Originea cuvântului sincer este contestată, deși etimologia populară o are provenind din cuvinte pentru „fără ceară”.
Se crede în mod obișnuit că sincer provine din două cuvinte latine- sinus „fără” și Cera "ceară." Deși chiar și atât de mult este contestat, există două explicații despre cum „fără ceară” a ajuns să fie o pretenție importantă, ambele implicând meșteșugari, care în timpul Republicii Roma ar fi fost în general sclavi sau străini. Unii cred că muncitorii din marmură ar acoperi imperfecțiunile din piatră cu ceară, la fel cum casnicii moderni sau dealerii de antichități fără scrupule ar putea freca ceară pentru a ascunde o zgârietură în lemn.
O altă idee pentru originea sincerului are consecințe mai nefaste. Întrucât cimentul era mai scump decât ceara, zidarii fără scrupule ar folosi uneori - cel puțin asta este povestea. Când s-a topit, cărămizile s-ar putea schimba și structurile se pot prăbuși. Deci, afirmația că ceva era „sine cera” ar fi o garanție importantă.
Dicționarul online de etimologie spune că poate provine sem-, păcat-, rădăcini pentru „unul” și CRESCERE "creştere."