Imperiul Persan al Iranului Antic

Istoria Iranului ca națiune de oameni care vorbesc o limbă indo-europeană nu a început până la mijlocul mileniului II B.C. Înainte de aceasta, Iranul era ocupat de popoare cu o varietate de culturi. Există numeroase artefacte care atestă agricultura așezată, locuințe permanente din cărămidă uscată la soare și fabricarea olăritului din mileniul al șaselea B.C. Cea mai avansată zonă din punct de vedere tehnologic a fost vechea Susiana, actuala provincie Khuzestan. Până la mileniul al patrulea, locuitorii din Susiana, elamiții, foloseau scrierea semipictografică, probabil au învățat din civilizația extrem de avansată a Sumerului din Mesopotamia (denumire străveche pentru o mare parte din zona cunoscută acum ca Irak), spre vest.

Influența sumeriană în artă, literatură și religie a devenit, de asemenea, deosebit de puternică atunci când elamiții au fost ocupați de cel puțin două culturi mesopotamiene, ale lui Akkad și Ur, de la jumătatea celui de-al treilea mileniu, au fost ocupate de elamiți. Până în anul 2000 B.C. elamiții deveniseră suficient de uniți pentru a distruge orașul Ur. Civilizația elamită s-a dezvoltat rapid din acel moment și, până în secolul al XIV-lea î.Hr., arta sa a fost la cea mai impresionantă.

Imigrația medilor și a perșilor

Grupuri mici de popoare nomade, călărețe care vorbesc limbi indo-europene, au început să se mute în zona culturală iraniană din Asia Centrală, aproape de sfârșitul mileniului II B.C. Presiunile populației, excesive în zona natală și vecinii ostili ar fi putut determina aceste migrații. Unele dintre grupurile s-au stabilit în estul Iranului, dar altele, cele care urmau să lase înregistrări istorice semnificative, s-au împins mai departe spre vest spre Munții Zagros.

Se identifică trei grupuri majore - sciții, medii (Amadai sau Mada) și perșii (cunoscuți și sub numele de Parsua sau Parsa). Sciții s-au stabilit în munții Zagrosului de nord și s-au agățat de o existență seminomadică în care atacarea era forma principală a întreprinderii economice. Medii s-au așezat pe o suprafață imensă, ajungând până la Tabrizul modern în nord și Esfahan în sud. Ei aveau capitala la Ecbatana (actuala Hamadan) și plăteau anual tribut asirienilor. Persanii au fost stabiliți în trei zone: la sud de Lacul Urmia (denumirea comercială, denumită și Lacul Orumiyeh, la care a revenit după ce a fost numit Lacul Rezaiyeh sub Pahlavis), la granița de nord a regatului Elamiților ; și în împrejurimile Shirazului modern, care ar fi locul lor de reședință și cărora le-ar da numele Parsa (ceea ce este aproximativ actualul provincie Fars).

În timpul secolului al VII-lea î.Hr., perșii au fost conduși de Hakamanish (Achaemenes, în greacă), strămoș al dinastiei Ahememenide. Un descendent, Chirus II (cunoscut și sub numele de Cyrus cel Mare sau Cyrus cel Bătrân), a condus forțele combinate ale Medilor și ale Persilor să stabilească cel mai extins imperiu cunoscut în lumea antică.

În 546 î.Hr., Cyrus l-a învins pe Croesus *, regele Lydian al bogăției pufoase și a asigurat controlul asupra coastei Egee din Asia Mică, Armenia și coloniile grecești de-a lungul Levantului. Mergând spre est, el a luat Parthia (pământul arsacidelor, pentru a nu se confunda cu Parsa, care se afla spre sud-vest), Chorasmis și Bactria. El a asediat și a capturat Babilonul în 539 și i-a eliberat pe evreii care fuseseră prizonieri acolo, câștigând astfel imortalizarea sa în Cartea lui Isaia. Când a murit în 529 **, regatul lui Cyrus s-a extins până la est, precum Hindu Kush, în actuala Afganistan.

Succesorii săi au avut mai puțin succes. Fiul instabil al lui Cyrus, Cambyses II, a cucerit Egiptul, dar ulterior s-a sinucis în timpul unei revolte conduse de un preot, Gaumata, care a uzurpat tronul până la răsturnarea în 522 de un membru al unei ramuri laterale a familiei Achaemenid, Darius I (cunoscut și sub numele de Darayarahush sau Darius cel Mare). Darius a atacat continentul grec, care susținuse colonii grecești rebele sub egida lui, dar ca urmare a înfrângerii sale la Bătălia de la Maraton din 490 a fost nevoit să retragă limitele imperiului în Asia Mică..

Achaemenidii au consolidat apoi zonele ferm sub controlul lor. Cyrus și Darius au fost cei care, printr-o planificare administrativă temeinică și clarvăzută, o manevră militară strălucitoare și o viziune despre lume umanistă, au stabilit măreția Achaemenidilor și în mai puțin de treizeci de ani i-au ridicat dintr-un trib obscur la o putere mondială..

Calitatea Achaemenidilor ca conducători a început să se dezintegreze, însă, după moartea lui Darius în 486. Fiul său și urmașul său, Xerxes, a fost ocupat în principal de reprimarea revoltelor în Egipt și Babilonia. De asemenea, a încercat să cucerească Peloponezul grec, dar încurajat de o victorie la Thermopylae, el și-a întins excesiv forțele și a suferit înfrângeri copleșitoare la Salami și Plataea. În momentul în care urmașul său, Artaxerxes I, a murit în 424, curtea imperială a fost asaltată de facțiune printre ramurile familiei laterale, condiție care a persistat până la moartea în 330 a ultimului dintre Achaemenids, Darius al III-lea, pe mâna sa subiecți proprii.

Achaemenidii erau despoti iluminați care permiteau o anumită autonomie regională sub forma sistemului de satrapie. Satrapia era o unitate administrativă, de obicei organizată pe bază geografică. Un satrap (guvernator) a administrat regiunea, un general de recrutare militară a supravegheat și a asigurat ordinea, iar un secretar de stat a ținut evidența oficială. Generalul și secretarul de stat au raportat direct guvernului central. Cele douăzeci de satrapii erau legate de o autostradă de 2.500 de kilometri, cea mai impresionantă întindere fiind drumul regal de la Susa la Sardis, construit prin comanda lui Darius. Relațiile de curieri montate ar putea ajunge în cele mai îndepărtate zone în cincisprezece zile. În ciuda independenței locale relative oferite de sistemul de satrapie, cu toate acestea, inspectorii regali, „ochii și urechile regelui” au făcut turul imperiului și au raportat asupra condițiilor locale, iar regele a menținut o gardă de corp personală de 10.000 de bărbați, numiți Nemuritorii..

Limba cea mai folosită în imperiu a fost aramaica. Persana veche era „limba oficială” a imperiului, dar era folosită numai pentru inscripții și proclamații regale.

Darius a revoluționat economia plasând-o pe un sistem de monede de argint și aur. Comerțul a fost extins, iar sub Achaemenids a existat o infrastructură eficientă care a facilitat schimbul de mărfuri între țările îndepărtate ale imperiului. Ca urmare a acestei activități comerciale, cuvintele persane pentru articole de comerț tipice au devenit prevalente în Orientul Mijlociu și, în cele din urmă, au intrat în limba engleză; exemple sunt: ​​bazarul, șalul, coasa, turcoazul, tiara, portocala, lămâia, pepene, piersic, spanac și sparanghel. Comerțul a fost una dintre principalele surse de venit ale imperiului, împreună cu agricultura și tributul. Alte realizări ale domniei lui Darius au inclus codificarea datelor, un sistem juridic universal pe care se va baza o mare parte a dreptului iranian ulterior și construirea unei noi capitale la Persepolis, unde statele vasale își vor oferi tributul anual în cadrul festivalului care sărbătorește echinocțiul de primăvară. . În arta și arhitectura sa, Persepolis reflecta percepția lui Darius despre el însuși ca lider al conglomeratelor de oameni cărora le dăduse o identitate nouă și unică. Arta și arhitectura ahemenidă găsită acolo este la fel de distinctivă și, de asemenea, extrem de eclectică. Achaemenidele au luat formele de artă și tradițiile culturale și religioase ale multor popoare din Orientul Mijlociu și le-au combinat într-o singură formă. Acest stil artistic ahemenid este evident în iconografia lui Persepolis, care sărbătorește regele și slujba monarhului.

Având în vedere un nou imperiu mondial bazat pe o fuziune a culturii și idealurilor grecești și iraniene, Alexandru cel Mare de Macedon a accelerat dezintegrarea Imperiului Achaemenid. El a fost acceptat pentru prima oară ca lider de grecii fracțiuni în 336 î.C. și până în 334 înaintase spre Asia Mică, o satrapie iraniană. Într-o succesiune rapidă, el a luat Egiptul, Babilonia și apoi, pe parcursul a doi ani, inima Imperiului Ahememenid - Susa, Ecbatana și Persepolis - ultimul dintre care a ars. Alexandru s-a căsătorit cu Roxana (Roshanak), fiica celui mai puternic dintre șefii bacterieni (Oxyartes, care s-a revoltat în Tadzhikistanul actual), iar în 324 a poruncit ofițerilor săi și 10.000 dintre soldații săi să se căsătorească cu femei iraniene. Nunta de masă, care a avut loc la Susa, a fost un model al dorinței lui Alexandru de a consuma unirea popoarelor grecești și iraniene. Aceste planuri s-au încheiat însă în 323 î.Hr., însă, când Alexandru a fost lovit de febră și a murit în Babilon, rămânând fără moștenitor. Imperiul său era împărțit în patru dintre generalii săi. Seleucus, unul dintre acești generali, care a devenit conducător al Babilonului în 312, a recucerit treptat cea mai mare parte a Iranului. Sub fiul lui Seleucus, Antiohiu I, mulți greci au intrat în Iran, iar motivele elenistice în artă, arhitectură și urbanism au devenit prevalente.

Deși Seleucidii s-au confruntat cu provocări din partea Tolomeilor din Egipt și a puterii tot mai mari a Romei, principala amenințare venea din provincia Fars (Partha către greci). Arsacurile (din tribul Parin seminomadic), al cărui nume a fost folosit de toți regii parțieni ulterior, s-au revoltat împotriva guvernatorului Seleucid în 247 î.C. și a stabilit o dinastie, arsacidele sau parthienii. În timpul secolului al II-lea, Partienii au reușit să-și extindă stăpânirea în Bactria, Babilonia, Susiana și Media și, sub Mitradate II (123-87 î.C.), cuceririle parțiene se întindeau din India până în Armenia. După victoriile lui Mitradates II, Parthienii au început să solicite descendența atât din partea grecilor, cât și a Ahemenidelor. Ei vorbeau o limbă asemănătoare cu cea a achememenidelor, au folosit scriptul Pahlavi și au stabilit un sistem administrativ bazat pe precedenții Achaemenid.

Între timp, Ardeshir, fiul preotului Papak, care a revendicat descendența de la legendarul erou Sasan, a devenit guvernatorul Parthian în provincia acasă din Persis (Fars). În 224 A.D. a răsturnat ultimul rege Parthian și a înființat dinastia Sassanid, care avea să dureze 400 de ani.

Sasanizii au stabilit un imperiu aproximativ în limitele obținute de către Achaemenids [c, 550-330 B.C .; cu capitala la Ctesifon. Sasanizii au căutat în mod conștient să resusciteze tradițiile iraniene și să elimine influența culturală greacă. Regula lor s-a caracterizat printr-o centralizare considerabilă, o planificare urbană ambițioasă, dezvoltarea agricolă și îmbunătățiri tehnologice. Conducătorii sasanizi au adoptat titlul de shahanshah (rege al regilor), ca suverani peste numeroși conducători mărunți, cunoscuți sub numele de shahrdars. Istoricii cred că societatea era împărțită în patru clase: preoții, războinicii, secretarii și oamenii de rând. Prinții regali, micii conducători, mari proprietari și preoți au constituit împreună un strat privilegiat, iar sistemul social pare a fi fost destul de rigid. Domnia sasanidă și sistemul de stratificare socială au fost întărite de Zoroastrianism, care a devenit religia de stat. Preoția zoroastriană a devenit imens puternic. Șeful clasei preoțești, mobilul mobadan, împreună cu comandantul militar, era spahbod și șeful birocrației, au fost printre marii oameni ai statului. Roma, cu capitala la Constantinopol, a înlocuit Grecia ca principal dușman occidental al Iranului, iar ostilitățile dintre cele două imperii erau frecvente. Șahpur I (241-72), fiul și urmașul lui Ardeshir, a purtat campanii de succes împotriva romanilor și în 260 a luat chiar împăratul Valerian prizonier.