America Latină a fost întotdeauna modelată de evenimente la fel de mult de oameni și lideri. În istoria lungă și turbulentă a regiunii, au avut loc războaie, asasinate, cuceriri, rebeliuni, represiuni și masacre. Care a fost cel mai important? Aceste zece au fost selectate pe baza importanței internaționale și a efectului asupra populației. Este imposibil să le clasăm pe importanță, astfel încât acestea sunt listate în ordine cronologică.
Mulți oameni nu știu că atunci când Christopher Columb a „descoperit” America, acestea aparțineau deja legal Portugaliei. Potrivit taurilor papale anterioare din secolul al XV-lea, Portugalia a susținut orice țară nedescoperită la vest de o anumită longitudine. După întoarcerea lui Columb, atât Spania cât și Portugalia au cerut noile țări, forțându-l pe papa să rezolve lucrurile. Papa Alexandru al VI-lea a emis taurul Inter Caetera în 1493, declarând că Spania deținea toate noile terenuri la vest de o linie de 100 de ligi (aproximativ 300 de mile) de Insulele Capului Verde.
Portugalia, nemulțumit de verdict, a presat problema și cele două națiuni au ratificat Tratatul de la Tordesillas în 1494, care a stabilit linia la 370 de ligi din insule. În mod esențial, acest tratat a cedat Brazilia portughezilor, păstrând restul Lumii Noi pentru Spania, așadar stabilind cadrul demografiei moderne din America Latină.
După descoperirea Lumii Noi, Spania și-a dat seama curând că este o resursă incredibil de valoroasă care ar trebui să fie pacificată și colonizată. Doar două lucruri îi stăteau în picioare: puternicele imperii ale aztecilor din Mexic și incașii din Peru, care ar trebui să fie învinși pentru a stabili stăpânirea teritoriilor recent descoperite.
Cuceritorii nemiloși sub comanda lui Hernán Cortés în Mexic și a lui Francisco Pizarro din Peru au reușit tocmai asta, deschizând calea timp de secole de stăpânire spaniolă și înrobirea și marginalizarea nativilor din Lumea Nouă.
Utilizând invazia napoleonică a Spaniei ca scuză, cea mai mare parte a Americii Latine a declarat independența față de Spania în 1810. Până în 1825, Mexic, America Centrală și America de Sud erau libere, urmând să fie urmate în curând de Brazilia. Conducerea spaniolă în America s-a încheiat în 1898, când au pierdut coloniile finale în Statele Unite în urma Războiului Spano-American.
Cu Spania și Portugalia din imagine, tinerele republici americane au fost libere să-și găsească propriul drum, un proces care a fost întotdeauna dificil și adesea sângeros.
Încă dărâmându-se de pierderea Texasului cu un deceniu înainte, Mexicul s-a dus la război cu Statele Unite în 1846, după o serie de derapaje la graniță. Americanii au invadat Mexicul pe două fronturi și au capturat Mexico City în mai 1848.
Pe cât de devastator a fost războiul pentru Mexic, pacea a fost mai rea. Tratatul de la Guadalupe Hidalgo a cedat Statelor Unite California, Nevada, Utah și părți din Colorado, Arizona, New Mexico și Wyoming Statelor Unite, în schimbul a 15 milioane de dolari și a iertării cu circa 3 milioane de dolari în plus..
Cel mai devastator război luptat vreodată în America de Sud, Războiul Triplei Alianțe a pus Argentina, Uruguay și Brazilia împotriva Paraguayului. Când Uruguay a fost atacat de Brazilia și Argentina la sfârșitul anului 1864, Paraguay a venit în ajutorul său și a atacat Brazilia. În mod ironic, Uruguay, apoi sub un alt președinte, și-a schimbat poziția și a luptat împotriva fostului său aliat. Când războiul s-a încheiat, sute de mii au murit, iar Paraguayul era în ruină. Ar fi nevoie de zeci de ani pentru ca națiunea să își revină.
În 1879, Chile și Bolivia s-au dus la război după ce au petrecut zeci de ani bătând peste o dispută la frontieră. Peru, care avea o alianță militară cu Bolivia, a fost atras și în război. După o serie de bătălii majore pe mare și pe uscat, chilienii au fost victorioși. Până în 1881, armata chiliană a capturat Lima și până în 1884 Bolivia a semnat un armistițiu.
Ca urmare a războiului, Chile a câștigat provincia coastă disputată o dată pentru totdeauna, lăsând Bolivia fără legătură și a câștigat și provincia Arica din Peru. Națiunile peruviene și boliviene au fost devastate, având nevoie de ani de recuperare.
Finalizarea Canalului de Panama de către americani în 1914 a marcat sfârșitul unei faimoase remarcabile și ambițioase a ingineriei. Rezultatele au fost simțite de atunci, deoarece canalul s-a schimbat drastic transportul mondial.