Benzile desenate au fost o parte esențială a ziarului american de la prima apariție în urmă cu mai bine de 125 de ani. Benzi desenate - numite adesea „funnies” sau „pagini amuzante” - au devenit destul de populare o formă populară de divertisment. Personaje precum Charlie Brown, Garfield, Blondie și Dagwood au devenit celebrități, la rândul lor, generații distractive de tineri și bătrâni.
Benzi desenate au existat înainte de benzile din ziare care ar putea să vină în minte atunci când vă gândiți la mediu. Ilustrațiile satirice (adesea cu o aplecare politică) și caricaturi ale unor oameni celebri au devenit populare în Europa la începutul anilor 1700. Imprimantele au vândut imprimeuri în culori ieftine, lamponând politicieni și probleme ale zilei, iar expozițiile acestor printuri au fost atracții populare în Marea Britanie și Franța. Artiștii britanici William Hogarth (1697-1764) și George Townshend (1724-1807) au fost doi pionieri ai acestor tipuri de benzi desenate.
Pe măsură ce caricaturile politice și ilustrațiile de sine stătătoare au devenit populare în Europa din secolul al XVIII-lea, artiștii au căutat noi modalități de a satisface cererea. Artistul elvețian Rodolphe Töpffer este creditat că a creat primul comic multi-panou în 1827 și prima carte ilustrată, "Aventurile lui Obadiah Oldbuck", un deceniu mai târziu. Fiecare din cele 40 de pagini ale cărții conțineau mai multe panouri cu text însoțitor dedesubt. A fost un mare succes în Europa, iar în 1842, o versiune a fost tipărită în SUA ca supliment de ziar din New York.
Pe măsură ce tehnologia de imprimare a evoluat și a permis editorilor să tipărească în cantități mari și să vândă cu un cost nominal, ilustrațiile pline de umor s-au schimbat și ele. În 1859, poetul și artistul german Wilhelm Busch a publicat caricaturi în ziar Fliegende Blätter. În 1865, a publicat un comic celebru numit „Max und Moritz”, care croniciza escapadele a doi băieți tineri. În SUA, primul comic cu o distribuție obișnuită de personaje, „The Little Bears” creat de Jimmy Swinnerton, a apărut în 1892 în San Francisco examinator. Acesta a fost tipărit în culori și a apărut alături de prognoza meteo.
Benzi desenate și ilustrații au jucat, de asemenea, un rol important în istoria S.U.A. În 1754, Benjamin Franklin a creat primul desen animat editorial publicat într-un ziar american. Desenul animat al lui Franklin era o ilustrație a unui șarpe cu capul tăiat și cu cuvintele tipărite „Alăturați-vă sau muriți”. Caricatura a fost destinată să ducă diferitele colonii pentru a se alătura ceea ce urma să devină Statele Unite.
La mijlocul secolului 19, revistele de circulație în masă au devenit celebre pentru ilustrațiile lor elaborate și desenele animate politice. Ilustratorul american Thomas Nast era cunoscut pentru caricaturile sale ale politicienilor și ilustrațiile satirice ale problemelor contemporane precum sclavagismul și corupția din New York. Nast este, de asemenea, creditat cu inventarea simbolurilor măgarului și elefantului care reprezintă partidele democratice și republicane.
Deși mai multe personaje de desene animate au apărut în ziarele americane la începutul anilor 1890, banda „The Kid Yellow”, creată de Richard Outcault, este adesea citată ca fiind prima benzi desenate adevărate. Publicat inițial în 1895 în New York World, banda de culoare a fost prima care a folosit bulele de vorbire și o serie definită de panouri pentru a crea narațiuni comice. Creația lui Outcault, care a urmat anticsul unui urchin de stradă cu chelie și urechea îmbrăcată într-un halat galben, a devenit rapid un hit cu cititorii.
Succesul „The Yellow Kid” a născut repede numeroși imitatori, inclusiv „The Katzenjammer Kids”. În 1912, New York Evening Journal a devenit primul ziar care a dedicat o pagină întreagă benzilor desenate și desenelor animate cu un singur panou. Într-un deceniu, în ziarele din toată țara au apărut desene animate de lungă durată, precum „Aleea benzinei”, „Popeye” și „Micuța orfană Annie”. În anii '30, secțiunile autonome de culoare completă dedicate benzi desenate erau comune în ziare.
Partea de mijloc a secolului XX este considerată epoca de aur a benzilor desenate, întrucât benzile au proliferat și hârtiile înfloreau. Detectivul „Dick Tracy” a debutat în 1931; „Brenda Starr” - prima bandă desenată scrisă de o femeie - a fost publicată pentru prima dată în 1940; „Peanuts” și „Beetle Bailey” au ajuns fiecare în 1950. Alte benzi desenate populare includ „Doonesbury” (1970), „Garfield” (1978), „Bloom County” (1980) și „Calvin și Hobbes” (1985).
Astăzi, benzi precum „Zits” (1997) și „Non Sequitur” (2000) distrează cititorii, precum și clasici în curs de desfășurare, precum „Peanuts”. Cu toate acestea, circulația ziarelor a scăzut cu precizie de la apogeul lor în 1990, iar secțiunile comice s-au redus considerabil sau au dispărut în totalitate. Din fericire, internetul a devenit o alternativă vibrantă pentru desene animate, oferind o platformă creațiilor precum „Dinosaur Comics” și „xkcd” și introducând o cu totul nouă generație în bucuriile benzilor desenate..
surse