Turismul către o locație înseamnă că bani mari vin în oraș. Este locul 3 în cele mai mari sectoare economice din lume, potrivit raportului Organizației Mondiale a Turismului ONU. Călătoriile internaționale sunt în creștere de zeci de ani, întrucât un număr tot mai mare de locații investesc în aducerea oamenilor în vizită și cheltuirea banilor. Din 2011 până în 2016, turismul a crescut mai rapid decât comerțul internațional de bunuri. Se preconizează că industria va crește doar (raportul se proiectează până în 2030). Puterea de cumpărare sporită a oamenilor, conectivitatea aerului îmbunătățită în întreaga lume și călătoria mai accesibilă în general sunt motive pentru creșterea persoanelor care vizitează alte țări.
În multe țări în curs de dezvoltare, turismul este industria de top și este de așteptat să crească de două ori mai rapid decât creșterea în economiile mai mature, cu locuri turistice consacrate și cu un număr mare de vizitatori în fiecare an.
Cei mai mulți turiști vizitează locuri din aceeași regiune cu țara de origine. Jumătate din sosirile internaționale la nivel mondial au plecat în 2016 în Europa (616 milioane), 25 la sută în regiunea Asia / Pacific (308 milioane) și 16 la sută în America (aproape 200 de milioane). Asia și Pacificul au înregistrat cele mai mari câștiguri turistice în 2016 (9 la sută), urmate de Africa (8 la sută) și de cele din America (3 la sută). În America de Sud, virusul zika din unele țări nu a afectat deplasarea pe continent în general. Orientul Mijlociu a înregistrat o scădere cu 4% a turismului.
Franța, deși în topul listei pentru primirea turiștilor, a înregistrat o picătură (2%) în urma raportului numit „incidente de securitate”, care se referă probabil la Charlie Hebdo și la atacurile simultane ale concertelor / stadionului / restaurantului din 2015 , la fel ca Belgia (10 la sută). În Asia, Japonia a avut al cincilea an drept de creștere cu două cifre (22 la sută), iar Vietnam a înregistrat o creștere de 26 la sută față de anul precedent. Creșterea în Australia și Noua Zeelandă este atribuită capacității aeriene sporite.
În America de Sud, Chile în 2016 a înregistrat cel de-al treilea an drept de creștere cu două cifre (26 la sută). Brazilia a înregistrat o creștere de 4 la sută din cauza Olimpiadei, iar Ecuador a înregistrat o ușoară scădere după cutremurul din aprilie. Călătoria în Cuba a crescut cu 14 la sută. Fostul președinte Barack Obama a redus restricțiile pentru călătorii din SUA, iar primele zboruri de pe continent au fost atinse acolo în august 2016. Timpul va spune ce vor face modificările președintelui Donald Trump în turismul Cuba din Statele Unite..
Peste peste jumătate din vizitatori au călătorit pentru recreere; 27 la sută au fost persoane care vizitează prieteni și familie, care călătoresc în scopuri religioase, cum ar fi un pelerinaj, primesc îngrijiri medicale sau din alte motive; iar 13 la sută au raportat călătorii pentru afaceri. Un pic mai mult de jumătate din vizitatori au mers cu aerul (55 la sută) decât pe uscat (45 la sută).
Liderii din țările rezidenților care se îndreaptă în altă parte ca turiști includ China, Statele Unite și Germania, suma cheltuită de turiști urmând și acea comandă.
Următoarele este o listă a celor 10 cele mai populare țări ca destinații pentru călătorii internaționali. În urma fiecărei țări de destinație turistică se înregistrează numărul de sosiri turistice internaționale pentru 2016. În întreaga lume, cifrele turistice internaționale au ajuns la 1.265 miliarde de persoane în 2016 (1.220 miliarde de dolari cheltuiți), în creștere de la 674 milioane în 2000 (495 miliarde de dolari cheltuiți).
* O mare parte din totalul Mexicului poate fi atribuit rezidenților Statelor Unite care vizitează; surprinde turiștii americani datorită proximității și a cursului său de schimb favorabil.