Crima lui Shanda Sharer

Puține crime din vremea modernă au provocat mai multă groază publică decât tortura și uciderea cruntă a Shanda Sharer, în vârstă de 12 ani, la mâinile a patru tinere, la 11 ianuarie 1992, în Madison, Indiana. Asomarea și brutalitatea manifestate de cele patru tinere, cu vârste cuprinse între 15 și 17 ani, au șocat publicul atunci și continuă să fie o sursă de fascinație și revulsie, ca subiect de zeci de cărți, articole din reviste, programe de televiziune și lucrări psihiatrice.. 

Evenimentele care duc la crimă

La momentul uciderii ei, Shanda Renee Sharer era fiica în vârstă de 12 ani a părinților divorțați, urmând școala la școala catolică Our Lady of Perpetual Help din New Albany, Indiana, după ce s-a transferat anul anterior de la Hazelwood Middle School. În timp ce se afla la Hazelwood, Shanda o întâlnise pe Amanda Heavrin. Inițial cele două fete s-au luptat, dar în cele din urmă s-au împrietenit și apoi au intrat într-o romantism tineresc. 

În octombrie 1991, Amanda și Shanda participau împreună la un dans de școală, când erau confruntați furios de Melinda Loveless, o fată mai în vârstă pe care Amanda Heavrin o întâlnise și din 1990. În timp ce Shanda Sharer și Amanda Heavrin continuau să socializeze până în octombrie, geloasa Melinda Loveless a început să discute despre uciderea Shanda și a fost observată amenințând-o în public. În acest moment, îngrijorați de siguranța fiicei lor, părinții Shanda au transferat-o la o școală catolică și departe de Amanda.

Răpirea, tortura și criminalul

În ciuda faptului că Shanda Sharer nu mai era în aceeași școală cu Amanda Heavrin, gelozia Melinda Loveless a continuat să se înfometeze în următoarele câteva luni, iar în noaptea de 10 ianuarie 1992 Melinda, împreună cu trei prieteni-Toni Lawrence (15 ani), Hope Rippey (15 ani) și Laurie Tackett (17 ani) s-au îndreptat spre locul unde Shanda petrecea weekendul împreună cu tatăl ei. Chiar după miezul nopții, fetele mai în vârstă au convins-o pe Shanda că prietena ei Amanda Heavrin o aștepta într-un loc de întâlnire pentru adolescenți cunoscut sub numele de Castelul Vrăjitoarei, o casă de piatră stricată într-o zonă îndepărtată cu vedere la râul Ohio..

Odată ajunși în mașină, Melinda Loveless a început să o amenințe pe Shanda cu un cuțit și, odată ce au ajuns la Castelul Vrăjitoarei, amenințările au escaladat într-o sesiune de tortură de o oră. Au urmat detaliile sălbăticiei, toate care au ieșit mai târziu în mărturie de la una dintre fete, care au îngrozit atât publicul. Pe o perioadă de mai mult de șase ore, Shanda Sharer a fost supusă bătăilor cu pumnii, strangulării cu o frânghie, înjunghierii repetate și bateriei și sodomiei cu un fier de călcat. În cele din urmă, fetița încă viețuitoare a fost udată de benzină și s-a abătut la orele dimineții din 11 ianuarie 1992, pe un câmp alături de un drum județean cu pietriș. 

Imediat după crimă, cele patru fete au luat micul dejun la McDonald's, unde se raportează că au comparat râzând aspectul cârnaților cu cel al cadavrului pe care tocmai îl abandonaseră.. 

Investigatia

Descoperirea adevărului acestei crime din fericire nu a durat mult. Trupul lui Shanda Sharer a fost descoperit mai târziu în aceeași dimineață de către vânători care conducea pe drum. Când părinții Shanda au raportat-o ​​dispărută în după-amiaza timpurie, conexiunea cu corpul descoperit a fost suspectată rapid. În acea seară, un Toni Lawrence înfocat însoțit de părinții ei a ajuns la biroul șerifului din Jefferson County și a început să mărturisească detaliile crimei. Înregistrările dentare au confirmat rapid că rămășițele descoperite de vânători erau cele ale Shanda Sharer. Până a doua zi, toate fetele implicate fuseseră arestate. 

Procesul penal

Cu dovezi convingătoare furnizate de mărturia lui Toni Lawrence, cele patru fete implicate au fost toate acuzate ca adulte. Cu o mare probabilitate de condamnări la pedeapsa cu moartea, toți au acceptat motive de vinovăție pentru a evita un astfel de rezultat. 

În pregătirea condamnării, avocații apărării au depus eforturi considerabile pentru a strânge argumente privind circumstanțele atenuante pentru unele dintre fete, argumentând că aceste fapte le-au redus vinovăția. Aceste fapte au fost prezentate judecătorului în timpul ședinței de condamnare.

Melinda Loveless, căpetenia, a avut de departe cea mai extinsă istorie a abuzului. În cadrul ședinței legale, două dintre surorile sale și două verișoare au mărturisit că tatăl ei, Larry Loveless, i-a obligat să facă sex cu el, deși nu au putut depune mărturie că și Melinda a fost atât de abuzată. Istoricul său de abuzuri fizice la adresa soției și copiilor săi a fost bine documentat, precum și un model de conduită sexuală. (Ulterior, Larry Loveless va fi acuzat de 11 acuzații de abuz sexual asupra copiilor.)

Laurie Tackett a fost crescută într-o gospodărie strict religioasă, unde muzica rock, filmele și majoritatea celorlalte capturi din viața adolescenței normale erau strict interzise. În rebeliune, a bărbierit capul și s-a angajat în practici oculte. Nu a fost deloc surprinzător pentru alții că ar fi putut participa la o astfel de crimă. 

Toni Lawrence și Hope Rippey nu aveau o reputație atât de tulburată, iar experții și spectatorii publici au fost oarecum încurcați de modul în care fetele relativ normale ar fi putut participa la o astfel de crimă. În cele din urmă, a fost provocată o presiune simplă de la egal și o sete de acceptare, însă cazul continuă să fie o sursă de analiză și discuții până în prezent.. 

Propozițiile

În schimbul mărturiei sale extinse, Toni Lawrence a primit cea mai ușoară sentință - ea s-a pledat vinovată pentru un cont de închisoare penală și a fost condamnată la maximum 20 de ani. Ea a fost eliberată pe 14 decembrie 2000, după ce a împlinit nouă ani. Ea a rămas în libertate condiționată până în decembrie 2002.

Hope Rippey a fost condamnată la 60 de ani, cu zece ani suspendată pentru circumstanțe atenuante. La apel ulterior, pedeapsa a fost redusă la 35 de ani. Ea a fost eliberată la începutul zilei de 28 aprilie 2002 din închisoarea femeilor din Indiana, după ce a împlinit 14 ani de sentință inițială.