Ragnarök sau Ragnarok, care în Old Norse înseamnă fie Destin, fie dizolvarea (rok) al zeilor sau conducătorilor (Ragna), este o poveste mitică pre-vikingă despre sfârșitul (și renașterea) lumii. O formă ulterioară a cuvântului Ragnarok este Ragnarokkr, care înseamnă Întuneric sau Crepuscul Zeilor.
Povestea lui Ragnarök se regăsește în mai multe surse medievale medievale și este rezumată în manuscrisul Gylfaginning (Tricking of Gylfi), parte a secolului al XIII-lea Proza Edda scris de istoricul islandez Snorri Sturluson. O altă poveste din Proza Edda este profeția vizitatorului sau Völuspa, și este prea probabil datând erei pre-vikingi.
Bazat pe forma cuvintelor, paleo-lingviștii consideră că această poezie faimoasă este anterioară erei vikinge cu două până la trei secole, și poate a fost scrisă încă din secolul al VI-lea CE. Cea mai veche copie care a supraviețuit a fost scrisă pe vellum - pielea animalelor pregătite folosit ca hârtie de scris - în secolul al XI-lea.
Ragnarök începe cu cocoșii care cântă un avertisment către cele nouă lumi din Nord. Cocoșul cu pieptene de aur în Aesir îi trezește pe eroii lui Odin; cocoșul dunii îl trezește pe Helheim, lumea interlopă norvegiană; iar cocoșul roșu Fjalar ploiește în Jotunheim, lumea uriașilor. Marele groapă Garm se dă în afara cavernei, la gura Helheim, numită Gripa. Timp de trei ani, lumea este plină de certuri și răutate: fratele se luptă cu fratele pentru binele câștigului și fiii își atacă tații.
Această perioadă este urmată de ceea ce trebuie să fie unul dintre cele mai înfricoșătoare scenarii de sfârșit a lumii scrise vreodată pentru că este atât de plauzibil. În Ragnarok, vine Fimbulvetr sau Fimbul Iarna (Marea Iarnă), iar de trei ani, oamenii și zeii norvegieni nu văd nici o vară, primăvară sau cădere.
Ragnarök povestește cum cei doi fii ai lui Fenris Lupul încep iarna lungă. Sköll înghite soarele și Hati înghite luna și cerurile și aerul sunt stropite cu sânge. Stelele sunt stinse, pământul și munții tremură, iar copacii sunt dezrădăcinați. Fenris și tatăl său, zeul truc Loki, amândoi legați de pământ de către Air, își scutură legăturile și se pregătesc pentru luptă.
Șarpele de mare Midgard (Mithgarth), Jörmungandr, căutând să ajungă la uscat, înoată cu o astfel de forță încât mările să devină turbulente și să se spele pe malurile lor. Nava Naglfar plutește încă o dată pe potop, scândurile ei fiind făcute din unghiile oamenilor morți. Loki conduce nava care este controlată de un echipaj de la Hel. Gigantul de gheață Rym vine de la est și cu el tot Rime-Județ.
Zăpada se aruncă în toate direcțiile, sunt geruri grozave și vânturi puternice, soarele nu face bine și nu există vară de trei ani la rând.
Printre luptele zeilor și ale oamenilor care se ridică la luptă, cerurile sunt deschise, iar giganții de foc ai lui Muspell pornesc din sudul Muspelheim condus de Surtr. Toate aceste forțe se îndreaptă spre câmpurile din Vigrid. În Aesir, paznicul Heimdall se ridică în picioare și sună Gjallar-Horn pentru a stârni zeii și a anunța bătălia finală a lui Ragnarök.
Când se apropie momentul decisiv, arborele mondial Yggdrasil tremură, deși rămâne în picioare. Toți în regatul lui Hel se sperie, piticii gemu în munți și se aude un zgomot prăbușit în Jotunheim. Eroii lui Aesir se înarmează și pornesc asupra lui Vigrid.
În al treilea an al Marii Iarne, zeii se luptă unii pe alții până la moartea ambilor combatanți. Odin luptă cu marele lup Fenrir care își deschide maxilarele și este crăpat. Heimdall combate Loki și zeul norvegian al vremii și fertilității Freyr luptă cu Surtr; zeul războinic cu o singură mână Tyr se luptă cu Hound Hound Garm. Podul Aesir cade sub copitele cailor și cerul este pe foc.
Ultimul incident din marea luptă este atunci când zeul Thor norvegian Thor luptă cu șarpele Midgard. El ucide șarpele zdrobindu-și capul cu ciocanul, după aceea, Thor nu mai poate decât nouă pași înainte ca el să cadă mort din otrava șarpelui.
Înainte de a muri singur, uriașul de foc Surtr grăbește focul pentru a scormona pământul.
În Ragnarök, sfârșitul zeilor și al pământului nu este veșnic. Pământul nou-născut se ridică încă o dată din mare, verde și glorios. Soarele poartă o nouă fiică la fel de frumoasă ca ea însăși și acum ghidează cursul soarelui în locul mamei sale. Tot răul este trecut și dispărut.
Pe Câmpia Idei se adună cei care nu au căzut în ultima mare luptă: Vidar, Vali și fiii lui Thor, Modi și Magni. Iubitul erou Baldur și geamănul său Hodr se întorc de la Helheim și unde Asgard a stat odată sunt împrăștiați șahii de aur antici ai zeilor. Cei doi oameni Lif (Viața) și Lifthrasir (ea care izvorăște din viață) au fost cruțați de focul lui Surtr la Holtul lui Hoddmimir și au dat naștere unei noi rase de oameni, o generație dreaptă.
Povestea despre Ragnarok este probabil cel mai adesea discutată, întrucât se referă la diaspora vikingă, căreia i-a dat un sens. Începând de la sfârșitul secolului al VIII-lea, tinerii neliniștiți din Scandinavia au părăsit regiunea și au colonizat și au cucerit o mare parte din Europa, ajungând chiar în America de Nord până la 1000. De ce au plecat a fost o problemă de conjectură savantă de zeci de ani; Ragnarok poate fi un mitic care stă la baza acestei diaspore.
În tratamentul ei recent pe Ragnarok, romancierul A.S. Byatt sugerează că sfârșitul fericit a fost adăugat la povestea sumbră a sfârșitului lumii în perioada creștinizării: vikingii au adoptat creștinismul începând cu sfârșitul secolului al X-lea. Nu este singură în această presupunere. Byatt și-a bazat interpretările în Ragnarok: Sfârșitul zeilor cu privire la discuțiile altor savanți.
Dar, cu povestea de bază datată cu încredere în Epoca de Fier de mai târziu între 550-1000 C.E., arheologii Graslund și Price (2012) au sugerat că Fimbulwinter a fost un eveniment real. În secolul al VI-lea, CE, o erupție vulcanică a lăsat în aer o ceață groasă și persistentă în toată Asia Mică și Europa care a suprimat și a scurtat anotimpurile de vară timp de câțiva ani. Episodul cunoscut sub numele de Dil Veil din 536 este documentat în literatura de specialitate și în dovezi fizice, cum ar fi inelele de copaci din întreaga Scandinavia și în multe alte locuri din lume.
Dovada sugerează că Scandinavia ar fi suportat efectul Dust Veil; în unele regiuni, 75-90 la sută din satele sale au fost abandonate. Graslund și Preț sugerează că Marea Iarnă a lui Ragnarok este o amintire populară a acelui eveniment, iar scenele finale când soarele, pământul, zeii și oamenii sunt înviați într-o nouă lume paradisiacă ar putea fi o referire la ceea ce trebuie să fi părut sfârșitul miraculos al catastrofa.
Site-ul foarte recomandat „Mythology norvegian pentru persoanele inteligente” conține întregul mit Ragnarok.
surse: