Cândva un protectorat britanic sărac, cunoscut mai ales pentru industria sa de scufundări perle, Qatar este acum cea mai bogată țară de pe Pământ, cu un PIB pe cap de locuitor de peste 100.000 USD. Este un lider regional în Golful Persic și în Peninsula Arabică, care mediază în mod regulat disputele dintre națiunile apropiate și este, de asemenea, acasă la Rețeaua de știri Al Jazeera. Qatarul modern se diversifică de la o economie bazată pe petrol și intră pe cont propriu pe scena mondială.
Guvernul Qatarului este o monarhie absolută, condusă de familia Al Thani. Actualul emir este Tamim bin Hamad Al Thani, care a preluat puterea la 25 iunie 2013. Partidele politice sunt interzise și nu există o legislatură independentă în Qatar. Tatăl actualului emir a promis că va organiza alegeri parlamentare gratuite în 2005, dar votul a fost amânat la nesfârșit.
Qatarul are un Majlis Al-Shura, care acționează doar în rol consultativ. Poate să elaboreze și să sugereze legislație, dar emirul are aprobarea finală a tuturor legilor. Constituția din 2003 a Qatarului mandatează alegerea directă a 30 din 45 dintre majlis, dar în prezent, toți sunt numiți ai emirului.
Populația Qatarului este estimată la aproximativ 2,4 milioane din 2018. Are un decalaj mare de gen, cu 1,4 milioane de bărbați și doar 500 000 de femei. Acest lucru se datorează unui flux masiv de lucrători străini, în principal, bărbați.
Persoanele ne-Qatari constituie mai mult de 85% din populația țării. Cele mai mari grupuri etnice dintre imigranți sunt arabii (40%), indienii (18%), pakistanezii (18%) și iranienii (10%). Există, de asemenea, un număr mare de lucrători din Filipine, Nepal și Sri Lanka.
Limba oficială a Qatarului este araba, iar dialectul local este cunoscut sub numele de arabă Qatari. Engleza este o limbă importantă de comerț și este folosită pentru comunicarea între Qataris și lucrătorii străini. Limbile importante ale imigranților din Qatar includ hindi, urdou, tamil, nepali, malajalam și tagalog.
Islamul este religia majoritară din Qatar, cu aproximativ 68% din populație. Cei mai mulți cetățeni Qatari sunt musulmani sunni, aparținând sectei ultra-conservatoare Wahhabi sau Salafi. Aproximativ 10% din musulmanii Qatarilor sunt siiti. Muncitorii oaspeți din alte țări musulmane sunt și preponderent suniti, dar 10% dintre ei sunt, de asemenea, șiiți, în special cei din Iran..
Alți muncitori străini din Qatar sunt hinduse (14% din populația străină), creștini (14%) și budiste (3%). În Qatar nu există temple hinduse sau budiste, dar guvernul le permite creștinilor să țină masa în biserici pe terenuri donate de guvern. Bisericile trebuie să rămână nestingherite, însă, fără clopote, clopote sau cruci pe exteriorul clădirii.
Qatarul este o peninsulă care se îndreaptă spre nord în Golful Persic în afara Arabiei Saudite. Suprafața sa totală este de doar 11.586 kilometri pătrați (4.468 mile pătrate). Litoralul său are o lungime de 563 de kilometri (350 de mile), în timp ce granița sa cu Arabia Saudită se întinde pe 60 de kilometri (37 de mile). Terenurile arabile reprezintă doar 1,21% din suprafață și doar 0,17% sunt în culturi permanente.
Cea mai mare parte a Qatarului este o câmpie deșertată de nisip joasă. În partea de sud-est, o întindere de dune de nisip înconjoară o orificiu de intrare în Golful Persic, numită " Khor al Adaid, sau „Marea interioară”. Cel mai înalt punct este Tuwayyir al Hamir, la 103 metri (338 de metri). Cel mai mic punct este nivelul mării.
Clima Qatarului este blândă și plăcută în lunile de iarnă și extrem de caldă și uscată în timpul verii. Aproape toată cantitatea mică de precipitații anuale se încadrează în perioada ianuarie-martie, însumând doar aproximativ 50 de milimetri (2 inci).
Odată dependentă de pescuit și scufundări perlate, economia Qatarului se bazează acum pe produse petroliere. De fapt, această națiune adormită este acum cea mai bogată de pe Pământ. PIB-ul său pe cap de locuitor este de 102.100 USD (în comparație, PIB-ul pe cap de locuitor al Statelor Unite este de 52.800 USD).
Bogăția Qatarului se bazează în mare parte pe exporturile de gaze naturale lichefiate. 94% din uimitorii forței de muncă sunt muncitori străini, angajați în principal în industria petrolului și a construcțiilor.