Când au trimis Statele Unite primele trupe în Vietnam?

Sub autoritatea președintelui Lyndon B. Johnson, Statele Unite au desfășurat pentru prima dată trupe în Vietnam în 1965, ca răspuns la incidentul din Golful Tonkin din 2 și 4 august 1964. La 8 martie 1965, 3.500 de marini americani au debarcat lângă Da Nang în Vietnamul de sud, prin escaladarea conflictului din Vietnam și marcând prima acțiune a Statelor Unite ale războiului ulterior din Vietnam.

Incidentul din Golful Tonkin

În august 1964, au apărut două confruntări separate între forțele vietnameze și americane în apele Golfului Tonkin, care au devenit cunoscute drept incidentul Golful Tonkin (sau USS Maddox). Rapoartele inițiale din Statele Unite au dat vina pe Vietnamul de Nord pentru incidente, dar de atunci a apărut o controversă cu privire la faptul dacă conflictul a fost sau nu un act deliberat al trupelor americane pentru a instiga un răspuns.

Primul incident a avut loc la 2 august 1964. Rapoartele susțin că, în timp ce efectuau o patrulă pentru semnale inamice, nava distrugătoare USS Maddox a fost urmărită de trei bărci de torpede nord-vietnameze din 135a escadrilă Torpedo a Marinei Vietnamului. Distrugătorul american a tras trei focuri de avertizare, iar flota din Vietnam a întors focul torpilelor și mitralierei. În „lupta pe mare”, Maddox a folosit peste 280 de scoici. O aeronavă americană și trei bărci cu torpile din Vietnam au fost avariate, iar patru marinari vietnamezi au fost uciși cu peste șase alte persoane declarate rănite. SUA nu au raportat victime, iar Maddox nu a fost relativ deteriorat, cu excepția unei singure găuri de gloanțe.

La 4 august 1964, a fost înregistrat un incident separat în care Agenția de Securitate Națională a susținut că flota americană a fost urmărită din nou de către bărcile torpile, deși rapoartele ulterioare au arătat că incidentul a fost doar o citire a imaginilor radar false și nu un conflict real. Secretarul Apărării la acea vreme, Robert S. McNamara, a recunoscut într-un documentar din 2003 intitulat „Ceata războiului” că al doilea incident nu a avut loc niciodată.

Rezoluția Golfei Tonkin

Cunoscută și sub denumirea de Rezoluția Asiei de Sud-Est, Rezoluția Golfului Tonkin (Legea publică 88-40, Statutul 78, Pg 364) a fost redactată de Congres ca răspuns la cele două atacuri asupra navelor marine ale SUA din incidentul Golful Tonkin. Propusă și aprobată pe 7 august 1964, ca rezoluție comună a Congresului, rezoluția a fost adoptată pe 10 august.

Rezoluția are o importanță istorică, deoarece a autorizat președintele Johnson să folosească forța militară convențională în Asia de Sud-Est, fără să declare oficial război. Concret, a autorizat utilizarea oricărei forțe necesare pentru a ajuta orice membru al Tratatului de apărare colectivă din Asia de Sud-Est (sau Pactul Manilla) din 1954.

Ulterior, Congresul președintelui Richard Nixon ar vota să abroge Rezoluția, care criticii susțin că i-a dat președintelui un „control în gol” pentru desfășurarea trupelor și implicarea în conflicte externe fără a declara oficial război.

„Războiul limitat” din Vietnam

Planul președintelui Johnson pentru Vietnam a vizat menținerea trupelor americane la sud de zona demilitarizată care separă Coreea de Nord și de Sud. În acest fel, SUA ar putea acorda ajutor Organizației Tratatului pentru Asia de Sud-Est (SEATO) fără a se implica prea mult. Limitând lupta lor la Vietnamul de sud, trupele americane nu ar risca mai multe vieți cu un atac la sol asupra Coreei de Nord sau să întrerupă calea de aprovizionare a Viet Cong care trece prin Cambodgia și Laos.

Abrogarea Rezoluției Golfului Tonkin și sfârșitul războiului din Vietnam

Numai până la creșterea opoziției (și a multor proteste) pe teritoriul Statelor Unite și la alegerile lui Nixon, în 1968, SUA a putut să înceapă în sfârșit să tragă trupele înapoi din conflictul din Vietnam și să transfere controlul în Coreea de Sud pentru eforturile de război. Nixon a semnat Legea vânzărilor militare externe din ianuarie 1971 prin care a fost eliminată Rezoluția Golfului Tonkin.

Pentru a limita în continuare puterile prezidențiale de a face acțiuni militare fără a declara direct război, Congresul a propus și a trecut Rezoluția puterilor de război din 1973 (în ciuda unui veto al președintelui Nixon). Rezolvarea puterilor de război impune președintelui să consulte Congresul în orice problemă în care SUA speră să se angajeze în ostilități sau poate produce ostilități din cauza acțiunilor lor în străinătate. Rezoluția este încă în vigoare astăzi.

Statele Unite și-au scos trupele finale din Vietnamul de Sud în 1973. Guvernul Vietnamului de Sud s-a predat în aprilie 1975, iar la 2 iulie 1976, țara s-a unit oficial și a devenit Republica Socialistă Vietnam.