Harper Lee Să ucizi o pasăre cântătoare este o realizare literară extraordinară, combinând o subtilitate a vocii cu un cadru și personaje redate cu abilitate consumată. Dintr-o fată tânără imbuibată de perspectivele de sine mai în vârstă până la viața interioară a unui servitor, Lee alege alegeri cu personajele ei, care adaugă un impact asupra evenimentelor și realismului complotului. Acest realism - abilitatea pentru cititor de a-și imagina întâlnirea efectivă a personajelor din carte - îmbie temele lui Lee despre rasism, egalitate și capcana sărăciei cu o mare putere.
Jean Louise "Scout" Finch este naratorul și personajul principal al romanului. Faptul că Jean Louise spune de fapt povestea ca un adult cu zeci de ani mai târziu este uneori uitat, deoarece Lee leagă perfect perspectiva de tânărul cercetaș, care are 6 ani când începe povestea. Ca urmare a acestei tehnici, Scout este adesea amintit ca un copil precoce inteligent, care înțelege subtilitățile evenimentelor din jurul ei mai mult decât majoritatea copiilor de vârsta ei. Cert este că bătrânul cercetaș injectează aceste informații în poveste cu ajutorul experienței retrospective și mature.
Scout-ul este un „tomboy” care respinge rolurile și pălăvirile tradiționale feminine. Este aventuroasă și idealistă, luându-și atenția morală de la tatăl ei, Atticus. Chiar și atunci când nu înțelege pe deplin scenariile, apără instinctiv pe Atticus, de obicei prin a intra în altercații fizice. De fapt, acțiunea fizică este modalitatea preferată a lui Scout de a depăși orice obstacol, ceea ce reprezintă o curioasă opoziție față de abordarea mai cerebrală și pașnică a lui Atticus..
Abordarea fizică a problemelor lui Scout reflectă perspectivele morale inițial simpliste: crede inițial că există întotdeauna un drept clar și greșit în fiecare situație, iar triumful în lupta fizică are ca rezultat întotdeauna un câștigător și un ratat. Pe măsură ce povestea continuă și Scout-ul îmbătrânește, ea începe să înțeleagă mai multe despre lumea din jurul ei, ceea ce, prin necesitate, o face mai puțin sigură cu privire la moralitatea oricărei acțiuni. Drept urmare, Scout începe să aprecieze mai mult lectura și educația pe măsură ce îmbătrânește și începe să vadă modul în care forța fizică poate fi abuzată și duce la rezultate mai puțin certe morale.
Tatăl văduv al lui Scout este avocat. Deși este un membru bine respectat al comunității și poate părea un om foarte tradițional al timpului său, Atticus are de fapt multe atribute subtile care îl marchează ca un pic de iconoclast. El arată o mică intenție de a se recăsători și pare confortabil fiind tată singur. El apreciază educația și intenționează ca fiica sa să primească o educație de primă clasă și nu este preocupată de lipsa ei de ceea ce mulți la acea vreme ar considera calitățile „feminine”. Își îngăduie copiii, permițându-i să-l cheme pe nume, în loc să insiste pe un onorific de genul „tată” și îi lasă mai mult sau mai puțin să cutreiere nesupravegheat, având încredere în judecata lor în ciuda vârstei lor fragede.
Astfel, nu ar trebui să fie o surpriză când Atticus își ia rolul de avocat al lui Tom Robinson, un bărbat negru acuzat că a violat o femeie albă în sudul american în anii 1930, foarte în serios. Este puternic implicat că orașul se așteaptă ca Atticus să facă foarte puțin pentru a-l apăra pe Tom și insistența lui de a-și lua rolul în serios și de a face tot posibilul pentru clientul său încurajează o mare parte din comunitate. Atticus este prezentat ca un om inteligent, moral, care crede cu tărie în statul de drept și în necesitatea justiției oarbe. El are păreri foarte progresive despre rasă și este foarte perceptibil cu privire la distincțiile de clasă și își învață copiii să fie mereu corecți și empatici cu ceilalți, dar să lupte pentru ceea ce cred ei în.
Jeremy Atticus „Jem” Finch este fratele mai mare al lui Scout. La zece ani la începutul poveștii, Jem este, în multe privințe, o soră tipică mai mare. El este protector de statutul său și folosește adesea vârsta sa superioară pentru a-l forța pe scout să-și facă lucrurile în felul său. Jem este înfățișat de bătrânul Jean-Louise ca fiind sensibil, inteligent și fundamental corect. De asemenea, Jem demonstrează o imaginație bogată și o abordare energică a vieții; de exemplu, Jem este cel care conduce ancheta cu privire la misterul din jurul lui Boo Radley, jocul pe care îl implică copiii și escaladarea constantă a riscurilor pe care le implică contactul.
Jem este prezentat în multe feluri ca rezultatul final al exemplului parental al lui Atticus. Nu numai că Jem este mai în vârstă și, astfel, este capabil să demonstreze modul în care tatăl său a influențat viziunea asupra lumii și comportamentul său, dar împărtășește multe dintre caracteristicile implicite ale lui Atticus, inclusiv o reverență profundă pentru corectitudine și o decență și respect oferite tuturor celorlalți oameni, indiferent de cursa sau clasa. Jem prezintă dificultăți în relația cu alte persoane care nu se ridică la standardul său, arătând cât de greu trebuie să muncească zilnic Atticus pentru a-și păstra aura de calm și maturitate. Cu alte cuvinte, Jem arată cât de dificil poate fi ceea ce trebuie să facă - ceea ce tatăl său face să pară ușor.
Dacă există un personaj care încapsulează temele mai largi ale Să ucizi o pasăre cântătoare, este Boo Radley. Un recluz tulburat care locuiește alături de Finches (dar nu iese niciodată din casă), Boo Radley este subiectul multor zvonuri. Boo îi fascinează în mod firesc pe copiii lui Finch, iar gesturile sale afectuoase, copilărești spre ei - cadourile lăsate în nodul copacului, pantalonii tăiați ai lui Jem au îndreptat spre lecția finală pe care Scout o învață de la el: că aparițiile și zvonul nu înseamnă prea mult. Așa cum se presupune că Tom Robinson este un criminal și degenerat pur și simplu din cauza rasei sale, Boo Radley se presupune a fi terifiant și animalistic doar pentru că este diferit. Recunoașterea umanității fundamentale a lui Scout a lui Boo Radley este o parte crucială a poveștii.
Charles Baker „Dill” Harris este un băiat tânăr care își vizitează mătușa Rachel în Maycomb în fiecare vară. El devine cel mai bun prieten cu Scout și Jem, care consideră că sentimentul său de aventură și imaginația fantezistă este o sursă încântătoare de divertisment. Dill este principalul șofer din spatele căutării de a-l face pe Boo Radley să iasă din casa lui și, la un moment dat, este de acord să se căsătorească cu Scout când sunt mai mari, lucru pe care îl ia foarte în serios.
Dill servește ca punct de vedere exterior pentru Jem și Scout, care au crescut în Maycomb și astfel nu pot întotdeauna să își vadă locuința în mod obiectiv. Cercetașul exprimă o atitudine apăsătoare față de rasism la începutul cărții, de exemplu, dar reacția lui Dill este revulsia viscerală, care îi inspiră pe copiii Finch să reevalueze viziunea lor asupra lumii.
Cal este menajera Finches și o mamă surogat pentru Jem și Scout. În timp ce la începutul romanului Scout privește Calpurnia ca un disciplinar și ucigaș al distracției, la sfârșitul romanului îl privește pe Cal ca pe o figură de respect și admirație. Calpurnia este educată și inteligentă și a ajutat la creșterea copiilor Finch pentru a fi la fel. De asemenea, le oferă copiilor o fereastră către lumea cetățenilor negri din Maycomb, ceea ce este esențial pentru înțelegerea mizelor implicate în situația de a face Tom Robinson.
Tom Robinson este un bărbat negru care își susține familia muncind ca o mână de câmp, în ciuda faptului că are un braț stângaciș. El este acuzat de violul unei femei albe, iar Atticus este repartizat să-l apere. În ciuda faptului că este acuzat, Tom are foarte puțin de-a face cu conflictul central al poveștii - la fel ca alți membri ai comunității negre din America la acea vreme, el este în mare măsură neputincios, iar conflictul este combătut între oameni albi. Decența esențială a lui Tom este percepută de Scout atunci când ia parte în sfârșit la propria sa apărare, iar eventuala lui moarte deziluzie și deprimă Scout.