La 10 noiembrie 1983, la Hotel Plaza din New York, Microsoft Corporation a anunțat oficial Microsoft Windows, un sistem de operare de generație viitoare care ar furniza o interfață grafică de utilizator (GUI) și un mediu multitasking pentru computerele IBM.
Microsoft a promis că noul produs va fi la raft până în aprilie 1984. Windows ar fi putut fi lansat sub denumirea inițială de Interface Manager, în cazul în care sa făcut marketing, Rowland Hanson nu l-a convins pe fondatorul Microsoft, Bill Gates, că Windows este numele cu mult mai bun..
În aceeași noiembrie, în 1983, Bill Gates a arătat o versiune beta a Windows către capul honchos al IBM. Răspunsul lor a fost lipsit de probabilitate, probabil, deoarece lucrau la propriul sistem de operare numit Top View. IBM nu a oferit Microsoft aceeași încurajare pentru Windows că au oferit celălalt sistem de operare pe care Microsoft l-a intermediat IBM. În 1981, MS-DOS a devenit sistemul de operare de mare succes, venit la pachet cu un computer IBM.
Top View a fost lansat în februarie 1985 ca un manager de programe multitasking bazat pe DOS, fără nici o caracteristică GUI. IBM a promis că viitoarele versiuni ale Top View vor avea o GUI. Această promisiune nu a fost niciodată respectată, iar programul a fost întrerupt abia doi ani mai târziu.
Fără îndoială, Bill Gates și-a dat seama cât de profitabilă va fi o GUI de succes pentru computerele IBM. Văzuse computerul Lisa al Apple și mai târziu computerul Macintosh sau Mac de mai mare succes. Ambele computere Apple au venit cu o interfață uimitoare de utilizator grafică.
Notă laterală: diehards-urile timpurii MS-DOS îi plăceau să se refere la MacOS (sistemul de operare Macintosh) drept „WIMP”, un acronim pentru interfața Windows, Icoane, Șoareci și Poeți.
Ca un produs nou, Microsoft Windows s-a confruntat cu o concurență potențială din propriul Top View al IBM și altele. VisiOn de scurtă durată VisiOn, lansat în octombrie 1983, a fost primul GUI bazat pe computer oficial. Al doilea a fost GEM (Graphics Environment Manager), lansat de Digital Research la începutul anului 1985. Atât GEM cât și VisiOn nu aveau sprijin din partea dezvoltatorilor terți importanți. De vreme ce, dacă nimeni nu ar dori să scrie programe software pentru un sistem de operare, nu ar exista programe de utilizat și nimeni nu ar dori să îl cumpere.
Microsoft a livrat în cele din urmă Windows 1.0 pe 20 noiembrie 1985, cu aproape doi ani de la data lansării inițial promisă.
„Microsoft a devenit cel mai important furnizor de software în 1988 și nu a privit niciodată înapoi” - Microsoft Corporation
Microsoft Windows versiunea 1.0 a fost considerat buggy, crud și lent. Acest început dur a fost agravat de un proces amenințat de la Apple Computer. În septembrie 1985, avocații Apple au avertizat Bill Gates că Windows 1.0 a încălcat drepturile de autor și brevetele Apple și că corporația sa a furat secretele comerciale ale Apple. Microsoft Windows avea meniuri derulante similare, ferestre din gresie și suport pentru mouse.
Bill Gates și avocatul său Bill Neukom, au decis să facă o ofertă pentru a licența caracteristicile sistemului de operare Apple. Apple a fost de acord și a fost întocmit un contract. Iată clincher: Microsoft a scris acordul de licență pentru a include utilizarea funcțiilor Apple în Microsoft Windows versiunea 1.0 și în toate programele software viitoare Microsoft. După cum s-a dovedit, această mișcare a lui Bill Gates a fost la fel de strălucitoare ca decizia lui de a cumpăra QDOS de la Seattle Computer Products și a lui IBM convingător să lase Microsoft să păstreze drepturile de licență pentru MS-DOS. (Puteți citi totul despre acele mișcări bune din funcția noastră în MS-DOS.)