Codurile negre și de ce încă mai contează astăzi

Este greu de înțeles de ce afro-americanii sunt încarcerați la rate mai mari decât alte grupuri, fără a ști care au fost codurile negre. Aceste legi restrictive și discriminatorii i-au incriminat pe negri după sclavie și au pus pe scena lui Jim Crow. De asemenea, acestea sunt direct legate de complexul industrial al închisorilor de astăzi. Având în vedere acest lucru, o mai bună înțelegere a codurilor negre și a relației lor cu cel de-al 13-lea amendament oferă un context istoric pentru profilarea rasială, brutalitatea poliției și sentințele penale inegale..

De prea mult timp, negrii au fost părtați de stereotipul că sunt în mod inerent predispuși la criminalitate. Instituția sclaviei și Codurile negre care au urmat dezvăluie modul în care statul i-a penalizat în esență pe afro-americanii doar pentru existenți.

Sclavia s-a încheiat, dar negrii nu au fost cu adevărat liberi

În timpul Reconstrucției, perioada care a urmat războiului civil, afro-americanii din Sud au continuat să aibă aranjamente de muncă și condiții de viață aproape indistinguibile față de cele pe care le-au avut în timpul sclaviei. Deoarece costul bumbacului a fost atât de mare în acest moment, plantatorii au decis să dezvolte un sistem de muncă care oglindea servitutea. Conform „Istoriei Americii până în 1877, Vol. 1:”

Pe hârtie, emanciparea le-a costat proprietarilor sclavilor aproximativ 3 miliarde de dolari - valoarea investiției lor de capital în foștii sclavi - o sumă care a egalat aproape trei sferturi din producția economică a națiunii în 1860. Totuși, pierderile reale ale plantatorilor depindeau de au pierdut controlul asupra foștilor lor sclavi. Plantatorii au încercat să restabilească acel control și să înlocuiască salariile mici pentru hrana, îmbrăcămintea și adăpostul pe care sclavii lor le primiseră anterior. De asemenea, au refuzat să vândă sau să închirieze terenuri negrilor, în speranța de a-i forța să muncească pentru salarii mici.

Adoptarea celei de-a 13-a modificări a amplificat doar provocările afro-americanilor în timpul reconstrucției. Adoptat în 1865, acest amendament a pus capăt economiei sclavilor, dar a inclus, de asemenea, o dispoziție care ar face acest interes în sudul arestării și închisorii negrilor. Acest lucru se datorează faptului că amendamentul a interzis sclavagismul și servitutea, „cu excepția unei pedepse pentru crimă.”Această prevedere a cedat codurile negre, care au înlocuit codurile slave și a fost transmisă în sud în același an cu al 13-lea amendament..

Codurile au încălcat puternic drepturile negrilor și, la fel ca salariile mici, au funcționat pentru a-i prinde într-o existență asemănătoare sclavilor. Codurile nu erau aceleași în fiecare stat, ci se suprapuneau în mai multe feluri. Pentru unul, toți au cerut ca negrii fără locuri de muncă să poată fi arestați pentru vagranie. Codurile negre din Mississippi, în special, i-au penalizat pe negri pentru că au „dorință în conduită sau în vorbire, au neglijat [angajarea] locului de muncă sau a familiei, administrarea banilor în mod nepăsător și… toate celelalte persoane inactive și dezordonate.”

Cât de precis decide un polițist cât de bine gestionează o persoană sau dacă are nevoie de conducere? În mod clar, multe dintre comportamentele pedepsite în Codurile Negre erau complet subiective. Dar natura lor subiectivă a făcut mai ușor arestarea și rotunjirea afro-americanilor. De fapt, o varietate de state au ajuns la concluzia că există anumite crime pentru care doar negrii ar putea fi „condamnați în mod corespunzător”, potrivit „The Angela Y. Davis Reader”. Prin urmare, argumentul potrivit căruia sistemul de justiție penală funcționează diferit pentru albii și negrii poate fi urmărit încă din anii 1860. Și înainte ca Codurile Negre să-i incrimineze pe afro-americanii, sistemul legal a considerat sclavi fugari fugari pentru furtul proprietății: ei înșiși! 

Amenzi, muncă forțată și codurile negre

Încălcarea unuia dintre Codurile Negre a impus contravenienților să plătească amenzi. Deoarece mulți afro-americani au primit salarii mici în timpul Reconstrucției sau au refuzat angajarea, venirea cu banii pentru aceste taxe se dovedea deseori imposibilă. Incapacitatea de plată a însemnat că instanța județeană ar putea angaja afro-americani angajatorilor până când nu își depuneau soldurile. Negrii care s-au regăsit în această situație nefericită, de obicei, munceau într-un mediu asemănător sclaviei.

Statul a stabilit când au lucrat infractorii, pentru cât timp și ce fel de muncă a fost efectuată. Cel mai adesea, afro-americanii li s-a cerut să efectueze forță de muncă agricolă, așa cum au avut-o în timpul sclaviei. Deoarece licențele au fost necesare pentru ca infractorii să facă muncă calificată, puțini au făcut-o. Cu aceste restricții, negrii au avut mici șanse să învețe o meserie și să urce scara economică odată ce amenzile le-au fost stabilite. Și nu au putut pur și simplu să refuze să își achite datoriile, deoarece acest lucru ar duce la o taxă de vagranitate, ceea ce duce la mai multe taxe și muncă forțată.

În conformitate cu Codurile Negre, toți afro-americanii, condamnați sau nu, au fost supuși curfew-urilor stabilite de guvernele lor locale. Chiar și mișcările lor de zi cu zi erau puternic dictate de stat. Muncitorii agricultorilor negri li s-a cerut să efectueze permisele de la angajatorii lor, iar întâlnirile negre la care au participat au fost supravegheate de oficialități locale. Acest lucru chiar s-a aplicat serviciilor de cult. În plus, dacă o persoană neagră dorea să locuiască în oraș, trebuia să aibă un sponsor alb. Orice afro-americani care au aplicat codurile negre vor fi supuse amenzilor și forței de muncă.

Pe scurt, în toate domeniile vieții, negrii trăiau ca cetățeni de clasa a doua. Au fost emancipați pe hârtie, dar cu siguranță nu în viața reală.

Un proiect de lege privind drepturile civile aprobat de Congresul în 1866 a urmărit să ofere mai multor drepturi afro-americanilor. Proiectul de lege le-a permis să dețină sau să închirieze proprietăți, dar a încetat să le ofere negrilor dreptul de vot. Cu toate acestea, le-a permis să încheie contracte și să își aducă cauzele în fața instanțelor. De asemenea, a permis oficialilor federali să-i dea în judecată pe cei care au încălcat drepturile civile ale afro-americanilor. Dar negrii nu au profitat niciodată de avantajele proiectului de lege, deoarece președintele Andrew Johnson l-a vetat. 

În timp ce decizia președintelui a stârnit speranțele afro-americanilor, speranțele lor au fost reînnoite la data adoptării celui de-al 14-lea amendament. Această legislație le-a acordat negrilor chiar mai multe drepturi decât a făcut-o Legea privind drepturile civile din 1966. Le-a declarat și pe oricine s-a născut în Statele Unite drept cetățeni. Deși nu le garanta negrilor dreptul la vot, le-a acordat „protecție egală a legilor”. Al 15-lea amendament, adoptat în 1870, ar oferi negrilor sufragiu.

Sfârșitul codurilor negre

Până la sfârșitul anilor 1860, multe state din sud au abrogat Codurile Negre și și-au îndepărtat concentrarea economică departe de agricultura de bumbac și de producție. Au construit școli, spitale, infrastructură și azil pentru orfani și bolnavi mintali. Deși viața afro-americanilor nu mai era dictată de Codurile Negre, ei trăiau separat de albi, cu mai puține resurse pentru școlile și comunitățile lor. De asemenea, s-au confruntat cu intimidarea de către grupurile supremaciste albe, precum Ku Klux Klan, când și-au exercitat dreptul la vot..

Nefericile economice cu care s-au confruntat negrii au determinat un număr din ce în ce mai mare de încarcerat. Asta pentru că mai multe penitenciare din Sud au fost construite împreună cu toate spitalele, drumurile și școlile. Legați de numerar și incapabili să obțină împrumuturi de la bănci, foștii sclavi lucrau ca acționari sau fermieri locatari. Aceasta a implicat să lucreze terenurile agricole ale altor persoane în schimbul unei reduceri mici din valoarea culturilor cultivate. Participanții au căzut frecvent prada negustorilor care le-au oferit credit, dar au taxat dobânzile exorbitante la bunurile agricole și la alte bunuri. La vremea respectivă, democrații au înrăutățit trecând legi care permiteau comercianților să pună în judecată acționarii care nu-și puteau plăti datoriile.