Să ucizi o pasăre cântătoare este povestită de Jenna Louise „Scout” Finch, o femeie adultă care își amintește copilăria. Datorită acestei narațiuni stratificate, scoutul de șase ani pare adesea precoce în înțelegerea vieții și a vocabularului ei ridicat. Această tehnică îi permite lui Lee să exploreze temele ei complexe, întunecate, adulte, prin lentila inocentă a copilăriei. Următoarele Să ucizi o pasăre cântătoare, caredemonstrează stilul multifacetic al romanului, abordează teme cheie precum rasismul, dreptatea, creșterea și inocența.
„Până nu m-am temut că o voi pierde, nu mi-a plăcut niciodată să citesc. Unul nu iubește respirația. ”(Capitolul 2)
Scout a învățat să citească la o vârstă fragedă mulțumită tatălui ei, Atticus. În prima zi de școală, profesoara Scout, domnișoara Caroline, insistă ca Scout să nu mai citească cu Atticus, pentru ca ea să învețe „corect” în școală. Scout-ul în vârstă de șase ani este luat în flagrant, iar în acest citat, ea reflectă asupra modului în care a influențat-o momentul. Cercetașul a crescut cu sensul că cititul este asemănător cu respirația: un comportament uman preconizat, natural, chiar instinctual. Ca atare, nu avea o apreciere sau o iubire reală pentru capacitatea de a citi. Dar, când este confruntat cu amenințarea de a nu mai putea citi, Scout își dă seama brusc cât de mult înseamnă pentru ea.
Acest citat reprezintă, de asemenea, conștientizarea creștină a lumii din jurul ei. În copilărie, viziunea ei despre lume este înțelept și limitată la propriile experiențe (adică, crezând că cititul este la fel de natural ca respirația). Dar, pe măsură ce povestea progresează, viziunea despre lume a lui Scout evoluează, iar ea începe să vadă cum rasa, genul și clasa i-au modelat perspectiva și experiențele de viață.
"Niciodată nu înțelegi cu adevărat o persoană până când nu iei în considerare lucrurile din punctul său de vedere ... până când nu te urci în pielea lui și te plimbi în ea." (Capitolul 3)
În acest citat, Atticus oferă sfaturi scout pentru înțelegerea și empatizarea cu alți oameni. El dă acest sfat ca răspuns la plângerile Scout în legătură cu profesoara ei, domnișoara Caroline, dar citatul într-adevăr încapsulează întreaga sa filozofie despre viață și este una dintre cele mai mari lecții pe care Scout trebuie să le învețe pe parcursul romanului. Sfatul simplu, dar înțelept, este dificil de urmărit pentru tinerii cercetași, deoarece perspectiva ei copilărească poate fi destul de restrânsă. Totuși, până la sfârșitul romanului, empatia sporită a lui Scout pentru Boo Radley demonstrează că a interiorizat cu adevărat sfaturile lui Atticus.
„Există doar un fel de bărbați care sunt atât de ocupați care se îngrijorează de următoarea lume, nu au învățat niciodată să trăiască în asta, și poți să te uiți pe stradă și să vezi rezultatele.” (Capitolul 5)
Lee creează un ton subtil iconoclastic și liberal în roman. Aici, domnișoara Maudie se plânge în mod special pentru baptiștii locali care nu dezaprobă grădina ei, deoarece se presupune că reprezintă orgoliul care îl jignește pe zeu, dar este, de asemenea, o admirație generală pentru oricine caută să-și impună propriul sentiment de proprietate asupra altor oameni. Acest concept constituie o parte din înțelegerea în evoluție a Scout a diferenței dintre ceea ce este corect din punct de vedere moral și ceea ce insistă societatea este corect.
„Limba rea este o etapă prin care trec toți copiii și moare cu timpul când învață că nu atrag atenția cu ea.” (Capitolul 9)
Atticus este adesea perceput de către vecinii săi ca un părinte necalificat, în parte din cauza sexului său, în 1930, societatea americană bărbații nu au fost văzuți ca având abilitățile emoționale și casnice adecvate pentru a fi părinți singuri - și, în parte, din cauza cărții sale, blânde - natura manierată. Este totuși un tată foarte deștept și iubitor și un om care are o înțelegere aproape supranaturală a psihicului copilăresc. Când Scout începe să folosească profanitățile ca o noutate, reacția sa este ușoară și lipsită de îngrijorare, deoarece înțelege că aceasta este doar o parte din creșterea Scout, testarea limitelor și jocul care acționează cu lucruri pentru adulți. Acest lucru demonstrează, de asemenea, înțelegerea lui că Scoutul este inteligent și verbal și este încântat de vocabularele interzise și misterioase.
„Pur și simplu pentru că ne-am lins cu o sută de ani înainte de a începe, nu este un motiv pentru care să nu încercăm să câștigăm.” (Capitolul 9)
La începutul romanului, conceptul Scout despre dreptate și drept și rău este foarte și simplu (așa cum este potrivit pentru un copil de vârsta ei). Ea este de părere că este ușor să știe ce este corect, este întotdeauna dispusă să lupte pentru asta și crede că, luptând, va învinge. Experiențele ei cu rasismul, Tom Robinson și Boo Radley o învață că nu numai că este corect și greșit, adesea, este mai dificil de analizat, dar uneori lupți pentru ceea ce crezi chiar dacă ești obligat să pierzi, la fel cum Atticus luptă pentru Tom chiar deși este sortit să eșueze.
„Mockingbirdii nu fac un lucru, ci fac muzică pentru ca noi să ne bucurăm ..., ci își cântă inima pentru noi. De aceea este păcat să omori un batjocor. ”(Capitolul 10)
Simbolul central al romanului este mockingbirdul. Mockingbird-ul este considerat sacru, deoarece nu face rău; singurul său act este de a oferi muzică. Mai multe personaje sunt identificate în mod oblic sau explicit cu mockingbirds de-a lungul romanului. Finches-urile sunt legate prin numele lor de evocare, de exemplu. Mai ales, atunci când în sfârșit îl vede pe Boo Radley pentru sufletul nevinovat, copil, el este, își dă seama că a-i face vreun rău ar fi ca „împușcarea unui batjocor”.
„Unul în care un bărbat ar trebui să obțină un contract pătrat este într-o sală de judecată, fie el de orice culoare a curcubeului, dar oamenii au un mod de a-și purta resentimentele chiar într-o cutie de juri. Pe măsură ce îmbătrânești, vei vedea bărbați albi care înșală bărbați negri în fiecare zi din viața ta, dar lasă-mă să-ți spun ceva și nu uiți - ori de câte ori un bărbat alb face asta unui bărbat negru, indiferent cine este el , cât de bogat este sau cât de frumoasă este o familie din el, acel bărbat alb este gunoi. ”(Capitolul 23)
Atticus are o credință imensă în sistemele fundamentale ale Americii, în special în sistemul instanțelor. Aici el afirmă două credințe care îl definesc: Una, încrederea supremă că sistemul juridic este imparțial și corect; doi, că toți bărbații merită același tratament și respect echitabil, iar cei care te-ar trata diferit din cauza rasei sau poziției tale sociale sunt demni. Atticus este obligat să admită primul nu este atât de adevărat pe cât și-ar dori atunci când Tom este condamnat, în ciuda apărării puternice pe care Atticus o oferă, dar credința sa în acesta din urmă rămâne până la sfârșitul cărții.
„Scout, cred că încep să înțeleg ceva. Cred că încep să înțeleg de ce a rămas Boo Radley în casă în tot acest timp ... este pentru că vrea să rămână înăuntru. ”(Capitolul 23)
Citatul lui Jem către sfârșitul poveștii este sfâșietor. În anii săi adolescenți până în acest moment, Jem a văzut părțile proaste ale vecinilor și este dezamăgit și deranjat de faptul că în lume există atât de multă violență, ură și prejudecăți. Expresia sa de empatie pentru Boo Radley este, de asemenea, semnificativă, la fel ca sora sa, Jem a progresat de la vizualizarea lui Boo ca un fantom și un obiect de distracție până la a-l vedea ca ființă umană și, chiar mai important, a fi capabil să-și imagineze motivațiile lui Boo pentru acțiunile și comportamentul său.
„Cred că există doar un fel de oameni. Oameni. ”(Capitolul 23)
Această linie simplă, rostită de Jem la sfârșitul romanului, poate fi cea mai simplă expresie a temei fundamentale a poveștii. Aventurile lui Jem și Scout de-a lungul poveștii le-au arătat multe laturi ale multor persoane diferite, iar concluzia lui Jem este una puternică: Toți oamenii au defecte și lupte, puncte tari și puncte slabe. Concluzia lui Jem nu este credința înfometată a copilăriei, ci o realizare mai măsurată și mai matură că niciun grup de oameni nu este mai bun sau mai rău în general decât oricare altul.