Tudorii sunt cea mai cunoscută dinastie regală engleză, numele lor rămânând în fruntea istoriei europene datorită filmelor și televiziunii. Desigur, Tudorii nu ar apărea în mass-media fără ceva care să atragă atenția oamenilor, iar Tudorii - Henric al VII-lea, fiul său Henry VIII și cei trei copii ai săi Edward VI, Maria și Elisabeta, ruși doar de regula celor nouă zile of Lady Jane Grey - cuprind doi dintre cei mai faimoși monarhi din Anglia și trei dintre cei mai apreciați, fiecare cu o mulțime de personalitate fascinantă, uneori inestructibilă.
Tudorii sunt de asemenea importanți pentru acțiunile lor la fel de mult ca reputația lor. Ei au condus Anglia în perioada în care Europa de Vest a trecut de la medieval la modernul timpuriu și au instituit schimbări în administrarea guvernului, relația dintre coroană și oameni, imaginea monarhiei și modul în care oamenii se închinau. De asemenea, au supravegheat o epocă de aur a scrisului și explorării englezești. Ele reprezintă atât o epocă de aur (un termen încă în uz așa cum a arătat un film recent despre Elizabeth I), cât și o epocă a infamiei, una dintre cele mai divizibile familii din Europa.
Istoria Tudorilor poate fi urmărită încă din secolul al XIII-lea, dar ascensiunea lor la proeminență a început în al XV-lea. Owen Tudor, un proprietar de terenuri galeze, a luptat în armatele regelui Henric al V-lea al Angliei. Când Henry a murit, Owen s-a căsătorit cu văduva, Catherine de Valois, iar apoi a luptat în slujba fiului ei, Henric al VI-lea. În acest moment, Anglia a fost împărțită printr-o luptă pentru tronul englezesc între două dinastii, Lancastrian și York, numită Războaiele trandafirilor. Owen a fost unul dintre Lancastrianii lui Henric al VI-lea; după bătălia de la Crucea lui Mortimer, victorie Yorkistă, Owen a fost executat.
Fiul lui Owen, Edmund, a fost răsplătit pentru serviciul familiei sale fiind ridicat la contele de Richmond de Henry VI. Crucial pentru familia sa de mai târziu, Edmund s-a căsătorit cu Margaret Beaufort, nepoata lui Ioan de Gaunt, fiul regelui Eduard al III-lea, o pretenție tenuoasă, dar vitală pentru tron. Singurul copil al lui Edmund, Henry Tudor, a condus o rebeliune împotriva regelui Richard al III-lea și l-a învins la Bosworth Field, luând tronul însuși ca descendent al lui Edward al III-lea. Henry, acum Henric al VII-lea, s-a căsătorit cu moștenitorul Casei din York, încheind efectiv Războaiele Trandafirilor. Vor fi și alți rebeli, dar Henry a rămas în siguranță.
După ce a învins pe Richard al III-lea la bătălia din Bosworth Field, a obținut aprobarea parlamentară și s-a căsătorit cu un membru al familiei sale rivale, Henry a fost încoronat rege. A participat la negocieri diplomatice pentru a-și asigura poziția, încheind acorduri atât la domiciliu cât și în străinătate, înainte de a institui o reformă a guvernului, de a crește controlul administrativ regal și de a îmbunătăți finanțele regale. El a început să folosească Camera Stelelor din Palatul Westminster pentru a auzi cazuri și apeluri pentru a le oferi oamenilor acces la justiție. La moartea sa, el a lăsat un regat stabil și o monarhie înstărită. Se luptase din greu din punct de vedere politic pentru a se stabili pe el și pe familia sa împotriva dublurilor și a aduna Anglia în spatele lui. El trebuie să coboare ca un succes major, dar unul complet umbrit de fiul său și de nepoți.
Cel mai cunoscut monarh englez din toate, Henric al VIII-lea este cel mai cunoscut pentru cele șase soții ale sale, rezultatul unei încercări disperate de a produce moștenitori sănătoși pentru a duce dinastia Tudor înainte. O altă consecință a acestei nevoi a fost Reforma engleză, deoarece Henry a despărțit Biserica engleză de Papa și de catolicism pentru a divorța. Domnia lui Henry a văzut, de asemenea, apariția Marinei Regale ca o forță puternică, schimbări de guvernare care au legat monarcul mai strâns de parlament și poate apogeul stăpânirii personale în Anglia. A fost succedat de singurul său fiu supraviețuitor, Edward VI. Soțiile sunt cele care captează titlurile, mai ales că două au fost executate și evoluțiile religioase au împărțit Anglia timp de secole, ceea ce a dus la o întrebare care pur și simplu nu poate fi convenită: a fost Henry VIII un tiran, un mare lider sau, într-un fel, ambele?
Fiul pe care Henric al VI-lea l-a dorit mult, Edward a moștenit tronul ca băiat și a murit abia șase ani mai târziu, domnia sa fiind dominată de doi consilieri conducători, Edward Seymour, și apoi John Dudley. Au continuat Reforma protestantă, dar puternica credință protestantă a lui Edward a dus la speculații că ar fi dus lucrurile mai departe dacă ar fi trăit. El este marele necunoscut din istoria engleză și ar fi putut schimba viitorul națiunii în moduri remarcabile, așa a fost epoca.
Lady Jane Gray este marea figură tragică din epoca Tudor. Datorită mașinărilor lui John Dudley, Edward VI a fost succedat inițial de Lady Jane Grey, stră-strănepoata de cincisprezece ani a lui Henric al VII-lea și devotată protestantă. Cu toate acestea, Mary, deși catolică, a avut un sprijin mult mai mare, iar susținătorii doamnei Jane și-au schimbat rapid legătura. Ea a fost executată în 1554, făcând prea puțin personal dincolo de a fi folosită de alții ca cap de figură.
Mary a fost prima regină care a condus Anglia la propriu. Un pion de alianțe potențiale de căsătorie în tinerețe, deși niciunul nu a ajuns la bun sfârșit, a fost, de asemenea, declarată nelegitimă când tatăl ei, Henric al VIII-lea, a divorțat de mama ei Catherine și a fost readus mai târziu în succesiune. Când a luat tronul, Maria a luat parte la o căsătorie nepopulară cu Filip al II-lea al Spaniei și a revenit Angliei la credința catolică. Acțiunile ei în readucerea legilor de erezie și executarea a 300 de protestanți i-au câștigat porecla Bloody Mary. Dar viața Mariei nu este doar o poveste despre uciderea religioasă. Era disperată pentru un moștenitor, rezultând o sarcină falsă, dar foarte avansată și, în timp ce o femeie care lupta pentru a guverna o națiune, a rupt barierele prin care Elizabeta a trecut mai târziu. Istoricii o evaluează acum pe Maria într-o lumină nouă.
Fiica cea mai mică a lui Henric VIII, Elizabeth a supraviețuit complotului care a amenințat-o pe Mary și care, la rândul ei, a pus la îndoială tânăra prințesă, de a deveni regina Angliei atunci când ar fi putut fi executată. Una dintre cele mai apreciate monarhii ale națiunii, Elisabeta a readus țara la credința protestantă, a luptat războaie împotriva Spaniei și a forțelor susținute de Spania pentru a proteja Anglia și alte națiuni protestante și a cultivat o imagine puternică despre ea însăși ca o regină virgină însorită națiunii sale. . Rămâne mascată de istorici, sentimentele și gândurile ei ascunse. Reputația ei de mare conducător este defectuoasă, întrucât s-a bazat mult mai mult pe dithering și pe dificultățile sale de a lua decizii decât pe judecata apăsătoare.
Niciunul dintre copiii lui Henric al VIII-lea nu a avut urmași de durată, iar când Elisabeta I a murit, a fost ultimul dintre monarhii Tudor; ea a fost urmată de James Stuart din Scoția, prima dinastia Stuart și o descendentă a surorii sale mai mari a lui Henric VIII, Margaret. Tudorii au trecut în istorie. Și totuși s-au bucurat de o viață de viață considerabilă și rămân printre cei mai faimoși monarhi din lume.