Problema cu feudalismul

Istoricii medievali, în general, nu sunt deranjați de cuvinte. Medievistul intrudent este întotdeauna gata să sară în mediul aspru al originilor cuvântului englez vechi, literaturii franceze medievale și documentelor Bisericii latine. Saga islandeză nu are nicio teroare pentru savantul medieval. Alături de aceste provocări, terminologia ezoterică a studiilor medievale este banală, nu reprezintă o amenințare pentru istoricul Evului Mediu.

Însă un singur cuvânt a devenit pârâul medievalienilor de pretutindeni. Folosește-l pentru a discuta despre viața și societatea medievale, iar fața istoricului medieval se va înnebuni în revulsie.

Ce cuvânt are această putere de a enerva, a dezgusta și chiar a supăra obișnuitul rece, medievalist colectat?

Feudalism.

Ce este feudalismul?

Fiecare student din Evul Mediu este cel puțin oarecum familiar cu termenul, de obicei definit astfel:

Feudalismul a fost forma dominantă de organizare politică din Europa medievală. Era un sistem ierarhic de relații sociale, în care un nobil domn acorda un teren cunoscut drept febră unui om liber, care, la rândul său, jura fealitate domnului ca vasal al său și era de acord să ofere servicii militare și alte servicii. Un vasal ar putea fi și un domn, acordând porțiuni din pământul pe care îl deținea altor vasali liberi; aceasta a fost cunoscută sub numele de „subinfeudare” și a condus adesea până la rege. Pământul acordat fiecărui vasal era locuit de iobagi care lucrau pământul pentru el, asigurându-i venituri pentru susținerea eforturilor sale militare; la rândul său, vasalul îi va proteja pe iobagi de atac și invazie.

Aceasta este o definiție simplificată și multe excepții și avertismente merg împreună cu acest model de societate medievală. Este corect să spunem că aceasta este explicația feudalismului pe care o veți găsi în majoritatea manualelor de istorie ale secolului XX și este foarte aproape de fiecare definiție a dicționarului disponibilă.

Problema? Practic, nimic din acesta nu este exact.

Descriere inexactă

Feudalismul nu a fost forma „dominantă” de organizare politică din Europa medievală. Nu exista un „sistem ierarhic” de domnii și vasali angajați într-un acord structurat care să ofere apărare militară. Nu a existat nicio „subinfuzie” care să conducă către rege. Aranjamentul prin care iobagii au lucrat terenul pentru un domn în schimbul protecției, cunoscut sub numele de feudă sau seignorialism, nu făcea parte dintr-un „sistem feudal”. Monarhiile din Evul Mediu timpuriu au avut provocările și slăbiciunile lor, dar regii nu au folosit feudalismul pentru a exercita controlul asupra subiecților lor, iar relația feudală nu a fost „lipiciul care a ținut societatea medievală împreună”, cum se spusese.

Pe scurt, feudalismul descris mai sus nu a existat niciodată în Europa Medievală.

Timp de decenii, chiar secole, feudalismul ne-a caracterizat viziunea asupra societății medievale. Dacă nu a existat niciodată, atunci de ce au făcut atâția istorici Spune a facut? Nu erau cărți întregi scrise pe această temă? Cine are autoritatea să spună că toți acei istorici au greșit? Dacă consensul actual dintre „experții” din istoria medievală este de a respinge feudalismul, de ce este încă prezentat ca realitate în aproape fiecare manual de istorie medievală?

Concept Chestionat

Cuvântul feudalism nu a fost niciodată folosit în Evul Mediu. Termenul a fost inventat de savanții din secolele XVI și XVII pentru a descrie un sistem politic de câteva sute de ani mai devreme. Acest lucru face din feudalismul un construct post-medieval.

Construcțiile ne ajută să înțelegem ideile extraterestre în termeni mai familiari proceselor noastre moderne de gândire. Evul Mediu și medieval sunt constructe. (Oamenii medievali nu s-au gândit că trăiesc într-o vârstă „mijlocie” - au crezut că trăiesc acum, la fel ca noi.) Medievaliștii nu ar putea să le placă modul în care se află termenul medieval este folosit ca o insultă sau în ce mod miturile absurde ale obiceiurilor și comportamentului trecut sunt atribuite în mod obișnuit Evului Mediu, dar majoritatea sunt siguri că utilizarea Evul Mediu și medieval a descrie epoca ca între epocile moderne antice și cele timpurii este satisfăcătoare, oricât de fluidă ar putea fi definiția tuturor celor trei perioade de timp.

Dar medieval are o semnificație destul de clară bazată pe un punct de vedere specific, ușor de definit. Feudalism nu se poate spune că au același lucru.

În Franța secolului al XVI-lea, savanții umaniști s-au apucat de istoria dreptului roman și a autorității sale în propriul lor pământ. Au examinat o colecție substanțială de cărți de drept roman. Printre aceste cărți a fost și Libri Feudorum-Cartea Fugilor.