sicarii provine din cuvântul latin pentru pumnal sica și înseamnă asasini sau ucigași. Sicarii, sau „oameni de pumnal” au efectuat crime și asasinate cu pumnale scurte.
Au fost conduse deMenahem ben Jair, un nepot al lui Iuda lui Galilei a fost conducătorul Sicarii până la asasinarea sa. (Fratele său Eleazor i-a reușit.) Obiectivul lor era să pună capăt stăpânirii directe romane asupra evreilor.
Sicarii au devenit proeminenți în secolul I î.Hr. (Era comună, primul an în care se presupune că s-a născut Iisus Hristos. De asemenea, numit A.D.., anno domini, adică „în anul Domnului nostru.”)
Sicarii au fost conduși de descendenți ai lui Iuda Galileii, care au ajutat la stimularea revoltei împotriva stăpânirii directe directe în anul 6, când au încercat să efectueze un recensământ al evreilor sub guvernarea guvernatorului roman Quirinius în Siria, pentru ca aceștia să le poată impozita. Iuda a proclamat celebru că evreii ar trebui să fie conduși numai de Dumnezeu.
Iudeea. Romanii, decolând din descrierea biblică a regatului iudaic al lui Iuda, au numit provincia pe care au stăpânit-o în Iudeea antică din Israel. Iudeea este localizată în Israel / Palestina în zilele noastre și se extinde de la Ierusalim la est și sud până la Marea Moartă. Este o zonă destul de aridă, cu câteva creste muntoase. Sicarii au întreprins asasinate și alte atacuri la Ierusalim, la Masada și la Ein Gedi.
Terorismul sicarii a început ca rezistență evreiască la stăpânirea romană în regiune, care a început în 40 î.Hr. Cincizeci și șase de ani mai târziu, în 6 CE, Iudeea și alte două raioane au fost combinate și puse sub controlul stăpânirii romane în ceea ce ulterior va fi considerat mai mare Siria.
Grupurile evreiești au început rezistența violentă la stăpânirea romană în jurul anului 50 CE, când sicarii și alte grupuri au început să utilizeze tactici de gherilă sau teroriste. Tot războiul dintre evrei și romani a izbucnit în 67 î.Hr., când romanii au invadat. Războiul s-a încheiat în anul 70, când forțele romane au devastat Ierusalimul. Masada, faimoasa fortăreață a lui Irod a fost cucerită prin asediu în 74 e.n..
Cea mai notabilă tactică a sicariilor a fost folosirea unor pumnale scurte pentru a ucide oameni. Deși nu erau teroriști în sensul modern, această metodă de ucidere a oamenilor în locuri aglomerate înainte de alunecare a cauzat anxietate extremă în rândul spectatorilor din jur și astfel i-a terorizat.
După cum a subliniat politologul și expertul terorist David C. Rapaport, sicarii s-au distins în principal în vizarea altor evrei considerați fie colaboratori, fie încurcați în fața stăpânirii romane.
Au atacat, în special, notorii și elitele evreiești asociate cu preoția. Această strategie îi deosebește de zeloti, care au urmărit violența lor împotriva romanilor.
Aceste tactici au fost descrise de Josephus ca început în anii 50 CE:
... un alt tip de bandiți au apărut în Jersualem, așa-numitul sicarii, care a ucis bărbați cu lumină largă în inima orașului. Mai ales în timpul festivalurilor, se vor amesteca cu mulțimea, purtând pumnale scurte ascunse sub hainele lor, cu care și-au înjunghiat dușmanii. Atunci, atunci când au căzut, ucigașii se vor alătura strigătelor de indignare și, prin acest comportament plauzibil, au evitat descoperirea. (Citat în Richard A. Horsley, "The Sicarii: Ancient Terrorists", evrei) The Journal of Religion, Octombrie 1979.)
Sicarii au funcționat în primul rând în mediul urban din Ierusalim, inclusiv în interiorul Templului. Cu toate acestea, au comis atacuri și în sate, pe care le-au atacat și pentru că au prins foc și pentru a crea frică în rândul evreilor care au dobândit sau au colaborat cu stăpânirea romană. De asemenea, au răpit notari sau alții ca pârghie pentru eliberarea propriilor membri deținuți prizonieri.
Sicarii sunt des descriși ca fiind aceiași sau un subset al zeloților, un partid politic care s-a opus guvernării romane în Iudeea în perioada chiar înainte de nașterea lui Isus. Rolul zeloților și relația lor cu o mișcare anterioară, Macabeii, a fost, de asemenea, obiectul multor dispute.