Folosirea limbajului informal de către J.D. Salinger în De veghe în lanul de secară face parte din popularitatea de durată a romanului. Dar stilul de scriere nu a fost ales doar pentru a-l face accesibil; Salinger imită tiparele și ritmul unei povești povestite oral, oferind cititorilor sensul aproape subliminal că ascultă Holden Caulfield în loc să citească o carte. Rezultatul este un puternic simț al personajului, în ciuda neîncrederii și a tendinței sale evidente de a minți și capacitatea de a trage aproape orice citat din roman și de a găsi o mulțime de sens și simbolism.
„Până acasă purtăm o pălărie ca asta pentru a trage căprioare, pentru Chrissake”, a spus el. - Este o pălărie de căprioare.
„„ Ca dracu este. ' Am scos-o și m-am uitat la ea. Am închis un ochi, de parcă mi-am propus să-l vizez. "Este vorba despre un om care trage pălărie", am spus. "Îi trag pe oameni cu această pălărie".
Șapca de vânătoare roșie a lui Holden este ridicolă și există o mulțime de dovezi că este conștient de acest fapt, conștient de faptul că mersul în jurul unui cadru urban purtând o șapcă de vânătoare roșie strălucitoare este ciudat. Pe o suprafață la nivel de suprafață, deoarece este motivul evident pentru șapca pe care Holden însuși o admite, capacul simbolizează spiritul independent al lui Holden, hotărârea lui de a nu fi ca toți ceilalți.
Acest citat demonstrează propria percepție a lui Holden despre pălărie ca un instrument perturbator, un strat de armură de protecție care îi permite să atace oamenii pe care îi întâlnește, dacă este doar în mintea lui. Misantropia lui Holden crește constant în tot romanul, deoarece oamenii pe care îi admiră îi dezamăgesc și cei pe care îi disprețuiește îi confirmă suspiciunile, iar șapca roșie de vânătoare simbolizează dorința sa de a „împușca” acei oameni, sau de a-i ataca și de a-i insulta.
„Problema a fost că acel fel de gunoi este un fel de fascinant de urmărit, chiar dacă nu vrei să fie.”
Pe măsură ce Holden observă „pervertirile” la hotel, se simte în conflict. El recunoaște că este fascinat, dar este, de asemenea, clar dezaprobator. Sentimentul său de neputință este o parte a colapsului său emoțional - Holden nu vrea să crească, dar corpul său este în afara controlului său, ceea ce este îngrozitor pentru el.
„Cel mai bun lucru, totuși, în acel muzeu a fost că totul a stat întotdeauna exact acolo unde era. Nimeni nu s-ar mișca ... Nimeni nu ar fi diferit. Singurul lucru care ar fi diferit ar fi tu. ”
Spre deosebire de rațele, care îl tulbură pe Holden din cauza dispariției lor regulate, el găsește confort în muzeul la care se duce Phoebe, dezvăluindu-se prin natura sa statică. Oricât de mult stă departe, exponatele și experiența rămân la fel. Acest lucru este reconfortant pentru Holden, care este îngrozit de schimbare și care se simte cu totul nepregătit să crească și să-și accepte mortalitatea - și responsabilitatea sa.
„Partea care m-a obținut a fost că, lângă mine, a fost o doamnă care a plâns prin imaginea naibii. Cu cât este mai fonet, cu atât a plâns. Ai fi crezut că a făcut-o pentru că era amabilă, ca naiba, dar eu stăteam chiar lângă ea și nu era. Avea cu ea acest copil mic, care era plictisit ca naiba și trebuia să meargă la baie, dar nu avea să-l ia. Ea continua să-i spună să stea liniștit și să se comporte singur. Era la fel de amabilă ca un lup nenorocit. "
Există multe citate despre „foniile” pe care le întâlnește Holden și despre părerea sa redusă despre acestea, dar această citată din mijlocul poveștii exprimă adevărata problemă a lui Holden cu aceasta. Oamenii nu sunt atât de mulți încât oamenii se potrivește și se prefac că sunt ceva ce nu sunt, ci că le pasă de lucrurile greșite. Pentru Holden, ceea ce îl jignește aici este că femeia devine emoțională față de oamenii falsi de pe ecran, în timp ce își ignoră copilul nefericit. Pentru Holden, ar trebui să fie întotdeauna invers.
Acest lucru ajunge la miezul războiului lui Holden împotriva timpului și maturității. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, îi vede ignorând constant ceea ce crede că este important în favoarea lucrurilor pe care le consideră mai puțin. Îl îngrijorează că, cedând și crescând, îl va uita pe Allie și va începe să se îngrijească de lucruri false precum filmele.
„M-am plimbat în jurul întregului lac nenorocit - am fost al naibii de aproape căzut odată, de fapt - dar nu am văzut o singură rață. M-am gândit că, dacă ar fi vreunul în jur, ar putea să adormă sau ceva lângă marginea apei, lângă iarbă și toate. Așa am căzut aproape. Dar nu am găsit nimic.
Obsesia lui Holden pentru moarte și mortalitate conduce întreaga poveste, deoarece este puternic implicat că problemele și emoțiile sale emoționale în școală au început atunci când fratele său Allie a murit cu câțiva ani înainte ca povestea să se deschidă. Holden este îngrozit că nimic nu durează, că totul - inclusiv el însuși - va muri și va dispărea așa cum a făcut fratele său. Rațele simbolizează această teamă, deoarece sunt o caracteristică a trecutului său, o amintire îndrăgită care a dispărut brusc, fără a lăsa urme.
În același timp, rațele sunt și un semn de speranță pentru Holden. Ele reprezintă o constantă reconfortantă, pentru că Holden știe că atunci când vremea se va încălzi din nou, rațele se vor întoarce. Acest lucru adaugă o notă slabă de speranță care este amplificată de revelația de la sfârșitul romanului că Holden își spune povestea dintr-un loc de siguranță și calm, ceea ce implică faptul că pentru Holden rațele s-au întors în sfârșit.
„Oricum, continuu să-i imaginez pe toți acești copii care joacă ceva joc în acest mare câmp de secară și toate. Mii de copii mici și nimeni nu este în jur - nimeni mare, vreau să spun, în afară de mine. Și stau pe marginea unor faleze nebune. Ce trebuie să fac, trebuie să prind toată lumea dacă încep să treacă peste faleză - vreau să spun că dacă aleargă și nu se uită unde vor merge, trebuie să ies de undeva și să-i prind. Asta e tot ce aș face toată ziua. Aș fi doar catcherul în secară și toate. Știu că este o nebunie, dar acesta este singurul lucru care mi-ar plăcea să fiu. Știu că este o nebunie.
Acest citat nu oferă doar romanului titlul său, ci explică problema fundamentală a lui Holden într-un mod frumos, poetic. Holden consideră că maturitatea ca o dezvoltare inerentă a răului duce la corupție și fonetism și, în sfârșit, la moarte. Tot ce a observat Holden în viața sa i-a spus că fratele său Allie și sora sa Phoebe sunt perfecte în inocența copilăriei lor, dar vor deveni ca toți colegii de școală, profesorii și ceilalți adulți disprețuiți de Holden la timp. El dorește să oprească trecerea timpului și să înghețe pe toată lumea într-un punct mai inocent din viața lor. În mod crucial, Holden se consideră singur ca acest singur efort - singura persoană dispusă să încerce acest fapt sau calificată să facă acest lucru.
Faptul că melodia Holden își amintește greșit-Venind prin secară-este de fapt că oamenii care se strecoară pe câmpuri pentru a avea întâlniri sexuale ilicite face evidentă imaturitatea lui Holden. Este, de asemenea, un alt exemplu de ceva pe care Holden îl crede pur și inocent, fiind corupt și ruinat de sensibilitățile adulților, chiar dacă nu este conștient de faptul din poveste.