Rolul Râului Galben în istoria Chinei

Multe dintre marile civilizații ale lumii s-au dezvoltat în jurul râurilor puternice-Egiptul de pe Nil, civilizația constructorului Mound de pe Mississippi, Civilizația Indus Valley de pe râul Indus. China a avut norocul să aibă două râuri mari: Yangtze și Fluviul Galben (sau Huang He).

Râul Galben este cunoscut și sub denumirea de „leagănul civilizației chineze” sau „râul mamă”. De obicei un izvor de sol fertil bogat și apă de irigație, râul Galben s-a transformat de peste 1.500 de ori în istoria înregistrată într-un torent furios care a măturat sate întregi. Drept urmare, râul are mai multe porecle mai puțin pozitive, cum ar fi „întristarea Chinei” și „Fluturașul poporului Han”. De-a lungul secolelor, poporul chinez l-a folosit nu numai pentru agricultură, ci și ca cale de transport și chiar ca armă.

Râul Galben se revarsă în Muntele Bayan Har din provincia Qinghai a Chinei din centrul-vestului și își face drum prin nouă provincii înainte de a-și vărsa puroiul în Marea Galbenă, în largul coastei provinciei Shandong. Este cel de-al șaselea râu cel mai lung din lume, cu o lungime de aproximativ 3,395 mile. Râul străbate câmpiile de loess din China centrală, ridicând o imensă încărcătură de pământ, care colorează apa și dă râului numele.

Râul Galben din China Antică

Istoria înregistrată a civilizației chineze începe pe malurile râului galben odată cu dinastia Xia, care a durat între 2100 și 1600 î.e.n. Conform „Înregistrărilor Marelui Istoric” și „Clasicului riturilor”, ale lui Sima Qian, un număr de triburi diferite unite inițial în Regatul Xia pentru a combate inundațiile devastatoare pe râu. În cazul în care o serie de izvoare nu au reușit să oprească inundațiile, Xia în schimb a săpat o serie de canale pentru a canaliza apa în exces în mediul rural și apoi în jos spre mare.

Unificat în spatele unor lideri puternici și capabili să producă recoltele abundente, deoarece inundațiile râului galben nu-și mai distrug culturile atât de des, Regatul Xia a condus China centrală timp de câteva secole. Dinastia Shang a reușit Xia în jurul anului 1600 î.e.n. și s-a concentrat, de asemenea, pe valea râului galben. Hrănit de bogăția terenului fertil de pe fundul râului, Shang a dezvoltat o cultură elaborată, care avea împărați puternici, divinație folosind oase de oracol și lucrări de artă, inclusiv sculpturi frumoase de jad..

În perioada de primăvară și toamnă a Chinei (771 până la 478 î.e.n.), marele filosof Confucius s-a născut în satul Tsou, pe râul Galben din Shandong. El a fost o influență aproape la fel de puternică asupra culturii chineze ca fluviul în sine.

În 221 î.e.n., împăratul Qin Shi Huangdi a cucerit celelalte state în război și a stabilit dinastia Qin unificată. Regii Qin s-au bazat pe canalul Cheng-Kuo, terminat în 246 î.e.n., pentru a furniza apă de irigație și a crescut randamentele culturilor, ceea ce a dus la o populație în creștere și la forța de muncă pentru a învinge regatele rivale. Cu toate acestea, apa plină de puroi a râului Galben a înfundat rapid canalul. După moartea lui Qin Shi Huangdi în 210 î.Hr., Cheng-Kuo s-a răsucit complet și a devenit inutil.

Râul Galben în perioada medievală

În 923 CE, China a fost înglobată în perioada haotică de cinci dinastii și zece regate. Printre aceste regate se numărau dinastiile Later Liang și Later Tang. În timp ce armatele Tang se apropiau de capitala Liang, un general numit Tuan Ning a decis să încalce digurile Râului Galben și să inunde 1.000 de mile pătrate ale Regatului Liang, într-un efort disperat de a scăpa de Tang. Gambitul lui Tuan nu a reușit; în ciuda apelor pline de inundații, Tang a cucerit Liang-ul.

În secolele următoare, râul Galben s-a alunecat și și-a schimbat cursul de mai multe ori, rupându-și malurile și înecând fermele și satele din jur. Recomandări majore au avut loc în 1034, când râul s-a împărțit în trei părți. Râul a sărit din nou spre sud în 1344, în timpul perioadei în scădere a dinastiei Yuan.

În 1642, o altă încercare de a folosi râul împotriva unui inamic s-a soldat rău. Orașul Kaifeng fusese asediat de armata rebelă a țăranului Li Zicheng timp de șase luni. Guvernatorul orașului a decis să rupă digurile în speranța spălării armatei asediate. În schimb, râul a înghițit orașul, ucigând aproape 300.000 de 378.000 de cetățeni ai lui Kaifeng și lăsând supraviețuitorii vulnerabili la foamete și boli. Orașul a fost abandonat ani de zile în urma acestei greșeli devastatoare. Dinastia Ming a căzut asupra invadatorilor Manchu, care au fondat dinastia Qing doar doi ani mai târziu.

Râul Galben din China Modernă

O schimbare a cursului spre nord a râului la începutul anilor 1850 a contribuit la alimentarea Rebeliunii Taiping, una dintre cele mai moarte revolte țărănești din China. Pe măsură ce populațiile au devenit din ce în ce mai mari de-a lungul malurilor râului trădătoare, la fel s-a înregistrat și moartea din cauza inundațiilor. În 1887, o inundație majoră a Râului Galben a ucis aproximativ 900.000 - 2 milioane de oameni, ceea ce a devenit cel de-al treilea cel mai grav dezastru natural din istorie. Acest dezastru a ajutat la convingerea poporului chinez că dinastia Qing a pierdut Mandatul Cerului.

După căderea Qing în 1911, China a plonjat în haos odată cu Războiul civil chinez și cu cel de-al doilea război sino-japonez, după care râul Galben s-a izbit din nou, de data aceasta și mai greu. Inundația din 1931 a râului galben a ucis între 3,7 milioane și 4 milioane de oameni, ceea ce a devenit cea mai mortală inundație din toată istoria umană. După aceea, odată cu ravagiile războiului și culturile distruse, supraviețuitorii și-au vândut copiii în prostituție și chiar au recurs la canibalism pentru a supraviețui. Amintirile acestei catastrofe ar inspira mai târziu guvernul lui Mao Zedong să investească în proiecte masive de combatere a inundațiilor, inclusiv Barajul Trei Chei pe râul Yangtze.

Un alt potop din 1943 a spălat recoltele din provincia Henan, lăsând 3 milioane de oameni să moară de foame. Când Partidul Comunist Chinez a preluat puterea în 1949, a început să construiască noi diguri și pârtii pentru a reține Râul Galben și Yangtze. De atunci, inundațiile de-a lungul râului Galben au reprezentat în continuare o amenințare, dar nu mai omoară milioane de săteni și nu doboară guvernele.

Râul Galben este inima înflăcărată a civilizației chineze. Apele sale și solul bogat pe care îl transportă aduc abundența agricolă necesară pentru a sprijini populația enormă a Chinei. Totuși, acest „râu mamă” a avut întotdeauna și o latură întunecată. Atunci când ploile sunt grele sau sile blochează canalul râului, ea are puterea să-și sară malurile și să răspândească moartea și distrugerea în China centrală.