Textul, originile și semnificația celei de-a șasea modificări

A șasea modificare a Constituției Statelor Unite asigură anumite drepturi ale persoanelor care se confruntă cu urmărirea penală pentru fapte penale. Deși este menționat anterior în articolul III, secțiunea 2 din Constituție, cel de-al șaselea amendament este recunoscut în mod popular drept sursa dreptului la un proces public în timp util de către juriul.

Fiind una dintre cele 12 amendamente propuse în Bill of Rights, cel de-al șaselea amendament a fost înaintat celor 13 state pentru ratificare la 5 septembrie 1789 și aprobat de cele nouă state necesare la 15 decembrie 1791.

Textul complet al celei de-a șasea modificări prevede:

În toate urmăririle penale, acuzatul se bucură de dreptul la un proces rapid și public, de către un juriu imparțial al statului și districtului în care a fost săvârșită infracțiunea, ce district a fost anterior verificat de lege și trebuie informat despre natura și cauza acuzației; a fi confruntat cu martorii împotriva sa; să aibă proces obligatoriu pentru obținerea martorilor în favoarea lui și să aibă asistența consilierului pentru apărarea sa.

Drepturile specifice ale inculpaților criminali asigurate de al șaselea amendament includ:

• Dreptul la un proces public organizat fără întârziere inutilă. Adesea denumit „proces rapid”.
• Dreptul de a fi reprezentat de un avocat, dacă doriți.
• Dreptul de a fi judecat de un juriu imparțial.
• Dreptul acuzatului de a obține și de a prezenta martori să se prezinte în numele lor.
• Dreptul acuzatului de a se „confrunta” sau de a-i interoga pe martori împotriva lor.
• Dreptul acuzatului de a fi informat cu privire la identitatea acuzatorilor lor și natura acuzațiilor și a probelor care trebuie utilizate împotriva lor.

Similar celorlalte drepturi asigurate constituțional legate de sistemul de justiție penală, Curtea Supremă a decis că protecțiile din cel de-al șaselea amendament se aplică în toate statele sub principiul „procesului legal potrivit” instituit de paisprezece amendamente.

Provocările legale ale dispozițiilor celei de-a șasea modificări apar cel mai adesea în cazurile care implică o selecție corectă a juraților și necesitatea protejării identității martorilor, cum ar fi victimele crimelor sexuale și ale persoanelor în pericol de posibile represalii ca urmare a mărturiei lor.

Instanțele interpretează a șasea modificare

În timp ce cele 81 de cuvinte din cel de-al șaselea amendament stabilesc drepturile fundamentale ale persoanelor care se confruntă cu urmărirea penală pentru fapte penale, schimbări în societate începând cu 1791 au obligat instanțele federale să ia în considerare și să definească exact modul în care unele dintre cele mai vizibile drepturi de bază ar trebui aplicate astăzi.

Dreptul la o încercare rapidă

Exact ce înseamnă „rapid”? În cazul din 1972 Barker v. Wingo, Curtea Supremă a stabilit patru factori pentru a decide dacă dreptul la judecarea rapidă a unui inculpat a fost încălcat.

• Durata întârzierii: O întârziere de un an sau mai mare de la data arestării sau rechizitoriului inculpatului, care se întâmplă mai întâi, a fost denumită „prezumtiv prejudiciabilă”. Cu toate acestea, Curtea nu a stabilit un an ca termen absolut
• Cauza întârzierii: În timp ce procesele nu pot fi întârziate excesiv doar pentru a dezavantaja inculpatul, acestea pot fi întârziate pentru a asigura prezența martorilor absenți sau reticenți sau pentru alte considerente practice, cum ar fi schimbarea locației procesului sau „locul”.
• A acceptat pârâtul să întârzie? Pârâții care sunt de acord cu întârzierile care își desfășoară activitatea în beneficiul lor nu pot pretinde ulterior că întârzierea le-a încălcat drepturile.
• Gradul în care întârzierea ar fi putut prejudicia instanța împotriva inculpatului.

Un an mai târziu, în cazul din 1973 Strunk v. Statele Unite, Curtea Supremă a decis că atunci când o instanță de apel constată că a fost încălcat dreptul unui inculpat la un proces rapid, rechizitoriul trebuie respins și / sau condamnarea răsturnată..

Dreptul la proces prin juri

În Statele Unite, dreptul de a fi judecat de un juriu depindea întotdeauna de gravitatea faptei penale implicate. În infracțiunile „mărunte” - cele pedepsite cu cel mult șase luni de închisoare - se aplică dreptul la un proces al juriului. În schimb, deciziile pot fi date și pedepsele evaluate direct de către judecători. De exemplu, majoritatea cazurilor audiate în instanțele municipale, cum ar fi încălcările de trafic și schimbul de cumpărături sunt decise exclusiv de judecător. Chiar și în cazurile de infracțiuni multiple ale aceluiași inculpat, pentru care timpul total de închisoare poate depăși șase luni, dreptul absolut la un proces de juriu nu există.

În plus, minorii sunt de obicei judecați în instanțele de minori, în care inculpaților li se poate acorda pedepse reduse, dar își pierd dreptul la un proces de juriu.