Masacrul Gwangju, 1980

Zeci de mii de studenți și alți protestatari s-au aruncat pe străzile din Gwangju (Kwangju), un oraș din sud-vestul Coreei de Sud în primăvara anului 1980. Au protestat împotriva stării legii marțiale care a fost în vigoare de la o lovitură de stat în anul precedent, care l-a doborât pe dictatorul Park Chung-hee și l-a înlocuit cu puternicul militar, generalul Chun Doo-hwan.

Pe măsură ce protestele se extindeau în alte orașe, iar protestatarii au atacat depozitele armatei pentru arme, noul președinte și-a extins declarația anterioară de lege marțială. Universitățile și birourile de ziare au fost închise, iar activitatea politică a fost interzisă. Ca răspuns, protestatarii au preluat controlul asupra lui Gwangju. Pe 17 mai, președintele Chun a trimis trupe suplimentare de armată la Gwangju, înarmați cu echipamente antidisturbare și muniție vie.

Fundalul masacrului de la Gwangju

Portretele fostului președinte Park Chung-hee și ale soției sale Yuk Young-soo. Yuk Young-soo a fost ucis în 1974 în timpul unei tentative de asasinat a lui Park Chung-hee. Woohae Cho / Getty Images  

La 26 octombrie 1979, președintele Coreei de Sud, Park Chung-hee, a fost asasinat în timp ce vizita o casă aseng (casa de gheiză din Coreea) din Seul. General Park a preluat puterea într-o lovitură de stat din 1961 și a condus ca dictator până când Kim Jae-kyu, directorul serviciilor de informații centrale, l-a ucis. Kim a susținut că l-a asasinat pe președinte din cauza represiunii din ce în ce mai aspre a protestelor studenților pentru problemele economice din ce în ce mai mari ale țării, provocate în parte de creșterea prețurilor mondiale ale petrolului.

În dimineața următoare, a fost declarată legea marțială, Adunarea Națională (Parlamentul) a fost desființată și toate ședințele publice a mai mult de trei persoane au fost interzise, ​​cu excepția numai pentru înmormântări. Discursul politic și adunările de tot felul au fost interzise. Cu toate acestea, mulți cetățeni coreeni au fost optimisti cu privire la schimbare, deoarece au avut acum un președinte în funcție civilă, Choi Kyu-hah, care a promis, printre altele, să oprească tortura deținuților politici.

Momentul soarelui s-a stins repede însă. La 12 decembrie 1979, comandantul general al securității armatei, Chun Doo-Hwan, care era însărcinat cu investigarea asasinării președintelui Park, l-a acuzat pe șeful de personal al armatei cu conspirație pentru uciderea președintelui. Generalul Chun a ordonat trupele să coboare din DMZ și a invadat clădirea Departamentului Apărării din Seul, arestând treizeci dintre colegii săi generali și acuzându-i pe toți de complicitate la asasinat. Cu această lovitură, generalul Chun a preluat efectiv puterea în Coreea de Sud, deși președintele Choi a rămas în frunte.

În zilele care au urmat, Chun a lămurit că disidența nu va fi tolerată. El a extins legea marțială în întreaga țară și a trimis echipe de poliție în casele liderilor pro-democrație și ale organizatorilor de studenți pentru a intimida potențialii adversari. Printre țintele acestor tactici de intimidare au fost liderii studenți de la Universitatea Chonnam din Gwangju ...

În martie 1980, un nou semestru a început, iar studenților și profesorilor universitari cărora li s-a interzis campusul pentru activități politice li s-a permis să se întoarcă. Apelurile lor la reformă - inclusiv libertatea presei și sfârșitul legii marțiale și alegeri libere și corecte - au devenit mai puternice pe măsură ce semestrul a progresat. Pe 15 mai 1980, aproximativ 100.000 de studenți au mers pe stația Seul, cerând reforme. Două zile mai târziu, generalul Chun a promulgat și mai multe restricții, închizând încă o dată universitățile și ziarele, arestând sute de lideri studenți și arestând și douăzeci și șase de oponenți politici, inclusiv Kim Dae-jung din Gwangju.

18 mai 1980

Indignat de represiune, aproximativ 200 de studenți s-au dus pe poarta din față a Universității Chonnam din Gyungju, devreme în dimineața zilei de 18 mai. Au întâlnit treizeci de parașutiști, care au fost trimiși să-i țină în afara campusului. Parașutistii i-au încărcat pe studenți cu cluburi, iar studenții au răspuns aruncând stânci.

Studenții au mers apoi în centrul orașului, atrăgând mai mulți susținători în timp ce mergeau. Până la după-amiaza, poliția locală a fost copleșită de 2.000 de protestatari, astfel încât militarii au trimis în jur de 700 de parașutiști.

Parașutistii s-au încărcat în mulțime, învinovățind studenții și trecătorii. Un surd în vârstă de 29 de ani, Kim Gyeong-cheol, a devenit prima fatalitate; pur și simplu era în locul greșit la momentul nepotrivit, dar soldații l-au bătut până la moarte.

19-20 mai

De-a lungul zilei de 19 mai, locuitori din Gwangju din ce în ce mai furioși s-au alăturat studenților pe străzi, în timp ce rapoartele de violență crescânde filtrate prin oraș. Oameni de afaceri, gospodine, taximetriști - oameni din toate punctele de viață au ieșit în apărarea tinereții din Gwangju. Demonstranții au aruncat pietrele și cocktailurile Molotov la soldați. Până în dimineața zilei de 20 mai, mai mult de 10.000 de oameni protestau în centrul orașului.

În acea zi, armata a trimis încă 3.000 de parașutiști. Forțele speciale i-au bătut pe oameni cu cluburi, i-au înjunghiat și i-au mutilat cu baionete și au aruncat cel puțin douăzeci la moarte din clădiri înalte. Soldații au folosit gaze lacrimogene și muniție vie în mod indiscriminat, trăgând în mulțime.

Trupele au împușcat douăzeci de fete la Liceul Central din Gwangju. Ambulanța și șoferii de taxi care au încercat să ducă răniții la spitale au fost împușcați. O sută de studenți care s-au adăpostit în centrul catolic au fost măcelăriți. Studenții de liceu și universități capturați aveau mâinile legate în spatele lor cu sârmă ghimpată; mulți au fost apoi executați sumar.

21 mai

Pe 21 mai, violența din Gwangju a escaladat la înălțime. În timp ce soldații s-au aruncat după rundă în mulțime, protestatarii au intrat în secții de poliție și armuri, luând puști, carabine și chiar două mitraliere. Studenții au montat una dintre mitralierele pe acoperișul școlii medicale a universității.