Planul Marshall

Anunțat inițial în 1947, Planul Marshall a fost un program de ajutor economic sponsorizat de SUA pentru a ajuta țările din vestul Europei să se recupereze în urma celui de-al doilea război mondial. Denumit oficial Programul european de recuperare (ERP), a devenit curând cunoscut sub numele de Planul Marshall pentru creatorul său, secretarul de stat George C. Marshall.

Începuturile planului au fost anunțate la 5 iunie 1947, în timpul unui discurs susținut de Marshall la Universitatea Harvard, dar nu a fost semnat până la 3 aprilie 1948. Planul Marshall prevedea un ajutor estimat de 13 miliarde de dolari către 17 țări pe o perioadă de patru ani. În cele din urmă, însă, Planul Marshall a fost înlocuit de Planul de securitate reciprocă la sfârșitul anului 1951.

Europa: perioada imediat post-război

Cei șase ani ai celui de-al Doilea Război Mondial au afectat puternic Europa, devastând atât peisajul, cât și infrastructura. Fermele și orașele au fost distruse, industriile bombardate și milioane de civili fie uciși, fie puși sub control. Pagubele au fost severe și majoritatea țărilor nu au avut suficiente resurse pentru a-și ajuta chiar și propriii oameni.

Statele Unite, în schimb, erau diferite. Datorită locației sale pe un continent depărtat, Statele Unite au fost singura țară care nu a suferit devastări majore în timpul războiului și, astfel, a fost către Statele Unite că Europa a căutat ajutor.

De la sfârșitul războiului din 1945 până la începutul Planului Marshall, Statele Unite au acordat împrumuturi de 14 milioane USD. Apoi, când Marea Britanie a anunțat că nu poate continua să susțină lupta împotriva comunismului în Grecia și Turcia, Statele Unite au intervenit pentru a oferi sprijin militar celor două țări. Aceasta a fost una dintre primele acțiuni de izolare prezentate în Doctrina Trumană.

Cu toate acestea, recuperarea în Europa a progresat mult mai lent decât se aștepta inițial de comunitatea mondială. Țările europene compun un segment semnificativ al economiei mondiale; prin urmare, s-a temut că recuperarea lentă va avea un efect asupra ondulării comunității internaționale. 

În plus, președintele SUA, Harry Truman, a crezut că cea mai bună modalitate de a conține răspândirea comunismului și de a restabili stabilitatea politică în Europa a fost prima dată să stabilizeze economiile țărilor din vestul Europei care nu au cedat încă la preluarea comunistă. 

Truman l-a însărcinat pe George Marshall să elaboreze un plan pentru realizarea acestui obiectiv.

Numirea lui George Marshall

Secretarul de stat George C. Marshall a fost numit în funcție de președintele Truman în ianuarie 1947. Înainte de numirea sa, Marshall a avut o carieră ilustră ca șef de personal al armatei Statelor Unite în timpul celui de-al doilea război mondial. Datorită reputației sale stelare din timpul războiului, Marshall a fost privit ca o potrivire naturală pentru funcția de secretar de stat în perioadele provocatoare care au urmat. 

Una dintre primele provocări cu care Marshall s-a confruntat în funcție a fost o serie de discuții cu Uniunea Sovietică cu privire la restaurarea economică a Germaniei. Marshall nu a putut ajunge la un consens cu sovieticii în ceea ce privește cea mai bună abordare și negocierile blocate după șase săptămâni. În urma acestor eforturi eșuate, Marshall a ales să continue un plan european de reconstrucție mai larg.

Crearea planului Marshall

Marshall a chemat doi oficiali ai Departamentului de Stat, George Kennan și William Clayton, să asiste la construcția planului. 

Kennan era cunoscut pentru ideea sa de izolare, o componentă centrală a Doctrinei Truman. Clayton a fost un om de afaceri și oficial guvernamental care s-a concentrat pe problemele economice europene; el a ajutat să ofere o perspectivă economică specifică dezvoltării planului.

Planul Marshall a fost conceput pentru a oferi ajutor economic specific țărilor europene pentru a-și revitaliza economiile, concentrându-se pe crearea industriilor moderne postbelice și extinderea oportunităților lor comerciale internaționale. 

În plus, țările au folosit fondurile pentru a achiziționa materiale de producție și revitalizare de la companii americane; prin urmare, alimentarea economiei americane postbelice în acest proces. 

Anunțul inițial al Planului Marshall a avut loc pe 5 iunie 1947, în timpul unui discurs pe care Marshall l-a susținut la Universitatea Harvard; cu toate acestea, nu a devenit oficial până când a fost semnat în lege de Truman zece luni mai târziu.