O lovitură de stat este răsturnarea bruscă, adesea violentă a unui guvern existent de către un grup mic. Lovitura de stat, cunoscută și sub numele de lovitură de stat, este de obicei o confiscare ilegală, neconstituțională a puterii, condusă de un dictator, o forță militară de gherilă sau o facțiune politică opusă..
În setul său de date despre lovituri de stat, politologul Universității din Kentucky, Clayton Thyne, definește loviturile de stat ca fiind „tentative ilegale și abuzive ale armatei sau ale altor elite din aparatul de stat de a descoperi executivul de ședință.”
Ca cheie a succesului, grupurile care încearcă loviturile de stat să caute, de obicei, să obțină sprijinul tuturor sau părților din forțele armate ale țării, ale poliției și ale altor elemente militare. Spre deosebire de revoluțiile, care sunt întreprinse de grupuri mari de oameni care caută schimbări sociale, economice și politice, inclusiv forma de guvern în sine, o lovitură de stat nu urmărește decât să înlocuiască personalul guvernamental cheie. Rareori, cuplurile schimbă ideologia socială și politică fundamentală a unei țări, cum ar fi înlocuirea monarhiei cu o democrație.
Într-unul dintre primele lovituri de stat moderne, Napoleon Bonaparte a răsturnat guvernul Comitetului francez de siguranță publică și l-a înlocuit cu Consulatul francez, la 9 noiembrie 1799, în cupa fără sânge din 18-19 Brumaire. Mai multe lovituri violente au fost frecvente în națiunile latino-americane în timpul secolului al XIX-lea și în Africa în anii 1950 și 1960, deoarece națiunile au obținut independența.
Așa cum a descris politologul Samuel P. Huntington în cartea sa din 1968 Ordinea politică în societățile în schimbare, există trei tipuri de cupe recunoscute în general:
Deși au fost înregistrate începând cu aproximativ 876 î.e.n., în prezent, continuă să aibă loc cupe importante de stat. Iată patru exemple recente:
Începând cu 25 ianuarie 2011, milioane de civili au organizat manifestații cerând răsturnarea președintelui egiptean Hosni Mubarak. Plângerile protestatarilor includeau brutalitatea poliției, refuzul libertății politice și civile, șomaj ridicat, inflație la prețurile produselor alimentare și salarii mici. Mubarak și-a dat demisia pe 11 februarie 2011, cu puterea predată unei june militare, condusă de șeful de stat efectiv Mohamed Hussein Tantawi. Cel puțin 846 de persoane au fost ucise și peste 6.000 de răniți în confruntările violente între protestatari și forțele de securitate personală ale lui Mubarak.
Următoarea lovitură de stat egipteană a avut loc pe 3 iulie 2013. O coaliție militară condusă de generalul Abdel Fattah el-Sisi l-a îndepărtat de la putere pe președintele ales recent Mohamed Morsi și a suspendat constituția egipteană adoptată după lovitura de stat din 2011. După ce Morsi și liderii Frăției Musulmane au fost arestați, confruntările violente între susținătorii lui Morsi și adversarii s-au răspândit în Egipt. Pe 14 august 2013, forțele de ordine și forțele militare au masacrat sute de protestatari pro-Morsi și ai Fratiei Musulmane. Human Rights Watch a documentat 817 de morți, „una dintre cele mai mari ucideri de manifestanți din lume într-o singură zi din istoria recentă.” Ca urmare a loviturii de stat și a violenței în urma, aderarea Egiptului la Uniunea Africană a fost suspendată.
Pe 15 iulie 2016, militarii turci au încercat o lovitură de stat împotriva președintelui Recep Tayyip Erdoğan și a guvernului său laic islamic. Organizată ca Consiliul pentru pace la domiciliu, facțiunea militară a fost învinsă de forțele loiale lui Erdoğan. Ca motive pentru tentativa de lovitură de stat, Consiliul a invitat o eroziune a secularismului islamic strict sub Erdoğan, împreună cu eliminarea democrației și a încălcărilor drepturilor omului legate de opresiunea sa asupra populației etnice kurde. Peste 300 de persoane au fost ucise în timpul loviturii de stat eșuate. În represalii, Erdoğan a dispus arestarea a aproximativ 77.000 de oameni.
La 11 aprilie 2019, dictatorul sudanez cu pumnul de fier Omar al-Bashir a fost îndepărtat de la putere de o facțiune a armatei sudaneze după aproape 30 de ani în funcție. După arestarea lui Al-Bashir, constituția țării a fost suspendată și guvernul a fost dizolvat. Pe 12 aprilie 2019, a doua zi după răsturnarea lui Al-Bashir, locotenentul general Abdel Fattah al-Burhan a fost înjurat în funcția de președinte al Hotărârii Consiliului Militar de tranziție din Sudan și șef de stat oficial.