Ambiția este forța motrice a tragediei „Macbeth” a lui William Shakespeare. Mai exact, este vorba despre ambiție care nu este verificată de orice concept de moralitate; de aceea devine o calitate periculoasă. Ambiția lui Macbeth inspiră cea mai mare parte a acțiunilor sale și asta are ca rezultat moartea a numeroase personaje și căderea finală atât a lui cât și a lui Lady Macbeth.
Ambiția lui Macbeth este determinată de o serie de factori. Pentru unul, el are o dorință internă profundă de putere și avansare. Totuși, nu tocmai acesta este motivul pentru care apelează la crimă. Este nevoie de două forțe exterioare pentru a aprinde această foame și a-l împinge să ia măsuri violente pentru obținerea puterii.
Ambiția lui Macbeth curând scapă de sub control și îl obligă să ucidă din nou și din nou pentru a-și acoperi greșelile anterioare. Primele victime ale acestuia sunt camerilii care sunt încadrați de Macbeth pentru uciderea regelui Duncan și uciși ca „pedeapsă”.
Mai târziu în piesă, frica lui Macbeth de Macduff îl determină să urmărească nu numai Macduff, ci și familia sa. Uciderea inutilă a lui Lady Macduff și a copiilor ei este cel mai clar exemplu de Macbeth de a pierde controlul asupra ambiției sale.
De asemenea, vedem o ambiție mai onorabilă în „Macbeth”. Pentru a testa loialitatea lui Macduff, Malcolm se preface că este lacom, poftă și flămând de putere. Când Macduff răspunde condamnându-l și strigând pentru viitorul Scoției sub un astfel de rege, își arată fidelitatea față de țară și refuză să se supună tiranilor. Această reacție din partea Macduff, împreună cu alegerea lui Malcolm de a-l testa în primul rând, demonstrează că codul moral în pozițiile de putere este mai important decât ambiția de a ajunge acolo, în special ambiția orbă.
Consecințele ambiției în „Macbeth” sunt grave - nu numai că un număr de oameni nevinovați sunt uciși, dar viața lui Macbeth se încheie și odată cu el fiind cunoscut ca un tiran, o cădere semnificativă din partea nobilului erou pe care începe..
Cel mai important, Shakespeare nu oferă nici Macbeth, nici Lady Macbeth posibilitatea de a se bucura de ceea ce au câștigat - poate sugerează că este mai satisfăcător să-ți atingi obiectivele în mod echitabil decât să le dobândești prin corupție.
La sfârșitul piesei, Malcolm este regele învingător și ambiția arzătoare a lui Macbeth s-a stins. Dar aceasta este într-adevăr sfârșitul ambiției care a atins în Scoția? Publicul este lăsat să se întrebe dacă moștenitorul lui Banquo va deveni în cele din urmă rege, așa cum este profețiat de trio-ul vrăjitoarelor. Dacă da, va acționa pe propria sa ambiție de a face acest lucru sau va avea rolul soartei în realizarea profeției?