Ce a condus la Boston Tea Party?

În esență, Boston Tea Party - un eveniment esențial în istoria americană - a fost un act de sfidare colonial americană față de „impozitarea fără reprezentare”.

Coloniștii americani, care nu au fost reprezentați în Parlament, au considerat că Marea Britanie i-a impozitat inegal și pe nedrept pentru costurile războiului francez și indian. 

În decembrie 1600, Compania Indiei de Est a fost încorporată de un statut regal englez pentru a profita din comerțul cu Asia de Est și de Sud-Est; precum și India. Deși a fost inițial organizată ca o companie de tranzacționare monopolistă, într-o perioadă de timp, aceasta a devenit mai politică. Compania a fost foarte influentă, iar acționarii acesteia au inclus unii dintre cei mai proeminenți oameni din Marea Britanie. Inițial, compania controla o mare suprafață a Indiei în scop comercial și chiar avea propria sa armată pentru a proteja interesele Companiei.

La mijlocul secolului al XVIII-lea, ceaiul din China a devenit un import foarte valoros și important, înlocuind mărfuri de bumbac. Până în 1773, coloniștii americani consumau aproximativ 1,2 milioane de kilograme de ceai importat în fiecare an. Cunoscut de acest lucru, guvernul britanic înrădăcinat în război a încercat să câștige și mai mulți bani din comerțul cu ceai deja lucrativ, impunând taxe de ceai coloniilor americane. 

Scăderea vânzărilor de ceai în America

În 1757, Compania East India a început să evolueze într-o întreprindere conducătoare din India, după ce armata companiei a învins Siraj-ud-daulah, care a fost ultimul Nawab (guvernator) independent al Bengalei la bătălia de la Plassey. În câțiva ani, Compania a încasat venituri pentru împăratul Mughal din India; ceea ce ar fi trebuit să facă compania East India foarte bogată. Totuși, foametea din 1769-70 a redus populația Indiei cu aproape o treime, împreună cu costurile asociate cu menținerea unei mari armate, a pus Compania în pragul falimentului. În plus, compania East India opera în pierderi semnificative din cauza scăderii imense a vânzărilor de ceai către America.

Această declin a început la mijlocul anilor 1760, după ce costul ridicat al ceaiului britanic a determinat unii coloniști americani să înceapă o industrie profitabilă de ceai de contrabandă de pe piețele olandeze și de pe alte piețe europene. Până în 1773, aproape 90% din tot ceaiul vândut în America era importat ilegal din Olanda.

Legea ceaiului

Ca răspuns, Parlamentul britanic a adoptat Legea ceaiului la 27 aprilie 1773, iar la 10 mai 1773, regele George al III-lea și-a dat acordul regal asupra acestui act. Scopul principal al adoptării Legii ceaiului a fost să împiedice compania East India să intre în faliment. În esență, Legea ceaiului a redus datoria pe care compania o plătea pe ceai către guvernul britanic și, făcând acest lucru, a dat Companiei un monopol asupra comerțului american cu ceai, permițându-le să vândă direct coloniștilor. Astfel, ceaiul din India de Est a devenit cel mai ieftin ceai care va fi importat în coloniile americane.

Când Parlamentul britanic a propus Actul pentru ceai, exista convingerea că coloniștii nu vor obiecta sub nicio formă pentru a putea cumpăra ceai mai ieftin. Cu toate acestea, prim-ministrul Frederick, Lord North, nu a luat în considerare nu numai puterea comercianților coloniali care au fost tăiați ca intermediari din vânzările de ceai, ci și modul în care coloniștii ar vedea acest act ca „impozitare fără reprezentare. „Coloniștii l-au văzut astfel, deoarece Legea ceaiului a lăsat în mod intenționat o datorie la ceaiul care a intrat în colonii, dar a înlăturat aceeași taxă de ceai care a intrat în Anglia.

După adoptarea Legii privind ceaiul, compania East India Company și-a expediat ceaiul în mai multe porturi coloniale diferite, inclusiv New York, Charleston și Philadelphia, toate refuzând să permită transportul la sol. Navele au fost nevoite să se întoarcă în Anglia.

În decembrie 1773, trei nave au denumit Dartmouth,  Eleanor, si Castor a ajuns în portul Boston purtând ceai de East India Company. Coloniștii au cerut ca ceaiul să fie întors și trimis înapoi în Anglia. Cu toate acestea, guvernatorul Massachusetts, Thomas Hutchinson, a refuzat să fie atent la solicitările coloniștilor.

Aruncând 342 Chests of Tea in the Boston Harbour

La 16 decembrie 1773, membrii Sons of Liberty, mulți îmbrăcați în deghizare ca indienii Mohawk, s-au îmbarcat pe trei nave britanice agățate în portul Boston și au aruncat 342 de coșuri de ceai în apele reci ale portului Boston. Castanele scufundate dețineau peste 45 de tone de ceai, în valoare de aproape un milion de dolari astăzi.

Mulți cred că acțiunile coloniștilor au fost stimulate de cuvintele lui Samuel Adams în timpul unei întâlniri la Old South Meeting House. În cadrul întâlnirii, Adams i-a chemat pe coloniștii din toate orașele din jurul orașului Boston „să fie pregătiți în cea mai hotărâtă manieră pentru a ajuta acest oraș în eforturile lor de salvare a acestei țări oprimate”.

Incidentul cunoscut sub numele de Boston Tea Party a fost unul dintre actele marcante de sfidare ale coloniștilor, care avea să ajungă la bun sfârșit câțiva ani mai târziu în Războiul Revoluționar.

Destul de interesant, generalul Charles Cornwallis, care a predat armatei britanice generalului George Washington la Yorktown la 18 octombrie 1871, a fost guvernatorul general și comandantul șef în India din 1786 până în 1794.

Actualizat de Robert Longley