Cântarea dovezilor era Cleopatra neagră?

Că Cleopatra era o regină africană este sigură - Egiptul este, până la urmă, în Africa - dar Cleopatra era negru?

Cleopatra VII este de obicei cunoscută drept Cleopatra, deși a fost al șaptelea conducător egiptean regal care poartă numele de Cleopatra. Ea a fost ultima din dinastia Ptolemeu care a condus Egiptul. Ea, ca mulți alți conducători de la Ptolemeu, s-a căsătorit mai întâi cu un frate și apoi, la moartea sa, cu altul. Când cel de-al treilea soț, Julius Cezar, a luat-o pe Cleopatra înapoi la Roma cu el, cu siguranță a provocat o senzație. Dar culoarea pielii ei avea vreo legătură cu controversa? Nu se înregistrează nicio reacție la culoarea pielii ei. În ceea ce se numește „argumentul din tăcere”, mulți concluzionează din acea tăcere că nu avea pielea de culoare închisă. Dar un „argument din tăcere” indică doar posibilitatea, nu certitudinea, mai ales că avem o înregistrare mică a motivației pentru reacțiile respective.

Înfățișări ale Cleopatrei în cultura populară

Shakespeare folosește cuvântul „tawny” despre Cleopatra - dar Shakespeare nu a fost exact un martor ocular, lipsind întâlnirea cu ultimul faraon al Egiptului cu mai mult de un mileniu. În unele arte renascentiste, Cleopatra este înfățișată ca pielea întunecată, o „neglijare” în terminologia acelei vremuri. Dar acești artiști nu au fost, de asemenea, martori oculari, iar interpretarea lor artistică s-ar fi putut baza pe încercarea de a înfățișa „alteritatea” lui Cleopatra sau propriile lor presupuneri sau concluzii despre Africa și Egipt.

În reprezentările moderne, Cleopatra a fost interpretată de actrițe albe, printre care Vivien Leigh, Claudette Colbert și Elizabeth Taylor. Dar scriitorii acestor filme nu au fost, desigur, și nici martori oculari și nici deciziile de emitere nu sunt în niciun sens credibile. Cu toate acestea, a vedea aceste actrițe în aceste roluri poate influența subtil ceea ce presupunerile au oamenii despre ceea ce arăta cu adevărat Cleopatra.

Sunt egiptenii negri?

Europenii și americanii au devenit destul de concentrați asupra clasificării rasiale a egiptenilor în secolul al XIX-lea. În timp ce oamenii de știință și cei mai mulți savanți au ajuns până acum la concluzia că rasa nu este categoria biologică statică pe care și-au asumat-o gânditorii secolului al XIX-lea, multe dintre teoriile privind dacă egiptenii erau o „rasă neagră” presupun că rasa este o categorie biologică, nu o construcție socială.. 

În secolul al XIX-lea, încercările de clasificare a egiptenilor în ceea ce se presupunea a fi rasele-cheie erau comune. Dacă alte persoane din ținuturile apropiate - evrei și arabi, de exemplu - au fost „albi” sau „caucazieni”, mai degrabă decât „Negroid”, a făcut parte din acest argument. Unii au argumentat pentru o „rasă brună” sau „rasă mediteraneană” separată.

Unii savanți (în special Cheikh Anta Diop, un pan-africanist din Senegal) au argumentat pentru o moștenire africană neagră sub-sahariană a egiptenilor. Concluziile lor se bazează pe argumente precum numele biblic Ham și denumirea Egiptului ca „kmt” sau „țara neagră”. Alți cercetători subliniază că asocierea figurii biblice a Ham cu africanii sub-saharieni cu pielea întunecată sau o rasă neagră este relativ recentă în istorie și că numele de „țara neagră” pentru Egipt a fost de mult timp considerată a fi aproximativ solul negru care face parte din fenomenul inundațiilor Nilului.

Cea mai frecvent acceptată teorie, în afara teoriei egiptene negre a lui Diop și altele, este ceea ce este cunoscută sub numele de Teoria rasei dinastice, dezvoltată în urma cercetărilor din secolul XX. În această teorie, oamenii indigeni din Egipt, oamenii badari, au fost invadați și depășiți de oamenii mesopotamieni, încă din istoria Egiptului. Poporul Mesopotamian a devenit conducătorii statului, pentru majoritatea dinastiilor Egiptului.

Era egiptean Cleopatra? 

Dacă Cleopatra era egipteană în patrimoniu, dacă era descendentă din egiptenii nativi, atunci moștenirea egiptenilor este, în general, relevantă pentru întrebarea dacă Cleopatra era neagră.

Dacă moștenirea Cleopatrei nu era egipteană, atunci argumentele referitoare la faptul că egiptenii erau negri nu au relevanță pentru propria sa neagră.

Ce știm despre strămoșii lui Cleopatra?

Dinastia Ptolemeu, dintre care Cleopatra a fost ultimul domnitor, a fost descendentă dintr-un macedonean grec pe nume Ptolemeu Soter. Acel prim Ptolemeu a fost stabilit ca conducător al Egiptului prin cucerirea Egiptului Alexandru cel Mare în 305 î.Hr. Cu alte cuvinte, Ptolemeii erau străini imperialiști, greci, care stăpâneau peste egipteni nativi. Multe dintre căsătoriile familiei de la Ptolemeu au fost incestuoase, cu frații căsătoriți cu surori, dar nu toți copiii născuți pe linia Ptolemeu și care sunt strămoșii Cleopatrei VII sunt cunoscuți că au avut atât tată cât și mama care erau Ptolemee.

Iată dovezile cheie din acest argument: Nu suntem siguri de moștenirea mamei lui Cleopatra sau a bunicii paterne. Doar nu știm sigur cine au fost acele femei. Înregistrările istorice nu sunt concludente despre ce sunt strămoșii lor sau din ce pământ provin. Asta lasă 50% până la 75% din strămoșii și moștenirea genetică a lui Cleopatra necunoscute - și coapte pentru speculații. 

Există vreo dovadă că fie mama ei, fie bunica paternă au fost un african negru? Nu. 

Există vreo dovadă că oricare dintre aceste femei au fost nu africani negri? Nu din nou.

Există teorii și speculații, bazate pe dovezi rare, dar nu există siguranță de unde provenea oricare dintre aceste femei sau care ar putea fi, în termeni de secol XIX, moștenirea lor rasială.

Cine a fost tatăl lui Cleopatra?

Tatăl lui Cleopatra VII a fost Ptolemeu XII Auletes, fiul lui Ptolemeu IX. Prin linia sa masculină, Cleopatra VII era de origine greacă macedoneană. Știm însă că moștenirea provine și de la mame. Cine a fost mama sa și cine a fost mama fiicei sale Cleopatra VII, ultimul faraon al Egiptului?

Genealogia standard a Cleopatrei VII

Într-o genealogie standard a Cleopatrei VII, chestionată de unii savanți, părinții lui Cleopatra VII sunt Ptolemeu XII și Cleopatra V, ambii copii ai lui Ptolemeu IX. Mama lui Ptolemeu XII este Cleopatra a IV-a, iar mama lui Cleopatra V este Cleopatra Selene I, ambele surori pline ale soțului lor, Ptolemeu IX. În acest scenariu, străbunicii lui Cleopatra VII sunt Ptolemeu VIII și Cleopatra III. Acești doi sunt frați plini, copii ai lui Ptolemeu VI din Egipt și ai Cleopatrei II, care sunt, de asemenea, frați plini - cu încă mai multe întrebuințări ale fraților plini înapoi la primul Ptolemeu. În acest scenariu, Cleopatra VII are moștenirea greacă macedoneană, cu o mică contribuție din partea oricărui alt patrimoniu de generații. (Numerele sunt un plus de la savanții de mai târziu, care nu sunt prezente în viața acestor conducători și pot întuneca unele ambiguități în registre.)

Într-o altă genealogie standard, mama lui Ptolemeu XII este o concubină greacă, iar mama lui Cleopatra V este Cleopatra IV, nu Cleopatra Selene I. Părinții lui Cleopatra VI sunt Ptolemeu VI și Cleopatra II, mai degrabă decât Ptolemeu VIII și Cleopatra III.

Strămoșia, cu alte cuvinte, este deschisă la interpretare bazată pe modul în care se vizualizează dovezile disponibile.

Bunica paternă a Cleopatrei

Unii cercetători concluzionează că bunica paternă a lui Cleopatra, mama lui Ptolemeu XII, nu era Cleopatra IV, ci era o concubină. Se presupune că fondul femeii este alexandrian sau nubian. Este posibil să fi fost etnică egipteană sau poate să fi avut o moștenire pe care astăzi o numim „neagră”.

Mama Cleopatrei Cleopatra V

Mama lui Cleopatra VII este de obicei identificată ca sora tatălui ei, Cleopatra V, soție regală. Mențiunea Cleopatra Tryphaena sau Cleopatra V dispar din evidența în jurul timpului în care s-a născut Cleopatra VII. 

Cleopatra V, deși este identificată adesea ca o fiică mai mică a lui Ptolemeu VIII și Cleopatra III, poate nu a fost fiica unei soții regale. Dacă acest scenariu este exact, bunica maternă a lui Cleopatra VII poate fi o altă rudă de Ptolemeu sau cineva necunoscut, poate dintr-o concubină de origine egipteană sau semitică africană sau africană neagră.

Cleopatra V, dacă ar muri înainte de a se naște Cleopatra VII, nu ar fi mama ei. În acest caz, mama lui Cleopatra VII ar fi fost probabil o rudă de Ptolemeu sau, din nou, cineva necunoscut, care ar fi putut fi din moștenire egipteană, semitică africană sau africană neagră.

Înregistrarea nu este pur și simplu concludentă cu privire la strămoșile mamei lui Cleopatra VII sau ale bunicii materne. Este posibil ca femeile să fi fost Ptolemee sau să fi fost de moștenire africană neagră sau semitică africană.

Rasa: Ce este și ce a fost în Antichitate?

Complicarea unor astfel de discuții este faptul că rasa în sine este o problemă complexă, cu definiții neclare. Rasa este un construct social, mai degrabă decât o realitate biologică. În lumea clasică, diferența se referea mai mult la moștenirea națională și la patrie, decât la ceva ce astăzi am numi rasa. Există cu siguranță dovezi că egiptenii i-au definit drept „alții” și „mai puțin” pe cei care nu erau egipteni. Culoarea pielii a jucat un rol în identificarea „celorlalți” la acea vreme, sau egiptenii credeau în ereditatea unei „alterități” a culorii pielii? Există puține dovezi că culoarea pielii a fost mai mult decât un marker al diferenței, că culoarea pielii a fost concepută în modul în care europenii din secolele 18 și 19 au ajuns să conceapă rasa.

Cleopatra vorbea egiptean

Avem dovezi timpurii că Cleopatra a fost primul conducător al familiei sale care a vorbit de fapt limba autohtonă egipteană, mai degrabă decât greaca din Tolomee. Aceasta ar putea fi o dovadă pentru o strămoșie egipteană și ar putea include, dar nu neapărat, o strămoșe africană neagră. Limba pe care a vorbit-o nu adaugă sau scade nicio greutate reală dintr-un argument despre strămoșii africani negri. Poate că a învățat limba din motive politice sau doar din expunerea la servitori și o capacitate de a ridica limbajul.

evidență Împotriva o Cleopatra Neagră: incompletă

Poate că cea mai puternică dovadă citată împotriva ascendenței negre a Cleopatrei este că familia Ptolemeu era destul de xenofobă împotriva „străinilor”, inclusiv egiptenilor nativi pe care i-au condus timp de aproximativ 300 de ani. Acest lucru a fost mai mult ca o continuare a obiceiului egiptean în rândul conducătorilor decât prejudecățile rasiale - dacă fiicele s-au căsătorit în cadrul familiei, atunci loialitatea nu a fost împărțită. Dar nu este probabil ca acei 300 de ani să treacă doar cu moștenire „pură” și, de fapt, putem fi sceptici că fie mama, cât și tatăl lui Cleopatra au avut mame care aveau o strămoșie greacă macedoneană „pură”.

Xenofobia ar putea contabiliza, de asemenea, acoperirea activă sau omiterea pur și simplu a oricărei alte strămoși decât greacă macedoneană.

evidență pentru o Cleopatra neagră: defectă

Din păcate, susținătorii moderni ai teoriei „Cleopatrei Negre” - începând cu J. A. Rogers în Marea lume a bărbaților de culoare în anii 1940 - au comis alte erori evidente în apărarea tezei (Rogers este confuz cu privire la cine a fost tatăl lui Cleopatra, de exemplu). Aceștia fac alte pretenții (cum ar fi fratele lui Cleopatra, despre care Rogers crede că este tatăl ei, avea trăsături negre evidente) fără dovezi. Astfel de erori și cereri nefondate nu aduc forță argumentului lor.

Un documentar BBC, Cleopatra: Portretul unui criminal, privește un craniu care ar putea fi de la o soră a Cleopatrei - sau mai bine zis, documentarul privește reconstrucția unui craniu, deoarece nu a fost găsit niciun craniu real în mormânt - pentru a arăta caracteristici care au asemănări atât cu craniile semitice cât și cu cele bantane. Concluzia lor a fost că Cleopatra ar fi putut avea strămoși africani negri - dar aceasta nu este o dovadă concludentă că ea făcut au o astfel de strămoșie.

Concluzii: mai multe întrebări decât răspunsuri

Cleopatra era neagră? Este o întrebare complicată, fără răspuns sigur. Este probabil ca Cleopatra să aibă alte strămoși decât pur grecesc macedonean. Era african african? Nu știm. Putem spune cu siguranță că nu a fost? Nu. Culoarea pielii ei era foarte întunecată? Probabil ca nu.