Scufundarea Lusitaniei și intrarea Americii în Primul Război Mondial

La 7 mai 1915, linia oceanică britanică RMS Lusitania a fost în traseu din New York către Liverpool, Anglia, când a fost torpilat și scufundat de o barcă germană U. Peste 1100 de civili au murit în urma acestui atac, inclusiv peste 120 de cetățeni americani. Acest moment definitoriu s-ar dovedi mai târziu a fi un impuls care, în cele din urmă, a convins opinia publică a Statelor Unite să se schimbe din poziția sa anterioară de neutralitate în ceea ce privește participarea la primul război mondial. La 6 aprilie 1917, președintele Woodrow Wilson a apărut în fața SUA Congresul care solicită o declarație de război împotriva Germaniei. 

Neutralitatea americană la începutul primului război mondial

Primul Război Mondial a început oficial la 1 august 1914, când Germania a declarat război împotriva Rusiei. Apoi, pe 3 și 4 august 1914, Germania a declarat război împotriva Franței și respectiv a Belgiei, ceea ce a determinat Marea Britanie să declare război împotriva Germaniei. Austro-Ungaria a declarat război împotriva Rusiei pe 6 august în urma conducerii Germaniei. În urma acestui efect domino care a început Primul Război Mondial, președintele Woodrow Wilson a anunțat că Statele Unite vor rămâne neutre. Acest lucru a fost în concordanță cu opinia publică a majorității poporului american.  

La începutul războiului, Marea Britanie și Statele Unite au fost parteneri comerciali foarte apropiați, astfel încât nu a fost neașteptat să apară tensiuni între Statele Unite și Germania odată ce germanii au început să efectueze o blocadă a insulelor britanice. În plus, o serie de nave americane care erau destinate Marii Britanii au fost fie avariate, fie scufundate de minele germane. Apoi, în februarie 1915, Germania a transmis că vor conduce patrule submarine fără restricții și luptă în apele care înconjoară Marea Britanie.

Război submarin fără restricții și Lusitania

Lusitania fusese construită pentru a fi cea mai rapidă linie oceanică din lume și la scurt timp după călătoria ei de fetiță din septembrie 1907 Lusitania a făcut cea mai rapidă traversare a Oceanului Atlantic, la acea dată, câștigându-i porecla de „Greyhound of the Sea”. Ea a putut croaziera cu o viteză medie de 25 noduri sau aproximativ 29 mph, ceea ce este aproximativ aceeași viteză ca navele de croazieră moderne.

lui Lusitania construcția a fost finanțată în secret de Amiralitatea Britanică și ea a fost construită conform specificațiilor lor. În schimbul subvenției guvernamentale, s-a înțeles că dacă Anglia s-ar duce la război, atunci Lusitania s-ar fi angajat să slujească Amiralității. În 1913, războiul se ridica la orizont, iar Lusitania a fost pusă în doc uscat pentru a putea fi montată corespunzător pentru serviciul militar. Aceasta includea instalarea suporturilor de arme pe punțile ei - care erau ascunse sub puntea de tec, astfel încât armele să poată fi adăugate cu ușurință atunci când este nevoie.

La sfârșitul lunii aprilie 1915, pe aceeași pagină se aflau două anunțuri în ziarele din New York. În primul rând, a apărut o reclamă a călătoriei iminente a Lusitania programat să plece din New York la 1 mai pentru călătoria sa înapoi peste Atlantic spre Liverpool. În plus, au existat avertismente care au fost emise de Ambasada Germaniei la Washington, D.C., că civilii care au călătorit în zone de război pe orice navă britanică sau aliata au fost făcute pe propriul risc. Avertismentele germane privind atacurile submarine au avut un impact negativ asupra listei de pasageri din Lusitania ca atunci când nava a navigat la 1 mai 1915, întrucât era mult sub capacitatea sa de 3.000 de pasageri și echipaj la bord.

Amiralitatea britanică a avertizat Lusitania fie pentru a evita coasta irlandeză, fie pentru a întreprinde unele acțiuni evazive foarte simple, cum ar fi în zig-zag, pentru a face mai dificil pentru navele U germane să determine cursul călătoriei navei. Din păcate lui Lusitania Căpitanul, William Thomas Turner, nu a reușit să dea o atenție adecvată avertismentului Amiralității. Pe 7 mai, linia de bord britanică RMS Lusitania se îndrepta de la New York la Liverpool, Anglia, când a fost torpilat pe partea sa de tribord și scufundat de o barcă germană în U de pe coasta Irlandei. A durat aproximativ 20 de minute ca nava să se scufunde. Lusitania transporta aproximativ 1.960 de pasageri și echipaj, dintre care au fost 1.198 de victime. În plus, această listă de pasageri a cuprins 159 de cetățeni americani și au fost incluși 124 de americani incluși în numărul mortilor.

 După ce Aliații și Statele Unite s-au plâns, Germania a susținut că atacul a fost justificat, deoarece manifestul Lusitaniei a enumerat diverse obiecte de muniție care erau destinate armatei britanice. Britanicii au afirmat că niciuna dintre munițiile de la bord nu erau „vii”, așa că, prin urmare, atacul asupra navei nu era legitimat în conformitate cu regulile războiului la acea vreme. Germania a certat altfel. În 2008, o echipă de scufundări a explorat epava Lusitania în 300 de metri de apă și a găsit aproximativ patru milioane de runde de Remington. 303 gloanțe care fuseseră făcute în Statele Unite în raza navei.

Deși Germania a renunțat până la urmă la proteste făcute de guvernul Statelor Unite cu privire la atacul submarin asupra armatei Lusitania și a promis că va pune capăt acestui tip de război, șase luni mai târziu a fost scufundată o altă linie oceanică. În noiembrie 2015, o barcă în U a scufundat o linie italiană fără niciun avertisment. Peste 270 de oameni au pierit în acest atac, inclusiv peste 25 de americani care au determinat opinia publică să înceapă să se transforme în favoarea aderării la războiul împotriva Germaniei.

America's Intrarea în primul război mondial

La 31 ianuarie 1917, Germania a declarat că pune capăt „moratoriei sale auto-impuse asupra războiului fără restricții în apele care se aflau în zona de război. Guvernul Statelor Unite a rupt relațiile diplomatice cu Germania trei zile mai târziu și aproape imediat o barcă germană în U a scufundat Housatonic, care era o navă de marfă americană.

La 22 februarie 1917, Congresul a adoptat un proiect de lege privind creditele armamentului, menit să pregătească Statele Unite pentru războiul împotriva Germaniei. Apoi, în martie, alte patru nave comerciale americane au fost scufundate de Germania, ceea ce l-a determinat pe președintele Wilson să se prezinte în fața Congresului la 2 aprilie^nd solicitând o declarație de război împotriva Germaniei. Senatul a votat să declare război împotriva Germaniei pe 4 aprilie^lea iar pe 6 aprilie 1917 Camera Reprezentanților a aprobat declarația Senatului prin care Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial.