Fondarea Partidului Republican

Partidul Republican a fost fondată la mijlocul anilor 1850 în urma fracturării altor partide politice în problema sclaviei. Partidul, care s-a bazat pe oprirea răspândirii sclaviei pe noi teritorii și state, a apărut din ședințele de protest care au avut loc într-o serie de state din nord.

Catalizatorul fondării partidului a fost trecerea Legii Kansas-Nebraska în primăvara anului 1854. Legea a fost o schimbare majoră din Compromisul Missouri din trei decenii mai devreme și a făcut posibil să apară noile state din Occident. în Uniune ca state sclave.

Schimbarea a împărțit ambele partide majore ale epocii, democrații și whigs. Fiecare parte conținea facțiuni care susțineau sau se opun răspândirii sclaviei în teritoriile occidentale.

Înainte de a fi semnat Legea Kansas-Nebraska de către președintele Franklin Pierce, întrunirile de protest au fost convocate în mai multe locații. 

Dacă întâlnirile și convențiile se petrec într-o serie de state din nord, este imposibil de identificat un anumit loc și timp în care a fost fondat partidul. O întâlnire, la o casă de învățământ din Ripon, Wisconsin, la 1 martie 1854, este adesea credită ca fiind locul în care a fost fondat Partidul Republican.

Conform mai multor conturi publicate în secolul al XIX-lea, o convenție a whigilor neafectați și a membrilor Partidului Liber pentru Sol, care s-a reunit la Jackson, Michigan, la 6 iulie 1854. Un congresist din Michigan, Jacob Merritt Howard, a fost creditat cu întocmirea prima platformă a partidului și dându-i numele de „Partid Republican”.

Se spune adesea că Abraham Lincoln a fost fondatorul Partidului Republican. În timp ce trecerea Legii Kansas-Nebraska l-a motivat pe Lincoln să revină la un rol activ în politică, el nu a făcut parte din grupul care a fondat de fapt noul partid politic.

Lincoln a devenit, totuși, rapid membru al Partidului Republican, iar la alegerile din 1860, va deveni al doilea candidat al său pentru președinte.

Formarea unui nou partid politic

Formarea noului partid politic nu a fost o realizare ușoară. Sistemul politic american la începutul anilor 1850 a fost complicat, iar membrii mai multor facțiuni și partide minore aveau grade diferite de entuziasm în privința migrării către un nou partid.

De fapt, în timpul alegerilor congresene din 1854, se părea că majoritatea adversarilor la răspândirea sclaviei au concluzionat că cea mai practică abordare a acestora va fi formarea biletelor de fuziune. De exemplu, membrii Whigs și ai Partidului Liber pentru Sol au format bilete în unele state pentru a candida la alegerile locale și ale Congresului.

Mișcarea de fuziune nu a avut mare succes și a fost ridiculizată cu sloganul „Fuziune și confuzie”. În urma alegerilor din 1854, ritmul a crescut pentru a convoca reuniuni și a începe să organizeze serios noul partid.

De-a lungul anului 1855, diverse convenții ale statului au reunit Whigs, Free Soilers și altele. În statul New York, puternicul șef politic Thurlow Weed s-a alăturat Partidului Republican, la fel ca și senatorul anti-sclavie al statului William Seward, și influentul redactor de ziar, Horace Greeley.

Campanii timpurii ale Partidului Republican

Părea evident că Partidul Whig a fost terminat și nu a putut candida un candidat la președinție în 1856.

Pe măsură ce controversa pentru Kansas s-a escaladat (și s-ar transforma în cele din urmă într-un conflict la scară mică, numit Bleeding Kansas), republicanii au obținut tracțiune, deoarece au prezentat un front unit împotriva elementelor pro-sclavie care domină Partidul Democrat..

Pe măsură ce foștii Whigs și Free Soilers s-au strâns în jurul bannerului republican, partidul a ținut prima convenție națională în Philadelphia, Pennsylvania, în perioada 17-19 iunie 1856.

Aproximativ 600 de delegați s-au adunat, în principal din statele nordice, dar care includ și statele slave de frontieră din Virginia, Maryland, Delaware, Kentucky și Districtul Columbia. Teritoriul Kansas a fost tratat ca un stat deplin, care a purtat un simbolism considerabil, având în vedere conflictul de desfășurare acolo.

La acea primă convenție, republicanii l-au desemnat pe exploratorul și aventurierul pe John C. Frémont drept candidat la președinție. Un fost congresman Whig din Illinois care venise la republicani, Abraham Lincoln, a fost aproape nominalizat ca candidat la vicepreședinție, dar a pierdut față de William L. Dayton, fost senator din New Jersey.

Prima platformă națională a Partidului Republican a solicitat o cale ferată transcontinentală și îmbunătățirea porturilor și a transportului fluvial. Problema cea mai apăsătoare, desigur, a fost sclavia, iar platforma a cerut interzicerea răspândirii sclaviei către noi state și teritorii. De asemenea, a solicitat admiterea promptă a Kansasului ca stat liber.

Alegerea din 1856

James Buchanan, candidatul democrat și un om cu un record neobișnuit de lung în politica americană, au câștigat președinția în 1856 într-o cursă cu trei sensuri cu Fremont și fostul președinte Millard Fillmore, care a condus o campanie dezastruoasă în calitate de candidat la Know-Nothing. Partid.

Cu toate acestea, Partidul Republican nou format a reușit surprinzător de bine.

Frémont a primit aproximativ o treime din votul popular și a purtat 11 state în colegiul electoral. Toate statele din Frémont se aflau în Nord și includeau New York, Ohio și Massachusetts.

Având în vedere că Fremont a fost un novice la politică și partidul nici măcar nu a existat la momentul alegerilor prezidențiale anterioare, a fost un rezultat foarte încurajator.

În același timp, Camera Reprezentanților a început să devină republicană. Până la sfârșitul anilor 1850, Casa era dominată de republicani.

Partidul republican devenise o forță majoră în politica americană. Iar alegerile din 1860, în care candidatul republican, Abraham Lincoln, a câștigat președinția, a condus la ca statele sclave să se retragă din Uniune.