Prin definiție, un aspirator (numit și aspirator sau ondulator) este un dispozitiv care folosește o pompă de aer pentru a crea un vid parțial pentru a aspira praful și murdăria, de obicei de pe podele.
Acestea fiind spuse, primele încercări de a furniza o soluție mecanică pentru curățarea podelei au început în Anglia în 1599. Înainte de aspiratoare, covoarele erau curățate prin agățarea lor de un perete sau linie și lovindu-le în mod repetat cu un bătător de covoare pentru a arunca cât mai multă murdărie posibil.
La 8 iunie 1869, inventatorul Ives McGaffey din Chicago a patentat o „mașină de măturat”. Deși acesta a fost primul brevet pentru un dispozitiv care curăța covoare, nu era un aspirator motorizat. McGaffey și-a numit mașina - o contracție de lemn și pânză - Whirlwind. Astăzi este cunoscut drept primul aspirator pompat manual din Statele Unite.
John Thurman a inventat un aspirator pe benzină în 1899 și unii istorici consideră că este primul aspirator motorizat. Mașina Thurman a fost brevetată la 3 octombrie 1899 (brevetul nr. 634.042). Curând după aceea, el a pornit un sistem de vid tras de cai, cu serviciu ușă la ușă în St Louis. Serviciile sale de vidanjare aveau un preț de 4 dolari pe vizită în 1903.
Inginerul britanic Hubert Cecil Booth a patentat un aspirator motorizat la 30 august 1901. Mașina Booth a luat forma unei unități mari, trase de cai, pe benzină, care era parcată în afara clădirii pentru a fi curățată cu furtunuri lungi alimentate prin ferestre. Booth și-a demonstrat pentru prima dată dispozitivul de aspirare într-un restaurant în același an și a arătat cât de bine poate aspira murdăria.
Mai mulți inventatori americani ar introduce mai târziu variații ale acelorași contracțiuni de curățare prin aspirație. De exemplu, Corinne Dufour a inventat un dispozitiv care a aspirat praful într-un burete umed și David Kenney a proiectat o mașină uriașă care a fost instalată într-o pivniță și conectată la o rețea de conducte care duce la fiecare cameră a unei case. Desigur, aceste versiuni timpurii ale aspiratoarelor erau voluminoase, zgomotoase, mirositoare și fără succes comercial.
În 1907, James Spangler, un consilier dintr-un magazin din Canton, Ohio, a dedus că mătușa de covoare pe care o folosea a fost sursa tusei sale cronice. Așa că Spangler a scuturat cu un motor vechi de ventilator și l-a atașat de o cutie de săpun capsată pe un mâner de mătură. Adăugând într-o cutie de perne ca colector de praf, Spangler a inventat un aspirator portabil și electric nou. El și-a îmbunătățit apoi modelul de bază, primul care a folosit atât o pungă cu filtru de pânză, cât și atașamente de curățare. A primit un brevet în 1908.
Spangler a format curând compania de aspiratoare electrice. Unul dintre primii săi cumpărători a fost vărul său, al cărui soț William Hoover a devenit fondatorul și președintele Hoover Company, producător de aspiratoare. James Spangler a vândut în cele din urmă drepturile sale de brevet lui William Hoover și a continuat să proiecteze pentru companie.
Hoover a continuat să finanțeze îmbunătățiri suplimentare pentru aspiratorul Spangler. Designul finalizat Hoover semăna cu o geamă atașată la o cutie de tort, dar a funcționat. Compania a produs primul aspirator vertical de tip bag-on-a-stick. Și în timp ce vânzările inițiale au fost lente, li s-a acordat o lovitură de inovativă încercare Hoover de 10 zile gratuite la domiciliu. În cele din urmă, a existat un aspirator Hoover în aproape fiecare casă. Până în 1919, produsele de curățat Hoover au fost fabricate pe scară largă, completate de „barul de bătaie”, pentru a stabili sloganul respectat de timp: „Bătește pe măsură ce curăță”.
Compania Air-way Sanitizor, care a început la Toledo, Ohio, în 1920, a introdus un nou produs numit „filtru” sac de unică folosință, primul sac de praf de hârtie de unică folosință pentru aspiratoare. Air-Way a creat, de asemenea, primul aspirator vertical cu 2 motoare, precum și primul aspirator "cu duză electrică". Air-Way a fost primul care a folosit un sigiliu pe punga de murdărie și primul care a folosit un filtru HEPA pe un aspirator, potrivit site-ului companiei.
Inventatorul James Dyson a inventat aspiratorul G-force în 1983. A fost prima mașină cu două ciclone fără sac. După ce nu a reușit să-și vândă invenția către producători, Dyson și-a creat propria companie și a început să comercializeze Dyson Dual Cyclone, care a devenit rapid cel mai rapid aspirator fabricat vreodată în Marea Britanie..