Rise and Fall of the Automat

Totul sună atât de futurist: un restaurant fără chelneri, fără muncitori în spatele ghișeului, fără niciun angajat vizibil, în cazul în care pur și simplu îți alimentezi banii într-un chioșc închis cu sticlă, îndepărtezi o farfurie aburitoare cu mâncare proaspăt făcută și transportați-o la dvs. masa. Bine ați venit la Horn & Hardart, în jurul anului 1950, un lanț de restaurante care s-a lăudat odată cu 40 de locații în New York și alte zeci în întreaga SUA, într-un moment îndepărtat, când automatele au servit sute de mii de clienți urbani în fiecare zi..

Originea automatului

Automatul este adesea considerat a fi un fenomen exclusiv american, dar, de fapt, primul restaurant de acest fel din lume s-a deschis la Berlin, Germania în 1895. Numit Quisisana - după o companie care a fabricat și utilaje de vânzare a alimentelor - acest restaurant de înaltă tehnologie. s-a stabilit în alte orașe din nordul Europei și Quisisana și-a acordat licența în curând tehnologiei lui Joseph Horn și Frank Hardart, care au deschis primul automat american în Philadelphia în 1902.

O formulă atrăgătoare

La fel ca în atâtea alte tendințe de societate, New York-ul la sfârșitul secolului a declanșat automat automatul. Primul Horn & Hardart din New York s-a deschis în 1912 și în curând lanțul a atins o formulă atrăgătoare: clienții au făcut schimb de facturi în dolari pentru mână de nichel (de la femei atractive din spatele cabinelor de sticlă, purtând vârfuri de cauciuc pe degete), apoi și-au hrănit schimbarea. în mașini automate, au transformat butoanele și au extras farfurii de carne de masă, piure de cartofi și plăcintă cu vișine, printre sute de alte articole din meniu. Mâncarea a fost în stil comunal și în cantină, în măsura în care automatele Horn & Hardart au fost considerate o corecție valoroasă pentru snobismul atâtor restaurante din New York.

Cafea proaspătă preparată pentru o cană de nichel

Nu este cunoscut astăzi, dar Horn & Hardart a fost, de asemenea, primul lanț de restaurante din New York care a oferit clienților săi o cafea proaspătă, pentru un nichel și o ceașcă. Angajații au fost instruiți să arunce orice vase care stăteau de mai bine de douăzeci de minute, un nivel de control al calității care l-a inspirat pe Irving Berlin să compună piesa „Let's Have Another Another Coffee” (care a devenit rapid jingleul oficial al lui Horn & Hardart). Nu a fost o alegere prea mare (dacă există), dar din punct de vedere al fiabilității, Horn & Hardart ar putea fi considerat echivalentul lui 1950 al Starbucks.

În spatele scenelor

Având în vedere toate accesoriile de înaltă tehnologie și lipsa de personal vizibil, clienții Horn & Hardart ar putea fi iertați pentru că au crezut că mâncarea lor a fost pregătită și manipulată de roboți. Desigur, nu a fost cazul și se poate argumenta că automatele au reușit în detrimentul angajaților lor muncitori. Administratorii acestor restaurante trebuiau totuși să angajeze ființe umane pentru a găti, să transmită mâncare mașinilor de distribuit și să spele obiectele de argint și vesela - dar, de vreme ce toată această activitate a continuat în culise, au ajuns să plătească salariile inferioare forțând angajații să lucreze ore suplimentare. În august 1937, AFL-CIO a pichetat Horn & Hardarts în oraș, protestând împotriva practicilor de muncă neloiale ale lanțului.

În zilele sale în vârf, Horn & Hardart a reușit parțial pentru că fondatorii săi omonimi au refuzat să se sprijine pe laurii lor. Joseph Horn și Frank Hardart au comandat ca orice mâncare neînvinsă la sfârșitul zilei să fie livrată la magazinele cu prețuri reduse, „vechi de zi” și, de asemenea, a circulat o carte de reguli grea, legată de piele, care a instruit angajații cu privire la gătitul și manipularea adecvată. din sute de articole din meniu. Horn and Hardart (fondatorii, nu restaurantul), de asemenea, nuanțau în mod constant formula lor, adunându-se cât mai des la o „masă de probă” în care ei și directorii lor de vot au votat degetele în sus sau de jos pe elementele noi din meniu..

Fading in Popularity by the 1970’s

În anii '70, automate precum Horn & Hardart erau în decolorare în popularitate, iar vinovații erau ușor de identificat. În primul rând, lanțurile fast-food precum McDonald's și Kentucky Fried Chicken au oferit meniuri mult mai limitate, dar un „gust” mai identificabil și s-au bucurat, de asemenea, de avantajele unor costuri mai scăzute ale forței de muncă și alimentare. În al doilea rând, muncitorii din mediul urban au fost mai puțin înclinați să își puncteze zilele cu prânzuri pe îndelete, completate cu aperitiv, fel principal și desert și au preferat să ia mâncăruri mai ușoare din zbor; ne imaginăm că criza fiscală din anii 1970 din New York a încurajat, de asemenea, mai multe persoane să-și aducă mesele la birou de acasă.

În cele din urmă a ieșit din afaceri în 1991

Până la sfârșitul deceniului, Horn & Hardart a renunțat la inevitabil și a convertit majoritatea locațiilor sale din New York în francize Burger King; ultimul Horn & Hardart, de pe Third Avenue și 42nd Street, a ieșit definitiv din afaceri în 1991. Astăzi, singurul loc în care puteți vedea cum arăta Horn & Hardart este în Smithsonian Institution, care adăpostește o bucată de 35 de metri lungime. din restaurantul inițial din 1902 și despre distribuitoarele de supraviețuire ale acestui lanț se spune că vor lăsa într-un depozit din statul New York.

Renașterea conceptului

Nici o idee bună nu dispare cu adevărat. Eatsa, care s-a deschis la San Francisco în 2015, pare spre deosebire de Horn & Hardart în orice fel de conceput: fiecare element din meniu este făcut cu quinoa, iar comanda se face prin iPad, după o scurtă interacțiune cu un maître virtual d '. Dar conceptul de bază este același: fără interacțiune umană deloc, o clientă poate urmări cum masa ei se materializează aproape magic într-un mic cubic care luminează numele ei. În industria alimentară, se pare, cu cât se schimbă mai multe lucruri, cu atât rămân la fel!