Înțelegerea legilor lui Jim Crow

Legile lui Jim Crow au menținut segregarea rasială în Sud începând cu sfârșitul anilor 1800. După ce s-a încheiat sclavia, mulți albi s-au temut de libertatea pe care o au negrii. Aceștia au respins ideea că ar putea fi posibil ca afro-americanii să obțină același statut social ca și albii, dacă li se va acorda același acces la angajare, asistență medicală, locuințe și educație. Deja incomod cu câștigurile pe care unii negri le-au obținut în timpul Reconstrucției, albii au pus problema unei astfel de perspective. Drept urmare, statele au început să adopte legi care puneau o serie de restricții asupra negrilor. În mod colectiv, aceste legi au limitat avansul negru și, în cele din urmă, au dat negrilor statutul de cetățeni de clasa a doua.

Originile lui Jim Crow

Florida a devenit primul stat care a adoptat astfel de legi, în conformitate cu „America’s History, Volume 2: since 1865.” În 1887, statul Sunshine a emis o serie de reglementări care impuneau segregarea rasială în transportul public și în alte dotări publice. Până în 1890, Sudul a devenit complet segregat, ceea ce înseamnă că negrii trebuiau să bea din diferite fântâni de apă de albi, să folosească băi diferite de albi și să se așeze în afară de albi în cinematografe, restaurante și autobuze. De asemenea, au participat la școli separate și au locuit în cartiere separate.

Apartheidul rasial din Statele Unite a câștigat curând porecla, Jim Crow. Moniker provine dintr-o melodie de tip minstrel din secolul al XIX-lea, numită „Jump Jim Crow”, popularizată de un interpret de minstrel numit Thomas „Daddy” Rice, care a apărut în blackface.

Codurile negre, un set de legi statele din Sud au început să treacă în 1865, după încheierea sclaviei, au fost un precursor al lui Jim Crow. Codurile impuneau curfew-uri negrilor, impuneau ca negrii șomeri să fie puși la închisoare și au dat mandatul ca aceștia să obțină sponsori albi să locuiască în oraș sau să treacă de la angajatori, dacă lucrau în agricultură.

Codurile Negre chiar au îngreunat africanii americani să organizeze întâlniri de orice fel, inclusiv slujbele bisericii. Negrii care au încălcat aceste legi ar putea fi amendați, puși la închisoare, dacă nu puteau plăti amenzile sau dacă aveau obligația de a munci forțat, așa cum au fost în timp ce au fost înrobiți. În esență, codurile recreau condiții asemănătoare sclaviei.

Legislație, cum ar fi Legea privind drepturile civile din 1866 și modificările a paisprezecea și a cincisprezecea, au căutat să acorde mai multe libertăți afro-americanilor. Aceste legi s-au concentrat însă asupra cetățeniei și a votului și nu au împiedicat adoptarea legilor lui Jim Crow ani mai târziu.

Segregarea nu a funcționat numai pentru a menține societatea stratificată rasial, dar a dus și la terorismul natal împotriva negrilor. Afro-americanii care nu s-au supus legilor lui Jim Crow ar putea fi bătuți, puși la închisoare, condamnați sau liniați. Dar o persoană neagră nu trebuie să renunțe la legile lui Jim Crow pentru a deveni o țintă a rasismului alb violent. Oamenii negri care s-au purtat cu demnitate, au prosperat economic, au urmărit educația, au îndrăznit să-și exercite dreptul la vot sau au respins progresele sexuale ale albilor ar putea fi toate ținte ale rasismului alb.

De fapt, o persoană neagră nu trebuie să facă nimic deloc pentru a fi victimizată în acest mod. Dacă unei persoane albe pur și simplu nu i-a plăcut aspectul unei persoane negre, afro-americanul ar putea pierde totul, inclusiv viața sa.

Provocări legale pentru Jim Crow

Cazul Curții Supreme Plessy c. Ferguson (1896) a constituit prima provocare juridică majoră pentru Jim Crow. Reclamantul în cauză, Homer Plessy, un creolan din Louisiana, a fost un cizmar și activist care s-a așezat într-o mașină de tren doar pentru alb, pentru care a fost arestat (așa cum și-au propus el și colegii activiști). S-a luptat cu scoaterea din mașină până la înalta instanță, care a decis în cele din urmă că cazările „separate, dar egale” pentru negri și albi nu erau discriminatorii.

Plessy, care a murit în 1925, nu va trăi pentru a vedea această hotărâre răsturnată de reperul cauzei Curții Supreme, Brown v. Board of Education (1954), care a considerat că segregarea era într-adevăr discriminatorie. Deși acest caz s-a concentrat pe școli segregate, a condus la inversarea legilor care impuneau segregarea în parcurile orașului, plajelor publice, locuințelor publice, călătoriilor interstatale și intrastate și în alte părți.

Rosa Parks a contestat faimos segregarea rasială în autobuzele orașului din Montgomery, Ala., Când a refuzat să-și renunțe la un bărbat alb, la 1 decembrie 1955. Arestarea ei a declanșat boicotul cu autobuzul Montgomery de 381 de zile. În timp ce parcurile au contestat segregarea autobuzelor orașului, activiștii cunoscuți ca Freedom Riders l-au provocat pe Jim Crow în călătoriile interstatale în 1961.

Jim Crow Astăzi

Deși astăzi segregarea rasială este ilegală, Statele Unite continuă să fie o societate stratificată rasial. Copiii negri și maro sunt mult mai susceptibili să frecventeze școlile cu alți copii negri și bruni decât cu albi. Școlile de astăzi sunt, de fapt, mai segregate decât erau în anii ’70.

În mare parte, zonele rezidențiale din SUA rămân în egală măsură segregate, iar numărul mare de bărbați negri aflați în închisoare înseamnă că o mare răspândire a populației afro-americane nu are libertatea sa și este dezamorsată, pentru a porni. Savanta Michelle Alexander a inventat termenul „New Jim Crow” pentru a descrie acest fenomen. 

În mod similar, legile care vizează imigranții fără documente au dus la introducerea termenului „Juan Crow”. Facturile anti-imigranți adoptate în state precum California, Arizona și Alabama în ultimele decenii au dus la imigranți neautorizați care trăiesc în umbră, sub rezerva unor condiții de muncă înfiorate, proprietari prădători, lipsă de asistență medicală, agresiune sexuală, violență în familie și altele. Deși unele dintre aceste legi au fost doborâte sau în mare parte înlăturate, trecerea lor în diverse state a creat un climat ostil care face ca imigranții fără documente să se simtă dezumanizați.

Jim Crow este o fantomă a ceea ce a fost odată, dar diviziunile rasiale continuă să caracterizeze viața americană.