
Aproximativ 98% din taiwaneni sunt etnici chinezi, dar strămoșii lor au migrat pe insulă în mai multe valuri și vorbesc limbi diferite. Aproximativ 70% din populație sunt Hoklo, ceea ce înseamnă că sunt descendenți din imigranți chinezi din sudul Fujian care au ajuns în secolul al XVII-lea. Alți 15% sunt Hakka, descendenți ai migranților din China centrală, în special provincia Guangdong. Hakka se presupune că a imigrat în cinci sau șase valuri majore începând imediat după domnia lui Qin Shihuangdi (246 - 210 î.e.n.).
Pe lângă valurile Hoklo și Hakka, un al treilea grup de chinezi continentali a ajuns în Taiwan după ce Guomindang-ul naționalist (KMT) a pierdut războiul civil chinez față de Mao Zedong și comuniști. Descendenții acestui al treilea val, care a avut loc în 1949, sunt numiți waishengren și reprezintă 12% din populația totală a Taiwanului.