Geografia ecuatorului Pământului

Planeta Pamant este o planeta rotunda. Pentru a face o hartă, geografii acoperă grila de linii de latitudine și longitudine. Liniile latitudinale se înfășoară în jurul planetei de la est la vest, în timp ce liniile longitudinale merg de la nord la sud.

Ecuatorul este o linie imaginară care se deplasează de la est la vest pe suprafața Pământului și este exact la jumătatea distanței dintre polii nord și sud (punctele cele mai nordice și sudice de pe Pământ). De asemenea, împarte Pământul în emisfera nordică și emisfera sudică și este o linie importantă de latitudine în scopuri de navigație. Se află la 0 ° latitudine și toate celelalte măsurători se îndreaptă spre nord sau sud de ea. Polii sunt la 90 de grade nord și sud. Pentru referință, linia de longitudine corespunzătoare este meridianul principal.

Pământ la Ecuator

Utilizator: Cburnett / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

Ecuatorul este singura linie de pe suprafața Pământului care este considerată un mare cerc. Acesta este definit ca orice cerc desenat pe o sferă (sau un sferoid oblat) cu un centru care include centrul acelei sfere. Ecuatorul se califică astfel ca un mare cerc deoarece trece prin centrul exact al Pământului și îl împarte la jumătate. Alte linii de latitudine nord și sud de ecuator nu sunt cercuri grozave, deoarece acestea se micșorează pe măsură ce se deplasează spre poli. Pe măsură ce lungimea lor scade, nu toate trec prin centrul Pământului.

Pământul este un sferoid oblat, care este ușor ghemuit la poli, ceea ce înseamnă că se umflă la ecuator. Această formă de „baschet basculant” provine dintr-o combinație între gravitația Pământului și rotația sa. Pe măsură ce se învârte, Pământul se rătăcește puțin, făcând diametrul la ecuator cu 42,7 km mai mare decât diametrul planetei de la pol la pol. Circumferința Pământului la ecuatorul este de 40.075 km și 40.008 km la poli.

Pământul se rotește și mai repede la ecuator. Durează 24 de ore până când Pământul face o rotație completă pe axa sa și, deoarece planeta este mai mare la ecuator, trebuie să se miște mai repede pentru a face o rotație completă. Prin urmare, pentru a găsi viteza de rotație a Pământului în jurul mijlocului său, împărțiți 40.000 km cu 24 ore pentru a obține 1.670 km pe oră. Pe măsură ce unul se deplasează spre nord sau sud în latitudine de la ecuator, circumferința Pământului este redusă și astfel viteza de rotație scade ușor.

Clima la Ecuator

Ecuatorul se distinge de restul globului în mediul său fizic, precum și de caracteristicile sale geografice. În primul rând, climatul ecuatorial rămâne la fel tot anul. Modelele dominante sunt calde și umede sau calde și uscate. O mare parte din regiunea ecuatorială este, de asemenea, caracterizată ca fiind umedă.

Aceste modele climatice apar deoarece regiunea de la ecuator primește cea mai mare radiație solară. Pe măsură ce ne îndepărtăm de regiunile ecuatoriale, nivelul radiațiilor solare se schimbă, ceea ce permite altor clime să se dezvolte și explică vremea temperată în latitudinile medii și vremea mai rece la poli. Climatul tropical de la ecuator permite o cantitate uimitoare de biodiversitate. Prezintă multe specii diferite de plante și animale și găzduiește cele mai mari zone ale pădurilor tropicale din lume.

Țări de-a lungul ecuatorului

În plus față de pădurile tropicale dense de-a lungul ecuatorului, linia latitudinii traversează țara și apa din 12 țări și mai multe oceane. Unele zone funciare sunt puțin populate, dar altele, cum ar fi Ecuador, au populații mari și au unele dintre cele mai mari orașe pe ecuator. De exemplu, Quito, capitala Ecuadorului, se află la un kilometru de ecuator. Ca atare, centrul orașului are un muzeu și un monument care marchează ecuatorul.

Fapte ecuatoriale mai interesante

Ecuatorul are o semnificație specială dincolo de a fi o linie pe o grilă. Pentru astronomi, extinderea ecuatorului spre spațiu marchează ecuatorul celest. Oamenii care trăiesc de-a lungul ecuatorului și privesc cerul vor observa că apusurile de soare și răsăritele sunt foarte rapide și durata fiecărei zile rămâne destul de constantă pe parcursul anului. 

Marinarii vechi (și noi) sărbătoresc pasajele ecuatorilor când navele lor traversează ecuatorul îndreptându-se fie spre nord, fie spre sud. Aceste "festivaluri" variază de la unele evenimente destul de raucitoare la bordul navei navale și alte nave, până la petreceri distractive pentru pasagerii de pe navele de croazieră de agrement. Pentru lansările în spațiu, regiunea ecuatorială oferă un ritm de viteză sporit rachetelor, permițându-le să economisească combustibil în timp ce se lansează spre est. 

Editat și actualizat de Carolyn Collins Petersen.