Tortura este actul de a provoca dureri severe pentru a obliga pe cineva să facă sau să spună ceva. A fost folosit împotriva prizonierilor de război, a suspecților insurgenți și a prizonierilor politici timp de sute de ani. În anii ’70 -’80, guvernele au început să identifice o formă specifică de violență numită „terorism” și să identifice prizonierii drept „teroriști”. Atunci începe istoria torturii și a terorismului. În timp ce multe țări practică tortura împotriva prizonierilor politici, doar unii își numesc disidenții teroriști sau se confruntă cu potențiale amenințări din partea terorismului.
Guvernele au folosit tortura sistematică în conflictele cu rebelii, insurgenții sau grupurile de rezistență în conflicte de lungă durată în anii '80. Este discutabil dacă acestea ar trebui să fie întotdeauna numite conflicte de terorism. Este probabil ca guvernele să-și numească teroriștii opozanți violenți non-statali, dar doar uneori sunt clar implicați în activități teroriste.
Printre exemple de tortură utilizate de guverne din întreaga lume se numără hotărârea „Licenței de tortură” a Curții Supreme israeliene, utilizarea de către Rusia a tehnicilor de tortură în războiul din Cecenia și tortura Egiptului atât a teroriștilor domestici cât și a străinilor.
Problema torturii în legătură cu terorismul a fost ridicată public în Statele Unite în 2004, când știrile unui Memorandum din 2002, emis de Departamentul de Justiție pentru CIA, au sugerat că torturarea deținuților Al Qaeda și Taliban prinși în Afganistan ar putea fi justificată pentru a preveni atacurile ulterioare asupra SUA.
Un memorand ulterior, solicitat de fostul secretar al Apărării, Donald Rumsfeld, în 2003, a justificat în mod similar tortura asupra deținuților deținuți în centrul de detenție din Golful Guantanamo.
ONU are o definiție clară a torturii, determinată de o rezoluție a Adunării Generale care datează din 1984. Un scandal a izbucnit în mass-media americană în 2004, când au ieșit la iveală fotografii din închisoarea Abu Ghraib, care dovedesc că armata americană a fost angajată în unele practici. care se rup cu această rezoluție. De atunci s-a dovedit că America folosește mai multe tehnici specifice de tortură atunci când interoghează prizonierii. „The New Yorker” a raportat că aceste tehnici s-au transformat mortal cel puțin o dată în închisoarea Abu Ghraib.
În anii care au precedat atacurile din 11 septembrie, nu se punea problema că tortura ca practică de interogatoriu este în afara limitelor pentru personalul militar american. În 1994, Statele Unite au adoptat o lege care interzicea folosirea torturii de către armata americană în orice circumstanțe. În plus, în calitate de semnatar, Statele Unite au fost obligate să respecte Convenția de la Geneva din 1949. Acest lucru interzice în special torturarea prizonierilor de război.
După 9/11 și începutul unui război global împotriva terorismului, Departamentul de Justiție, Departamentul Apărării și alte birouri ale Administrației Bush au emis o serie de rapoarte privind practicile „interogării agresive ale deținuților” și suspendarea convențiilor de la Geneva este legitimă în contextul actual. Aceste documente includ memoriul „torturii” din cadrul Departamentului de Justiție din 2002, Raportul Grupului de lucru al Departamentului Apărării din 2003 și Legea comisiilor militare din 2006.
În ciuda dezbaterilor în curs de desfășurare a faptului că tortura este justificată împotriva suspecților de terorism, comunitatea mondială găsește tortură respingătoare în orice circumstanțe. Nu este o coincidență că prima dintre declarațiile de mai jos a apărut în 1948, imediat după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Revelarea torturii naziste și a „experimentelor științifice” efectuate asupra cetățenilor germani în cel de-al Doilea Război Mondial au produs o scârbă globală a torturii efectuate de orice parte - dar mai ales de statele suverane.
Bybee, Jay S., procuror general adjunct. "Memorandum pentru Alberto R. Gonzales Consilier al președintelui." Standarde de conduită pentru interogatori sub 18 S.U.A. 2340-2340A, Office of Legal Counsel, Departamentul de Justiție al SUA, Arhiva de Securitate Națională, Universitatea George Washington, 1 august 2002, Washington, D.C..
"Convenția împotriva torturii și a altor pedepse sau tratamente crude, inumane sau degradante." Oficiul Înaltului Comisar, Drepturile Omului Națiunilor Unite, OHCHR, 10 decembrie 1984.
Mayer, Jane. „Un interogatoriu mortal”. New Yorker, 6 noiembrie 2005.
"Expertul ONU s-a alarmat cu privire la hotărârea Curții Supreme israeliene" de autorizare a torturii "." Oficiul Înaltului Comisar, Drepturile Omului Națiunilor Unite, OHCHR, 20 februarie 2018.