Nu toți cei care sunt ucigași sunt ucigași, dar cei mai mulți ucigași sunt cei care se ocupă de atac. Determinarea factorilor care diferențiază acuzatorul violent de cel neviolent este complexă. Datele statistice sunt înclinate, deoarece multe cazuri care încep ca urmărirea escaladează la infracțiuni mai grave și sunt clasificate ca atare. De exemplu, un criminal care și-a călcat victima timp de doi ani și apoi i-a ucis, este adesea clasificat statistic ca doar un criminal.
În timp ce raportarea de stat se îmbunătățește în acest domeniu, este o defecțiune a multor date statistice disponibile în prezent. Astfel, este dificil să obții date grele cu privire la câte omoruri au fost rezultatul final al comportamentului.
O altă problemă cu datele actuale este că aproximativ 50 la sută din infracțiunile de lovire nu sunt raportate de victime. Acest lucru este valabil în special în cazurile de urmărire între partenerii intimi sau atunci când un persecutor care este cunoscut victimei. Victimele care nu raportează că sunt urmărite își menționează adesea motivele pentru că se tem de represalii din partea celui care o implică sau pentru credința că poliția nu poate ajuta.
În cele din urmă, acționarii care sunt subidentificați de sistemul de justiție penală au adăugat inexactitățile din date. Un sondaj al programelor Oficiului Justiției efectuat de practicienii justiției penale a constatat că acționarii continuă să fie acuzați și condamnați sub hărțuire, intimidare sau alte legi conexe în loc de statutul anti-impiedicare al statului.
Înainte de 1990, în Statele Unite nu existau legi anti-impiedicare. California a fost primul stat care a incriminat lovirea după mai multe cazuri de urmărire de înaltă calitate, inclusiv tentativa de ucidere a actriței Theresa Saldana, omorul în masă din 1988 la ESL Încorporat de un fost angajat și acuzator Richard Farley și uciderea din 1989 a actriței Rebecca Schaeffer de către stalker Robert John Bardo. Alte state au urmărit repede și, până la sfârșitul anului 1993, toate statele aveau legi anti-impiedicare.
Stalking-ul este definit în mare parte de Institutul Național al Justiției drept „un curs de conduită îndreptat către o persoană specifică, care implică repetate (două sau mai multe ocazii) proximitate vizuală sau fizică, comunicare neconsensuală sau amenințări verbale, scrise sau implicite sau o combinație asta ar provoca o teamă rezonabilă a persoanei ". Deși recunoscută drept infracțiune în Statele Unite, urmărirea diferă foarte mult în definirea statutului, domeniul de aplicare, clasificarea infracțiunii și pedeapsa.
În timp ce incriminarea lovirii este relativ nouă, urmărirea nu este un comportament uman nou. Deși există numeroase studii efectuate cu referire la victimele acționarilor, cercetările asupra acționarilor sunt mai limitate. De ce oamenii devin urmăritori este complicat și polivalent. Cu toate acestea, cercetările medico-legale recente au ajutat la înțelegerea diferitelor modele de comportament de urmărire. Această cercetare a ajutat la identificarea acelor persoane care sunt probabil cele mai periculoase și cu cel mai mare risc pentru rănirea sau uciderea victimelor lor. Relația dintre acuzator și victimă a dovedit un factor cheie în înțelegerea nivelului riscurilor pentru victime.
Cercetările criminalistice au împărțit relațiile în trei grupuri.
Fostul grup de parteneri intima este cea mai mare categorie de cazuri de urmărire. Este, de asemenea, grupul în care există cele mai mari riscuri pentru ca următorii să devină violenți. Mai multe studii au identificat o asociere semnificativă între urmărirea intimă a partenerului și agresiunea sexuală.
În 1993, expertul în practică Paul Mullen, care a fost directorul și psihiatrul șef la Forensicare din Victoria, Australia, a efectuat studii ample despre comportamentul acționarilor. Cercetarea a fost concepută pentru a ajuta la diagnosticarea și clasificarea persoanelor care au identificat și a inclus declanșatorii tipici care determină comportamentul lor să devină mai volatili. Mai mult, aceste studii au inclus planuri de tratament recomandate.
Mullen și echipa sa de cercetare au venit cu cinci categorii de pasionați:
Urmărirea respinsă este văzută în cazurile în care există o rupere nedorită a unei relații strânse, cel mai adesea cu un partener romantic, dar poate include membri de familie, prieteni și colegi de muncă. Dorința de a căuta răzbunare devine o alternativă atunci când speranța de a se împăca cu victima sa este diminuată. Următorul va folosi în mod caracteristic stalking-ul ca substitut pentru relația pierdută. Stalking oferă posibilitatea continuării contactului cu victima. De asemenea, permite celui care se simte mai mult control asupra victimei și oferă o modalitate de a hrăni respectul de sine deteriorat al acuzatorului..
Persoanele care se clasifică în căutarea intimității sunt conduse de singurătate și de boli mintale. Sunt amăgiți și cred adesea că sunt îndrăgostiți de un străin complet și că sentimentul este reciproc (iluzii erotomanice). Căutătorii de intimitate sunt, în general, incomod social și slab intelectual. Ei vor imita ceea ce cred că este un comportament normal pentru un cuplu îndrăgostit. Își vor cumpăra florile „adevărate iubiri”, le vor trimite cadouri intime și le vor scrie o cantitate excesivă de scrisori de dragoste. Căutătorii de intimitate sunt adesea incapabili să recunoască faptul că atenția lor este nedorită din cauza credinței lor că au o legătură specială cu victima lor.