Mâna Neagră a fost numele unui grup terorist sârb cu scopuri naționaliste, care a sponsorizat atacul asupra arhiepiscopului austriac Franz Ferdinand, în 1914, care l-a omorât și a furnizat scânteia pentru Primul Război Mondial.
Naționalismul sârb și un Imperiu Otoman în colaps au produs o Serbia independentă în 1878, dar mulți nu au fost mulțumiți, întrucât un alt imperiu bolnav, Austria-Ungaria, au deținut un teritoriu și oameni care au considerat că ar trebui să fie în marea Serbia a viselor lor. Cele două națiuni, una noțional mai nouă și cealaltă veche, dar în crep, nu au existat bine împreună, iar sârbii au fost jigniți în 1908, când Austria-Ungaria a anexat complet Bosnia-Herțegovina.
La două zile de la anexare, la 8 octombrie 1908, s-a format Narodna Odbrana (Apărarea Națională): o societate care urma să promoveze o agendă naționalistă și „patriotică” și care urma să fie în mod liber secret. Ar forma nucleul Mâinii Negre, care s-a format la 9 mai 1911 sub denumirea alternativă Unificare sau Moarte (Ujedinjenje ili Smrt). Numele este un indiciu bun în ceea ce privește intențiile lor, care a fost să folosească violența pentru a obține o Serbia mai mare (toți sârbii sub stăpânirea sârbă și un stat sârb care a dominat regiunea) prin atacarea țintelor din imperiile otomane și austro-ungare și adepții lor în afara ei. Membrii cheie ai Mâinii Negre erau în principal militari sârbi și erau conduși de colonelul Dragutin Dimitrijevic sau Apis. Violența urma să fie realizată prin acte de gherilă de către celule doar câteva mână de oameni.
Nu știm câți membri a avut Mâna Neagră, deoarece secretul lor a fost foarte eficient, deși pare să fi fost în mii mici. Dar acest grup terorist a putut folosi conexiunile sale cu societatea de apărare națională (doar semi-secretă) pentru a aduna o cantitate imensă de sprijin politic în Serbia. Apis era o figură militară senior.
Cu toate acestea, până în 1914, acest lucru a fost eliminat după un singur asasinat. Încercaseră deja să-l omoare pe împăratul austriac în 1911, iar acum Mâna Neagră a început să lucreze cu un grup pentru a-l asasina pe moștenitorul tronului imperial, Franz Ferdinand. Îndrumarea lor a fost cheie, organizarea de instruire și, probabil, furnizarea de arme, iar când guvernul sârb a încercat să-l anuleze pe Apis, a făcut puțin efort, ducând la un grup armat să facă încercarea în 1914.
A fost nevoie de noroc, de soartă sau de orice fel de asistență divină pe care ar putea să o apeleze, dar Franz Ferdinand a fost asasinat și primul război mondial a urmat rapid. Austria, ajutat de forțele germane, a ocupat Serbia și zeci de mii de sârbi au fost uciși. În interiorul Serbiei însăși, Mâna Neagră devenise extrem de puternică datorită legăturii militare, dar și mai mult decât o stânjeneală pentru liderii politici care doreau ca propriile nume să fie ținute la distanță, iar în 1916, prim-ministrul a ordonat-o neutralizată. Persoanele responsabile au fost arestate, judecate, patru au fost executate (inclusiv colonelul) și sute au mers la închisoare.
Politica sârbă nu s-a încheiat cu Marele Război. Creația Iugoslaviei a dus la apariția Mânei Albe ca un offshoot, iar „rejudecarea” din 1953 a colonelului și a celorlalți care au susținut că nu ar fi de vină pentru 1914.