Dintre toate dramele clasice ale lui Arthur Miller, Creuzetul rămâne jocul său cel mai dificil de produs convingător. O singură alegere greșită din partea unui regizor, un singur gest greșit al unui interpret și piesa va provoca râsul în loc să dea naștere la pas.
Din punct de vedere literar, povestea și personajele sunt ușor de înțeles. Situat în Salem, Massachusetts, complotul se mișcă într-un ritm rapid și publicul află repede că protagonistul, John Proctor, este obiectul dorinței tânărului și rău Abigail Williams. Ea se va opri la nimic pentru a recuceri inima acestui bărbat căsătorit, chiar dacă aceasta înseamnă a-i acuza pe alții de vrăjitorie și a aprinde flăcările mortale ale isteriei, o paranoie care va duce în cele din urmă pe mulți la gălăgia.
John Proctor poartă în suflet o greutate întunecată. Un fermier și soț respectat, a comis adulter cu o fetiță de șaptesprezece ani (Abigail). Cu toate acestea, deși ascunde acest fapt de restul comunității, el încă valorează adevărul. El știe că acuzațiile despre vrăjitorie sunt minciuni răzbunătoare. Ioan se luptă pe tot parcursul piesei. Ar trebui să-l acuze pe fostul său iubit de minciună și tentativă de omor? Chiar și cu prețul de a fi publicat un adulter?
Conflictul se intensifică în timpul actului final al piesei. I se oferă o șansă de a-și salva propria viață, dar pentru a face asta trebuie să mărturisească că s-a închinat diavolului. Alegerea sa finală oferă o scenă puternică pe care fiecare actor principal ar trebui să se străduiască să o joace.
Alte personaje complexe din piesă sunt o amuză pentru actrițe. Personajul Elizabeth Proctor solicită o performanță restrânsă, cu explozii ocazionale de pasiune și mâhnire.
Poate că cel mai suculent rol al piesei, deși nu primește atât de mult timp în scenă, este cel al lui Abigail Williams. Acest personaj poate fi interpretat în mai multe moduri. Unele actrițe au jucat-o ca o boieră copilărească, în timp ce altele au înfățișat-o ca o curvă sinistră. Actrița care își asumă acest rol ar trebui să decidă, cum se simte Abigail cu adevărat despre John Proctor? A fost furată nevinovăția ei? Este o victimă? Sau un sociopat? Îl iubește într-un fel răsucit? Sau l-a folosit tot timpul?
Acum, dacă argumentul și personajele sunt uimitor de coerente, atunci de ce acest joc ar trebui să fie o provocare pentru a produce cu succes? Scenele pretinse de vrăjitorie pot evoca un efect comic dacă sunt efectuate în mod greșit. De exemplu, multe producții de liceu au trecut în top în timpul scenelor de posesie. Scenariul face ca femeile tinere din Salem să gireze ca și cum ar fi într-o formă demonică, să înțeleagă păsările care zboară în jurul lor și să repete cuvinte ca și cum ar fi hipnotizate.
Dacă sunt făcute corect, aceste scene de vrăjitorie batjocură pot crea un efect rece. Publicul va putea înțelege modul în care judecătorii și reverențele ar putea fi păcăliți în luarea unei decizii mortale. Cu toate acestea, în cazul în care interpreții devin prea prosti, publicul s-ar putea să chicotească și să strâmbă, iar atunci ar putea fi greu să-i facă să simtă tragedia profundă a sfârșitului piesei..
Pe scurt, „magia” acestei piese va proveni din distribuția de susținere. Dacă actorii pot recrea în mod realist cum a fost viața în 1692, publicul va avea o experiență viciată. Vor ajunge să înțeleagă temerile, dorințele și disputele acestui mic oraș puritan și pot ajunge să se raporteze la oamenii din Salem nu ca personaje dintr-o piesă, ci ca oameni adevărați care au trăit și au murit, adesea în fața cruzimii și nedreptatea.
Apoi, publicul va putea experimenta întreaga greutate a rafinatei tragedii americane a lui Miller.