Relevanța „lumii” în termenul „Primul Război Mondial” este adesea dificil de văzut, deoarece cărțile, articolele și documentarele se concentrează în general pe Europa și America; chiar și Orientul Mijlociu și forțele Anzac (australian și Noua Zeelandă) sunt adesea glosate. Folosirea „lumii” nu este, așa cum ar putea bănui non-europenii, să fie rezultatul unei prejudecăți de sine stătătoare față de Occident, deoarece o listă completă a țărilor implicate în Războiul Mondial dezvăluie o imagine a activității globale. Între 1914 și 1918, peste 100 de țări din Africa, Americi, Asia, Australasia și Europa au făcut parte din conflict.
Nivelurile de implicare diferă enorm. Unele țări au mobilizat milioane de trupe și au luptat din greu mai mult de patru ani; unii au fost folosiți ca rezervoare de bunuri și de forță de muncă de către conducătorii lor coloniali, în timp ce alții pur și simplu au declarat război ulterior și au contribuit doar la sprijin moral. Multe au fost atrase de legăturile coloniale: Când Marea Britanie, Franța și Germania au declarat război, și-au angajat imperiile, care au implicat cea mai mare parte a Africii, Indiei și Australasiei, în timp ce intrarea în SUA din 1917 a determinat o mare parte din America Centrală să urmeze.
În consecință, țările din următoarea listă nu au trimis neapărat trupe și puțini au văzut lupta pe propriul sol; fie au declarat război, fie au fost considerați implicați în conflict, cum ar fi fost invadați înainte de a putea declara ceva. Este important să ne amintim, însă, că efectele Războiului Mondial au depășit această listă globală. Chiar și țările care au rămas neutre au simțit efectele economice și politice ale unui conflict care a zdrobit ordinea globală stabilită.
În 1914, 90 la sută din continentul Africii erau colonii ale puterilor europene, doar Liberia și Etiopia păstrau independența, iar o bună parte din participarea Africii a fost aplicată sau rescrisă. Toate au spus, aproximativ două milioane de africani au servit ca soldați sau muncitori, iar jumătate din total a fost recrutat în mod coercitiv ca transportatori sau alți lucrători, folosit pentru construirea de proiecte de transport și alte infrastructuri sau pentru a efectua servicii auxiliare..
Singurele regiuni care au rămas neutre în Africa au fost Etiopia și cele patru mici colonii spaniole din Rio de Oro (Sahara spaniolă), Rio Muni, Ifni și Marocul spaniol. Coloniile din Africa care au fost implicate într-un anumit mod includ:
Când în cele din urmă s-au alăturat efortului de război din 1917, Statele Unite au trimis patru milioane de bărbați în Aliați. Ca un domeniu al Regatului Unit, Canada a trimis 400.000 de bărbați înrolați și, la fel ca Statele Unite, au fabricat armamente, aeronave și nave.
Guvernele latino-americane au întrerupt neutralitatea și intrarea în război, iar Brazilia a fost singura țară sud-americană independentă care a declarat război în războiul mondial; s-a alăturat țărilor Antantei - Marea Britanie, Franța și Rusia - împotriva Germaniei și Austro-Ungariei în 1917. Alte națiuni din America de Sud au întrerupt relațiile cu Germania, dar nu au declarat război: Bolivia, Ecuador, Peru și Uruguay, toate în 1917.
Dintre toate țările asiatice implicate în primul război mondial, India, o colonie a Imperiului Britanic la acea vreme, a trimis cel mai mult: 1,3 milioane de soldați și muncitori au mers la efortul de război imperial. China era oficial neutră, dar a furnizat aproximativ 200.000 de muncitori forțelor Aliate pentru repararea tancurilor. Japonia a trimis 14 distrugători și un croazier flagship pentru a ajuta navele britanice în Marea Mediterană. Micul Siam a rămas neutru până la jumătatea anului 1917 și apoi a trimis aproximativ 1.500 de bărbați ca piloți, mecanici de avioane, șoferi auto și mecanici și personal medical și de asistență. Regiunile din Asia care au contribuit la efortul de război au fost:
Cei mai mari contribuitori la eforturile de război au fost marea forță imperială australiană (Australia era încă o colonie a Angliei la vremea respectivă), 330.000 de soldați trimiși în ajutorul Aliaților din Orientul Mijlociu și Germania. Alte țări care contribuie includ:
Cele mai multe bătălii din Primul Război Mondial au avut loc în Europa și, de bună voie sau nu, oamenii din majoritatea țărilor au fost cumva activi în conflict. Pentru aliați, 5,2 milioane de bărbați britanici au servit în conflict, puțin sub jumătate din fondul disponibil de bărbați cu vârste cuprinse între 18 și 51 de ani; 7,9 milioane de cetățeni francezi au fost chemați să servească.
În total, 13 milioane de cetățeni germani s-au luptat în războiul dintre 1914 și 1918. În teritoriile ocupate, Germania și aliații săi au forțat civili în muncă: cetățeni din Italia, Albania, Muntenegru, Serbia, România și Polonia rusă au avut toți critici de luptă. sau asistarea la eforturile Antantei.